Число зверя, или Лейтенант дьявола

Другой, светленький худенький юноша, тоже с чёлкой, стянул с правой руки жёлтую перчатку тонкой кожи, под которой конечно же никакой экземы и в помине не было, носовым платком стёр с пальцев мазь со смертельно надоевшим аптекарским запахом, пожал протянутую руку, поблагодарил за поздравление и ответил:

- Думаю, я вполне заслужил новое звание, а, дедуля? Но я полагаю также, что надо нам отсюда убираться, а то вон какая толчея начинается.

Парочка ступила на эскалатор, который повёз их наверх. Юноша спросил не без гордости:

- Так что, дед, понравилась в штабе моя работа?

Старичок приторно улыбнулся.

- Как сказать, мон шер, как сказать... Антр ну суа да, вы не всегда играли чисто. Лично я могу назвать ваши действия хорошими лишь условно. Для первого раза сойдёт, а вот в будущем... - он повертел пальцами с самым неопределённым видом.

- В гастрономе перед автоматом вы явно "засветились", мон шер, и ваше счастье, что эта простофиля (нехорошо говорить так о покойниках, но иного слова я не подберу) приняла всё на свой счёт. Вам крупно повезло, мон шер! Да и незачем было просить пьяницу ударить Мамочку бутылкой, это вы сделал совершенно зря. Фо па, так сказать. В общем, совершенное ребячество.

- Я просто хотел проверить, можно ли причинить ей вред, - попробовал оправдаться юноша.

- Но разве не говорил я вам, что пока книжица у Мамочки, это невозможно? - удивился старикашка.

- Вот я и хотел проверить таким образом, у неё ли книжка.

- Глупости! Это не проверка, а неприкрытое "засвечивание" карт, старичок был неумолим. - И совершенно незачем было оставаться у Мамочки после пирушки и ночь напролёт искать "Откровение", - он цыкнул сквозь зубы, чтобы не плеваться на эскалаторе. - Она же видела вас в полусне и слышала запах перчаток! Это было крайне неразумно и рискованно, мон шер.

- Если бы я нашёл и забрал книжку, мне не пришлось бы убивать Мамочку, - осторожно заметил юноша. Старичок с сожалением посмотрел на него.

- Мон шер, мон шер! Книжица не далась бы вам в руки просто так, да ещё к тому же до срока, не будьте столь наивны... Кстати, о руках! Вот ваша выдумка с перчатками просто восхитительна. Ку де мэтр! А стремительность вашей карьеры превзошла все ожидания! Нет, мон шер, вам положительно везёт. Ведь вы даже в лицо Мамочке признались, что вам жаль её убивать, а она ничего не заподозрила. Шалун вы, мон шер! Но в дальнейшем извольте работать осторожнее и тоньше. Это не моё личное пожелание, это приказ штаба.

Юноша потупился.

- А как дальше? С работой то есть... ну, со всем прочим...

- Да хоть завтра подавайте заявление об уходе, если вам разонравилась Ника и все остальные. Если нет, работайте в своё удовольствие, - старичок хихикнул, потому что совет получился весьма двусмысленным. - Вечерами по-прежнему можете отдыхать у Дани. Скоро будет новое задание, мон шер, вот увидите. Тогда, пожалуй, и решим, что делать. Ки вивра верра, - и он с самым невинным видом заметил: - А покамест наша красотка уже готовит новоиспечённому лейтенанту праздничное шоу, куда входят ошейник, верёвка, хлыстик, метёлка из перьев, плойка, три розы, тонкая свеча и бокал пунша. Чёрт возьми, мон шер, хотел бы я оказаться сегодня на вашем месте! Но увы, не про меня расскажет Даня ещё не родившимся сопливым девчонкам. Однако ей будет что порассказать, не так ли?

Старикашка ткнул юношу локтем в бок, оба захохотали. Но юноша неожиданно погрустнел, вздохнул и сказал:

- А всё же, дед, я как-то... привязался к Мамочке, что ли. Она в самом деле была доброй и заботливой. И хорошо относилась... Мне действительно страшно жаль её, и я окончательно решился, лишь увидев тетрадку с записями.

На что старик лишь рукой махнул и неразборчиво пробормотал что-то вроде: "Ерунда, со временем привыкнете..."

Тёмные закрыли свои окошки в облаках и перемигнулись. Первый тёмный, тот, что стоял на коленях, мотнул головой в сторону светлых и с философским видом заметил:

- Переживают...

В это время первый светлый вздохнул, оторвался на миг от окошка и крикнул куда-то под ноги, в облака:

- Примите её подобающим образом!

- Что, в ад? - злорадно спросил первый тёмный. Светлые не удостоили его ответом.

- Да-да, а то куда же, - поддакнул второй тёмный. - Говорят, в отделении нефти насильники-рецидивисты из котла номер десять миллионов тридцать девять тысяч пятьсот пятьдесят один просили прислать к ним этакую толстопятую девицу лет сорока с небольшим.

- Попрыгунью под поезд! - добавил первый тёмный, и оба приятеля заржали, точно нетерпеливые горячие жеребчики при виде молодой кобылицы.

- Сто сорок семь лет чистилища, потом к нам, - обернувшись к тёмным весельчакам, холодно заметил второй светлый. Тёмные перестали смеяться и с озадаченным видом переглянулись.

- Не понял, братишка, - сказал первый тёмный.

- И я чего-то не понимаю, - сказал второй тёмный, и они заговорили наперебой:

- Разве она из вашей команды?

- Она что, принадлежит к вашей дурацкой Церкви?

- Хотя бы раз в какую-то церквушку при жизни сходила?

- Она же бросилась под поезд!

- Она швырнула под ноги толпы вашу великую книгу!