«Что?! Почему? Так. Это было просто испытание, очередная проверка ада. Спокойствие. Но черт, как же это было страшно… До сих пор не могу избавиться от того чувства погони. Будто бы на меня вот-вот кто-то выпрыгнет огромный. Спокойно. Просто сон. Небольшой сон. Да. Страшный сон. Кошмар, в котором я был заключен в человеческое обличие. И он уже закончился. Но где я сейчас?»
В центре острова — дымящийся вулкан, от которого в разные стороны отходили желто-оранжевые полоски магмы. Что-то мне подсказывает второе испытание будет так или иначе связано с ним. Каменным зрением я дополнительно оглядел все вокруг.
Под трехметровым слоем базальта скрывалась жидкая магма, потоки которой создавали снизу завихрения. Я тут же почувствовал себя неуютно: будто бы стою на тонком льду. Впрочем, ситуации не сильно отличаются. Думаю, что шансов выжить в том случае, если я окажусь в раскаленной магме, не очень много. Даже каменная кожа не дает полной неуязвимости к высоким температурам, не говоря уже о симбионте.
Медленно передвигая тяжелые ноги я шел вперед, упрочняя на всякий случай почву под своими ногами при помощи создания каменных стен. К слову. Те довольно быстро растворялись в магме. Через минуту уже не было следа от моих платформ.
Я подошел к подножью горы. Слой базальта здесь был уже пятиметровый, потому я мог не замарачиваться на тему того упаду ли я под землю. Послышался крик птицы. Он очень сильно напоминал крик чайки, но был более протяжным и дрожащим. Я посмотрел в небо. Огромные черные точки, лучше не разглядишь, кружили над жерлом вулкана. Одна из точек отделилась от общего числа и на всей скорости полетела ко мне. Быстро, увеличиваясь в размерах, она позволила мне разглядеть ее очертания: это была вовсе не птица, а настоящая четырехкрылая виверна (или даже дракон, но я слышал, что они большего размера). Большая голова ящерицы, с тремя рогами, острейшие когти на длинных, покрытых багровой чешуей, лапах, угловатые уши и мощный, весь в шипах, хвост.
Животное издало мерзкий протяжный вопль и спикировало на меня. Только в этот момент я смог осознать сколько же оно на самом деле огромное: около семи метров в длину вместе с хвостом. Со мной, естественно не сравниться, но для обычного человека этот монстр несоизмеримо огромен.
Когти гигантской ящерицы беспомощно соскользнули с моей кожи. Она пролетела мимо. Ни я, ни симбионт, которому я приказал пока не высовываться (кто знает, может это все-таки дракон был бы и он опалил бы всего меня своим пламенем, из-за уязвимости симбионта к огню я бы тогда потерял очень много здоровья), не успели отреагировать.
Виверна пошла на второй круг. На этот раз я приказал симбионту приготовится — все шесть мечей покинули свои «ножны». Взлетев наверх. Она вновь начала пикирование на меня, выставив, подобно орлу, когти вперед. Лозы симбионта резко, в самый последний момент, вскинули вверх два меча. У летающей ящерицы уже не было возможности увернуться от столкновения, хотя она и не пыталась. На полной скорости монстр врезался в крепкие двухметровые мечи. Один из них разделил его голову не две части, а второй отрезал правое крыло. Смерть, пожалуй, для виверны была безболезненной.
Сибионт подхватил ее тело и, проткнув его лозами, выпил все соки. Так как шкура (и другие материалы, что содержит ее труп) может понадобится Артему или просто быть довольно ценной, я убрал ее труп в пространственный карман, благо после «обоработки» симбионтом вес миниатюрного дракона уменьшился в пять-десять раз, зачет того, что вся влага и большая часть питательных веществ уходит в рост растения. Вот это я называю безотходное производство!
Через несколько минут, когда я поднялся метров на сто вверх, в мою сторону полетели уже три виверны. Тактика борьбы с ними была мне знакома, ничего придумывать не пришлось, потому как только они подлетели непосредственно близко сытый, от того еще более ловкий Симбя с небывалой простотой, рассек каждую пародию на дракона. Смерть настигла их так же быстро. Меня даже удивило, как они так стройным рядком, почти синхронно, попали под раздачу.