Все Пожиратели, кроме миссис Малфой и миссис Грейнджер, сломя голову кинулись к парочке, паля заклинаниями, но Гермиона, якобы случайн взмахнула перед ними книгой, давая им прочитать название, а затем…
Что-то громыхнуло. Откуда-то снизу, куда Гермиона что-то бросила, пошёл густой серный дым, заронявший все пространство. Запаха он не имел, но буквально ослепил всех, в том числе и Грейнджер с Малфоем. На расстоянии руки уже ничего не было видно. Вокруг сновали Пожиратели, вперемешку с рыданиями мам слышались взрыва заклинаний и где-то словно вдалеке появлялись яркие всполохи.
- Гермиона! - крикнул Драко, случайно выпустив её руку из своей.
- Я тут!
Гермиона снова сцепила их руки и двинулась в черноту.
- Что ты сделала?!
- Доверься мне… - сказала Гермиона.
Судя по тому, что чем дальше они бежали, дым все больше и больше рассевался, они были уже достаточно далеко от задымлённого коридора. Ругань и грохот оттуда ещё не утихали.
Гермиона беспрерывно кашляла и тёрла глаза. Драко пытался определить, где они находятся.
Ни слова не произнеся, Гермиона потащила недоумевающего Драко вверх по лестнице.
- Крыша? - догадался Малфой.
- Меньше слов - больше дела.
Дым окончательно рассеялся и они выскочили на просторную крышу поместья Малфоев, на свежий воздух. Жадно глотая столь нехватающего воздуха, Гермиона обратилась к Драко:
- Фестрал. Где он?
Парень огляделся и заметил фестрала у перегородки крыши.
========== Глава 24 ==========
- Глупое создание! - выругался Драко, когда фестрал высадил их слишком глубоко в Запретном лесу. - Я же показывал чуть правее!
- Хватит орать. Книга у тебя? - шикнула Гермиона.
Малфой поднял книгу в руке и помахал ей перед Гермионой. Обложка поцарапалась и на кончике даже немного продулась, но в целом ничего страшного.
- Какого соплохвоста ты показала им наши лица и то, что мы у них, фактически, стянули?
- Нужно было показать им, что это мы, так бы они не послали на нас ещё с два десятка людей, а книгу они должны были увидеть, чтобы сказать своему хозяину. - протараторила Гермиона, рыская по карманам в поисках палочки.
- Сказать ему что?
- Что у нас хоть как-то дело продвигается! Иначе они сами явятся в Хогвартс за нами.
- А. - понял наконец Малфой. - Ты молодец.
- Я знаю.
Гермиона пихала мантию-невидимку в сумку, а Драко возился с замочком на книге и что-то бормоча.
- Не трогай! Снейп же сказал, без него не открывать.
- Да мало ли, что он сказал. Я хочу знать, ради чего мы рисковали нашими жизнями. - фыркнул парень.
- Если Снейп сказал не трогать, значит на то есть особые причины.
- Да я только… - Малфой уже отцепил золотистую застежку.
- Не смей!
У Гермионы было ох, какое плохое предчувствие насчёт этой книги. Каким местом он вообще думает? А если она проклята?
- …гляну.
Драко полностью отцепил замок и… Ничего. Гермиона убрала ладони с лица и посмотрела на лежавшую на траве книгу.
- Ха, я же говорил. - гордо сказал Малфой и взял в руки книгу.
Вдруг страницы начали перелистываться с молниеносной скоростью, да так сильно, что строк не было видно. Драко бросил книгу подальше от себя и отскочил к Гермионе.
Из книги повалил сероватый дым, а вскоре она вспыхнула огнём.
Что остаётся от книги, лежавшей в огне? Пепел, да прочий мусор. Но от этой книги не осталось совершенно ничего: ни клочка сгоревшей бумаги. Она просто догорела и испарилась, оставив витать в воздухе лишь клубы дыма.
- Ты придурок!!! - крикнула Гермиона. - Из-за тебя мы все умрем!
- Я… Я не знал!
- Кто тебя просил трогать эту чёртову книгу?! Это всё ты!
Гермиона, в разодранной и грязной мантии, села на землю и опустила голову на колени. Драко неловко смотрел на неё, понимая, что сейчас он все испортил, возможно, в поладней раз.
Последняя надежда на спасение их семей заключалась в этой книге. В этой сгоревшей, исчезнувшей без следа книге.
***
Гермиона еле волочила ноги по каменным ступеням, ожидая как можно скорее отмыться в ванной и, возможно, пропустить первые два урока сегодня. Драко больше не извинялся-понял, что поздно.
Как только они тихо-как они думали-вошли в главный холл, к ним тут же двинулись появившиеся из неоткуда Дамблдор и МакГонагалл. Оба профессора замерли, внимательно посмотрев на изодранных, раненных, учеников, а затем в глазах Минервы МакГонагалл отразился страх. Гермиона бросила взгляд на то, что так испугало учителя трансфигурации и ужаснулась: разорванный рукав мантии показывал её Чёрную Метку.
- Это не то, что вы подумали! Клянусь! - крикнула Гермиона.
Пробегавшие мимо второкурсники тоже с ужасом разглядывали руку Гермионы, а затем пронзительно завопили, уносясь в сторону Большого зала.
Спустя минуту немой сцены в холле, в помещение стали прибывать снедаемые любопытством ученики остальных курсов. Конечно, настоящий Пожиратель Смерти в Хогвартсе! Кто такое пропустит!
- Мисс Грейнджер, мистер Малфой, бросьте палочки! - предупредил Дамблдор. Вид у него был ни капли не удивлённым. Скорее, обречённым.