Чистая кровь (СИ)

Он сел к столу, а Антей, спохватившись, захлопнул и запер дверь.

— Мы сочли наилучшим…

Ковальский движением руки перебил помощника, так же молча указал на Мэсса, потом на дверь в ванную. Стирворт отреагировал быстро. Мэсс опомниться не успел, как его выдернули из кресла, водворили в душевую и вдобавок пристегнули наручниками к сушилке для полотенец. Он дёрнулся подойти послушать, но, увы, не смог со своего места дотянуться до стены, к которой можно было бы приложить ухо или стакан из обязательного набора. Мэсс огляделся, потом сел на крышку унитаза. Что ж, хоть это полезное приспособление оказалось под рукой, на случай, если заточение затянется.

Сначала до Мэсса доносились едва слышные и совершенно неразделимые на слова голоса, потом они смолкли, и вроде бы хлопнула дверь. Узник сидел и вставал, пробовал ходить, хоть как-то двигаться в оставленных ему скудных пределах, но время всё равно тянулось ужасающе медленно.

Неожиданно появление Ковальского на борту судна, следующего на Орлету, в первый момент просто напугало, потом заставило задуматься. Ричард мотался туда или сюда не по своей охоте, а исключительно по делам службы. Понять, в чём заключён его сегодняшний конкретный интерес — значило найти возможность для собственного маневра. Мэсс отлично сознавал, как скверно его положение, но фамильное упрямство и общая неспособность сдаваться без боя помогали ему сохранять не столько надежду, сколько твёрдую уверенность в благоприятном исходе приключения. Любой самый мелкий и незначительный факт мог сыграть свою роль в грядущем освобождении и общем торжестве правого дела. Мэсс о многом успел передумать до возвращения тюремщика.

Стирворт пришёл злой. Не пытаясь даже завести разговор, он отстегнул наручник, схватил пленника за шиворот и водворил его в соседнюю каюту. В двери щёлкнул замок. Ключ, естественно, остался снаружи.

Каролина исчезла, даже следа не осталось. Мэсс долго пытался отыскать хотя бы её запах — не нашёл. Постельное бельё сменили, полотенца в душе тоже. Комната слабо отдавала средствами для мытья и чистки, похоже, её оттерли просто до блеска. Мэсс понял, что их разлучили. Каролине запретили его видеть. Трудно было сказать, как относится Ковальский к чувствам своих сотрудников, но, вероятно, он стремился сделать всё, что в его силах, чтобы лишать пленных даже мимолётной радости.

Еда доставлялась прямо в номер, подавали её по автоматической линии. Компании межзвёздных перевозок учитывали, что разлетевшись по космосу лакты зачастую теперь не могли дышать воздухом прародины, да и усреднённый тоже переносили с трудом. В каюту подавали атмосферу по выбору или налаживали градацию от одной к другой. Иные пассажиры всё время пути проводили в обособленном мирке своих комнат, а если и появлялись в общественных местах, то исключительно в дыхательной маске. Чьё-либо затворничество здесь удивления не вызывало.

На другой день пришёл Антей. Выглядел он мрачным. Мэсс ещё лежал в постели и встать не потрудился, справедливо рассудив, что если землянин захочет что-то от него получить, то скажет об этом, а беспокоиться раньше времени совершенно незачем. От вопроса всё же не удержался:

— Каролина… С ней всё в порядке? Этот необдуманный поступок не скажется на её карьере?

Антей помолчал, прежде чем ответить.

— Скажи спасибо, что Ковальскому теперь не до нас, а то все получили бы по полной программе.

— Ты ведь заступился за неё?

— Закроем эту тему! Ты с Каролиной в ближайшие дни не увидишься, а что будет потом, я даже предполагать не берусь.

— Зачем ты пришёл?

— Чтобы узнать, обеспечен ли ты всем, что нужно для жизни.

— У меня всё есть, и я здоров.

— Вот и отлично! Я буду приходить раз в день. Если появятся просьбы, список приготовь заранее.

Стирворт поднялся, но Мэсс его окликнул:

— А ты не хочешь просто поговорить со мной?

— Нет! — последовало тотчас.

Хлопнула дверь, щёлкнул замок. Мэсс вновь рухнул на подушки и закрыл глаза. По крайней мере, он выспится и отдохнёт — уже польза для дела. Вечно его в этой каюте не продержат, все покинут судно, когда оно прилетит на Орлету. Вот там придётся глядеть в оба, чтобы отыскать свой шанс и суметь им воспользоваться, а ещё до прибытия на Орлету надо сообразить, почему Ковальский отказался от планов вербовки, кои осуществить ещё недавно так жаждал, что произошло за те дни, точнее даже часы, на Аммагелласте, и как воспользоваться переменами. Извлечь пользу можно из чего угодно, надо лишь понять закон событий.