Чистая выдумка

На секунду девушка замерла, не понимая, показалось ей, или Никита действительно только что позвал её. Неуверенно она обернулась. Парень стоял совсем рядом, впервые за два года он вот так говорил с ней, даже не побоялся громко позвать, хотя они стояли на школьном дворе, и его дружки в любой момент могли выйти и застать их вместе.

– Чего тебе? – осторожно и очень тихо, так что до Никиты не долетело ни слова, прошептала Катя.

– Знаю, я был засранцем. Я… – юноша сделал шаг, затем ещё один, но осторожно, словно боясь спугнуть, – Я хочу извиниться. Можешь побить меня, если хочешь.

Бить его – последнее, что хотелось.

– А твои д`гузья не будут меня дразнить?

– Не друзья они мне больше, надо было давно с этим разобраться. Но мне так хотелось быть крутым. Глупо, да?

Рассмеявшись, Катя кивнула, Никита вдруг приблизился и взял её за руку. По спине пробежал разряд, девушка не была уверена, это симптом её болезни или любви.

***

Дни утекали, как песок сквозь пальцы. Сперва Катя была уверена, что у неё получится хотя бы окончить университет, но к концу одиннадцатого класса она уже не могла ходить самостоятельно. Выпускной встречала в коляске. Как прежде крепко Никита держал её за руку, так он сейчас держался за ручки инвалидного кресла.

– Никита, это необязательно, у неё же элект`гоп`ивод!

– Ник, лучше зови Ник, Никита, это как-то по-детски. И мне совершенно несложно.

– Тогда покатай нас вместе! – Ленка осторожно села Кате на колени и обняла её, – Скажи, если вдруг тебе станет тяжело.

С трудом поднимая дрожащие руки, Катя обхватила подругу за талию и попыталась прижать, но на этом запас её сил кончился.

– Мне совсем не тяжело, ты очень лёгкая. Шеф, гони!

Ник помчал коляску вперёд, сквозь парк зелёных яблонь и жёлтых одуванчиков.

***

Кате не хотелось, чтобы друзья видели, с каким трудом ей удаётся двигаться, как тяжело получается дышать, как мучительно медленно тянется она к рычагу управления коляской. Теперь она для всех обуза. Будущее становилось мрачней с каждым днём и тенью падало на прошлое, омрачая счастливые воспоминания. Теперь уже никогда не будет так, как прежде. Даже завтра будет хуже, чем сегодня.

Лена поступила в другой город и уехала. Сперва писала каждый вечер, но затем сообщения стали всё реже и реже. Так и занятый на учёбе Ник уже не мог себе позволить приходить в гости часто. Не сказать, что Катя расстроилась.

Пусть лучше запомнят её здоровой.

В ужасе она смотрела на своё отражение в зеркале: серая бумажная кожа, тёмные круги под вечно красными глазами и торчащий рыжий ёжик волос. Длинные волосы пришлось остричь, теперь когда она уже почти не вставала с кровати, они противно сваливались и впитывали пот.

***

Новый Год праздновали вместе: Лена приехала за пару дней и помогла Кате украсить комнату. Конечно, она в итоге всё делала сама, но как могла пыталась подключить прикованную к кровати подругу: спрашивала, ровно ли висит гирлянда, красиво ли смотрится здесь эта снежинка и не лучше ли, если вместо звезды венчать ёлку будет полумесяц.

– Скажи ещё что-нибудь, с этой штукой ты звучишь очень футуристично, словно путешественница во времени, – девушка забралась на кровать и резала что-то из цветного картона.

Катя тяжело вздохнула, даже с помощью синтезатора речи разговор требовал усилия.

– Я думаю, что звучу ужасно, словно старый автоматический переводчик… – долгая пауза и хриплое дыхание, от которого спина Лены покрывалась мурашками, но она продолжала вырезать, спокойно ожидая, – Но даже они нынче более эмоциональны. Зато буква эр больше не проблема.

Непонятно, шутила Катя или говорила это с грустью. Уголок рта её медленно пополз вверх. И Лена облегчённо улыбнулась в ответ.

***

Ранней весной, когда солнце ещё не набрало достаточную силу, чтобы растопить залежавшиеся с зимы сугробы, Катя отправила Лене письмо, чтобы больше никогда к ней не приезжала. Точно такое же она отправила Нику. Она ненавидела страх в их глазах и это дурацкое жалостливое выражение, с каким друзья смотрели на неё. Как испугался Ник, когда она первый раз при нём поперхнулась. Как напряжённо смотрит в экран Лена, ожидая, пока Катя закончит предложение, в их короткие видео-звонки. Она хотела прекратить это как можно скорей, пока болезнь не превратила её в безжизненно уставившись в потолок овощ, ожидающий, когда даже сделать вдох станет непосильной задачей, когда у сердца не останется сил биться.

Лена так и не ответила. Позже Катя просто удалила её контакт отовсюду, чтобы из жалости к себе и скуке по прошлому не написать снова.

Никита прибежал в тот же вечер, но Катя запретила его пускать. Юноша так и ходил, сперва каждый день, а затем раз в неделю. Девушка прислушивалась, как он тихо говорит на кухне с её родителями, и больше всего в такие моменты ей хотелось выкрикнуть его имя в полный голос.

***

Едва сугробы растаяли, в спальню влетел Катин отец, он торжественно распечатал конверт и выразительно начал читать: