Чистилище

Энрико и Ванесса остались поблизости от Неаполя, в городке Аверза, который пощадило землетрясение. Энрико чувствовал, что для него испытания еще не закончились. Каждую ночь он видел кошмар, причем с такой интенсивностью, что не мог спать. Энрико, наверное, отчаялся бы, если бы рядом с ним не лежала Ванесса и не утешала его. С этой чудесной женщиной он был бы безмерно счастлив, если бы не этот сон.

Время перевалило за полдень, солнце светило, а зеленая долина недалеко от Неаполя казалась раем, потому что вокруг не было видно стихийных разрушений. Они оставили машину под раскидистой кроной пинии, и Энрико начал наблюдать в бинокль за большим поместьем.

— Уже начало четвертого, — сказала Ванесса, которая стояла возле него. — Может быть, он сегодня не придет.

— Он каждый день проходит через эту рощу пиний. Он гулял здесь вчера и позавчера. Почему бы ему и сегодня не появиться?

— Его же могут задержать неотложные дела.

В этот момент Энрико облегченно вздохнул.

— Нет, он просто немного опоздал. Вот, смотри!

Он протянул Ванессе бинокль, чтобы она смогла рассмотреть небольшую группу людей, которая вышла из поместья и прогулочным шагом направилась к пиниям.

— Ты действительно хочешь поговорить с ним? — спросила Ванесса, настроив бинокль.

— Затем я сюда и приехал. Как ты думаешь, я зря тут все выспрашивал об этом месте два последних дня? Послеобеденная прогулка Сальвати — единственная возможность поговорить с ним.

— Даже если он согласится на беседу с тобой, ты все равно, возможно, разочаруешься.

— Но я узнаю это лишь после того, как попробую заговорить с ним. Пожелай мне удачи, Ванесса!

— Желаю от всего сердца.

Она поцеловала его в губы, и Энрико, пригнувшись, скрылся в роще, чтобы подойти незамеченным как можно ближе к группе людей.

Когда он пробирался сквозь чащу, ему казалось, что он снова в детстве и хочет подшутить над своим отцом. Если быть откровенным, в какой-то степени так и было на самом деле. Его сердце бешено колотилось: он очень боялся момента, которого с таким нетерпением ждал. Этот миг запомнится ему на всю жизнь, независимо от того, будет он счастливым или нет. Энрико подавил в себе сильное желание развернуться и убежать, прервав эту нелепую детскую игру в индейцев. Но он зашел слишком далеко, чтобы теперь увильнуть. Вполне вероятно, что у него больше никогда не будет возможности поговорить с отцом или просто приблизиться к нему на такое расстояние.

Энрико уже слышал голоса мужчин, которые оживленно что-то обсуждали. Он хотел остановиться, чтобы обдумать план дальнейших действий, но тут под его ногой громко хрустнула ветка. Энрико машинально затаил дыхание и прислушался. Этот шум, очевидно, никого не насторожил. Он решил, что пора прекратить играть в прятки и показаться. Он был достаточно близко, чтобы встретиться с отцом лицом к лицу. В тот момент, когда он уже собрался воплотить это решение в жизнь, из подлеска вынырнули две темные фигуры и молниеносно набросились на него, повалив на землю. Он сильно ударился спиной, подумав при этом, что ему еще повезло, потому что лесная подстилка в некоторой степени смягчила падение.

Над Энрико навис большой светловолосый парень в сером костюме, так плотно облегавшем его мускулистый торс, что натянувшаяся на плечах ткань, казалось, вот-вот треснет. Он сидел на корточках, приставив дуло своего автоматического пистолета ко лбу Энрико. Второй телохранитель стоял рядом, широко расставив ноги и тоже направив на Энрико оружие.

— Мы поймали преступника! — крикнул он. — Возможно, здесь прячутся еще и другие! Отведите его святейшество в безопасное место!

В эту секунду Энрико осознал всю комичность ситуации. Совсем недавно он безуспешно пытался предотвратить покушение на жизнь Папы Кустоса. А теперь его самого, правда, безоружного, приняли за преступника, который хотел убить антипапу. Энрико громко рассмеялся.

Через кустарник пробрались еще несколько человек: мужчины в темных костюмах и один высокий, облаченный в длинные белые одежды.

Телохранитель, который только что крикнул, испуганно обратился к человеку в белом:

— Ваше святейшество, вам нельзя здесь находиться! Вам угрожает опасность!

Томас Сальвати, он же Луций IV, наморщив лоб, взглянул на телохранителя, а потом на Энрико и сказал:

— Этот человек совсем не кажется опасным. Кто вам сказал, что он преступник?

Охранник озадаченно посмотрел на Папу Луция.

— Почему же в таком случае он прятался тут?

Энрико сам ответил на этот вопрос:

— Потому что я хотел поговорить с человеком, которого зовут Папа Луций.

— Со мной? — переспросил мужчина в белом. — Кто вы такой?

Энрико пристально посмотрел ему в глаза, набрал побольше воздуха в грудь и сказал:

— Я — сын Мариэллы Бальданелло!

Снаружи уже смеркалось, а Энрико все говорил со своим отцом. Они сидели в просторной библиотеке большого дома усадьбы, задавали друг другу вопросы, рассказывали поочередно о своей жизни, стараясь при этом не обидеть собеседника. Энрико узнал, что его отец после исчезновения Мариэллы из Борго-Сан-Пьетро много раз пытался отыскать ее.