— Да. Я попробовал много чего, поэтому могу понять, что повстречал что-то хорошее. Слава мимолетна и не правдива. Да, меня преследовали папарацци и акулы прессы. У меня есть кричащие фанаты, которые не знают, как соблюдать границы. Но именно это и дает мне возможность превратить ад в нормальную жизнь и делать добро, занимаясь благотворительностью. Я стараюсь не относиться к этому чересчур серьезно, потому что всё легко может исчезнуть завтра.
Девушка слегка кивнула:
— А остальное?
— Я не могу изменить прошлое. В нем было много выпивки и наркотиков. Я совершил много глупых сумасшедших поступков. Потому что в семнадцать жизнь рок-звезды притягательна. — Джесси покачал головой. — И мне понадобилось десять лет, чтобы понять, так ли все это было необходимо. И поэтому я бросил пить, а с этой стороной моей жизни было покончено. Трезвость дает мне возможность увидеть жизнь, которой у меня никогда не было. Потеря Райана заставила меня осознать, что жизнь стремительнее, чем я думал.
— Сожалею о твоей утрате, — пробормотала Бристоль, дотянувшись до его руки и пожав её.
Джесси тоже сжал её руку:
— Он был моим другом. Когда я изменил привычки, это его отдалило. Раньше мы проводили время вместе и делили женщин. Не буду лгать: этого было много. Когда я решил измениться, ему не с кем стало проводить вечеринки. Он стал трахать девушек без разбору. Я не смог достучаться. Я не смог его остановить.
Когда он стал задыхаться от чувства вины, Бристоль придвинулась к нему:
— Это не твоя вина.
— Нет, он сделал свой выбор, точно так же, как я сделал свой. Но я всегда думаю о том, мог ли я сказать или сделать что-то, чтобы помочь ему. Если бы я мог спасти его.
— Не вини себя в том, что жив. Ты сделал для себя то, что должен был.
Мужчина кивнул:
— Я знал, что если не изменюсь, то умру. Как-то утром, я проснулся весь в блевотине на балконе отеля рядом с Райаном и пятью голыми девицами, у меня было такое похмелье, что я даже не понимал, на каком континенте нахожусь. Тогда я понял, что пора что-то менять.
Бристоль убрала руку:
— Как много женщин…
— Да. Больше, чем я сам могу вспомнить. — Джесси пожал плечами. — Но я честно скажу тебе, что не стоял перед одной из них и не пытался наладить наши отношения. Я был помолвлен с одной девушкой много лет назад. Она вышла замуж и ждет второго ребенка. Это были единственные мои серьезные отношения. До тебя.
— Я спала с тремя мужчинами в своей жизни, включая тебя, а ты, очевидно, спал с сотнями девушек.
«Наверное, больше».
— Число не имеет значения. Мы говорим не о физиологии, а о чувствах. У меня есть к тебе чувства. И я думаю, что у тебя есть чувства ко мне.
В течение долгого времени Бристоль боялась быть честной. Наконец, она кивнула.
— Да.
— Значит, это не интрижка. Теперь нам решать, как двигаться дальше. Кто присматривает за рестораном?
— Джейла.
— То есть… тебе не обязательно возвращаться прямо сейчас? — он подарил ей соблазнительную улыбку.
Бристоль задумалась, затем вытащила телефон и набрала сообщение. Через минуту пришел ответ. Тогда она встретилась с ним взглядом, полным вызова.
— Джейла говорит, что все тихо, поэтому я могу задержаться еще на пару минут.
Он подошел ближе, расстегивая молнию на джинсах:
— А как насчет пары часов?
Девушка стояла на месте, её взгляд устремился к тому месту, где были его руки:
— Не знаю, простила ли я тебя.
— Я готов сделать всё что угодно, чтобы убедиться в том, что ты меня простила, — пробормотал Джесси, возле щеки Бристоль, стягивая с неё футболку.
Прежде чем снять её, он расстегнул бюстгальтер, и стянул их вместе. В следующую секунду он уже прижимался к губам девушки, требовательно проникая в её бархатный рот. Они многое сказали друг другу. Она его услышала… по большей части. Но сейчас ему хотелось, чтобы они общались другим способом, чтобы Бристоль, наконец, смогла полностью его понять.
— Снимай обувь, — настоял он.
После этого он приступил к застежке на её джинсах, утонув во вкусе поцелуя Бристоль. Пока он стягивал её джинсы, она скинула свои теннисные туфли и покрутила бедрами, чтобы штаны упали к лодыжкам, и предстала перед ним лишь в крошечных белых кружевных трусиках.
Джесси улыбнулся, когда распустил её каштановые волосы. Они спустились волнами по её плечам, и тепло растеклось в области его живота. Кровь прилила к члену. «Да, эта женщина взволновала его так, как ни одна раньше». Впервые в жизни, он хотел стать лучше – достаточно, чтобы упорно работать, чтобы улучшить себя, а не использовать Бристоль для повышения самооценки, как это было с Кимбер. С Бристоль он хотел быть другим. Он хотел заботиться о ней, просыпаться каждое утро ради её улыбки. Будет трудно. Но Джесси не мог вспомнить, когда он чувствовал себя более уверенно.
— Теперь сними белье, — потребовал он. — Спусти трусики, чтобы я видел то, чего жажду.
Девушка подняла голову:
— А что, если я не буду выполнять твои приказы?
«О, теперь она бросала ему вызов». Джесси улыбнулся:
— Я могу взять то, что хочу.
— Попробуй, — выдохнула Бристоль.