Чистилище

Склон по большей части представлял собой скальную слоистую породу и в ясную погоду явно не доставил бы нашей троице трудностей, но сейчас все было иначе. Стекающая вода сделала камни очень скользкими, да, до мыла им было далеко, но хвататься за них было все-равно сложно. Перед каждым шагом требовалось просчитать все возможные опоры, дабы не сорваться вниз. Да и вода, льющаяся сверху, несла с собой камни и пусть это были не валуны, но получить по голове даже маленьким камешком весом в десяток грамм, но разгонявшимся за тридцать метров падения, было очень неприятно. Тем более зачастую на нас сыпались камни и куда более крупных размеров, так Дену очень повезло, разминуться с камнем, размером с кулак, что вскользь задел его по плечу.

Только вот разделаться с нами было не просто. Мы буквально распластались по стене, раскорячились так, что сами стали похожи на пауков, вода и каменная крошка, падающая на нас стекала вниз, а мы наоборот, медленно, но верно, ползли вверх.

В один момент я едва было не распрощался с жизнью, когда камень из под моей руки вывернулся. То ощущение, когда твоя единственная опора исчезает, а ты теряешься в появившемся чувстве невесомости, незабываемо. Время растянулось, восприятие ускорилось. Я видел медленно летящие капли влаги, видел как за тем камнем, высыпается еще десяток более мелких и начинает тоже медленно падать вниз. Левая рука хватается за первое, что попалось, но тоже начинает скользить. Глаза напряженно выискивают спасение, но не находят его, а меж тем темный зев грота в каком то метре выше по склону. Неожиданно я почувствовал, что знаю, как поступить. Я не ощущал, что энергия утекает, но знал, знал что смогу. Толчок ноги и я взлетаю на полметра выше по склону, еще один толчок и вот руки уже вцепились в каменную кромку грота. Странное ускорение ушло, а звуки накатились. Я слышал, что все произошедшее не было беззвучным, понимал, что тварь внутри могла меня услышать. Но больше всего меня пугала накатившая слабость. Я знал эти симптомы, мой резервуар пуст.

У меня не было времени на то, чтобы оценить обстановку, но вновь управление телом взяло на себя что-то низменное, что-то внутреннее, инстинктивное.

Перевалившись через кромку, я поднялся на ноги. Одним движением я вытащил сверток с пером и бросил его на пол, вторым согнулся и стянул щит со своей спины, третьим вытащил палицу из петлицы. Внутри пещеры было слишком темно, а влага, стекающая по векам, еще сильнее затрудняла обзор. Я видел мутные тени и в каждой мне виделся враг.

Секунда текла за секундой, но никто не бросался на меня из тени, а мои товарищи уже поднимались на ноги рядом со мной.

-Берите перо, я пуст,- не сводя взора с темноты, произнес я.

Ден за моей спиной склонился и в два движения освободил перо.

Влага стекла с моих век и я увидел. Темный корявый тоннель с неровными каменными стенами, пол усыпан легкой каменной крошкой вперемешку с пылью. Никаких костей или следов крови, только паутина.

Не было сплошного покрова, лишь обрывки паутины. Она не была похожей на обычную. Крупнее и толще, она больше напоминала шелковую нить, чем на ту невесомую взвесь, к которой мы привыкли.

Тоннель в десятке шагов поворачивал, поэтому видеть, что там дальше мы не могли.

Я почувствовал как Алекс легонько коснулся моего плеча и не медля двинулся вперед. Ступать приходилось осторожно, не хватало только на паутину ступить.

За поворотом узкий проход неожиданно расходился в стороны, образовывая огромный каменный грот. Пещеру, дальняя сторона которой совершенно терялась в темноте.

Тут картина была совершенно противоположной, все было увито паутиной. Тут не было хаоса, во всем проглядывалась странная, но завораживающая картина. Паутина не была вездесущей, как в фильме про полурослика и его поход к вулкану. Тут все было по-другому, паутина просто обвивала все стены и пол, создавая этакий кокон изнутри.

Свист рассекаемого воздуха я услышал раньше, чем увидел мелькнувшую в темноте стрелу. Присев, я ощутил, как та скользнула среди моих изрядно отросших волос, но не всем могло так повезти.

-Черт,- с шипением ругнулся идущий за моей спиной Ден.

По руке его стекала кровь, стрела сильно распорола мышцы на плече.

-Упс, кажется, я промазал,- неожиданно разорвал тишину насмешливый голос.

Из темноты дальнего угла выдвинулась тень.

Глаза не могли разобрать деталей, но то, что фигура была человеческой я разобрать смог.

-Вы забрели в мое логово, светляки,- вновь напомнил о себе монстр,- и теперь вам придется за это заплатить!