Чистилище

На секунду схватка замерла и я, наконец-то смог разглядеть своего врага. Действительно, тварь слегка смахивала на человека, имея схожее строение тела. У нее были две лапы, на которых она уверенно себя чувствовала, хотя они больше походили на кошачьи. Да весь облик выдавал в монстре далекого предка мурзика. Вместо человеческой головы некая смесь человеческой и кошачьей. Не самое приятное зрелище. Спина выгнута колесом, так что монстр всегда стоит, будто склонившись к земле. Длинные руки-лапы снабжены острыми когтями, в данный момент демонстративно выпущенными.

На морде хищника застыл оскал, а из горла вырывался какой-то хрип.

В видеоиграх мне встречались различные прямоходящие кошачие, но с этой тварью они имели мало схожего. В играх они были более похожи на людей, даже если не внешностью, то повадками, здесь же с первого взгляда было видно, передо мной дикий зверь, готовый вот-вот рвануть в атаку.

Прочитать надпись над его головой я, к слову не успел, монстр атаковал. Теперь мы поменялись ролями. Хищник с огромной скоростью размахивал лапами, а я пытался избежать его когтей. Получалось у меня тоже не очень, примерно от половины ударов успел увернуться, часть отбил дубиной, но были и пропущенные. Если плечо противник лишь поцарапал, разрезав одним из когтей кожу, то вот лицу не поздоровилось. По щеке словно острой бритвой несколько раз полоснули. Не знаю, как это выглядело со стороны, но ощущал я ее так, будто там одни лоскуты остались. Боль была просто зверской и именно подобные эмоции и вызывала. Нет, вчерашнее состояние бешенной ярости не накатило, но я зарычал и с силой отбив один из ударов, сам бросился вперед. На близкой дистанции противнику орудовать когтями было несподручно, а потому я, поднырнув под его лапы, ударом плеча в живот, сбил его наземь. Дубина была отпущена, а левая рука мгновенно вытащила из сапога острую щепу, что я припас при изготовлении своей дубины. По размерам она была как мелкий кухонный нож и для чего-то серьезного не годилась. Но у меня в голове еще бродили кадры из тюремных боевиков и действовать я собирался так же. Пока одна рука блокировала лапу противника и прижимала его к земле, вторая со скоростью швейной машинки начала бить врага в живот. Руку, в которой я держал щепу саднило, я чувствовал, как набрал кучу заноз, но мне было плевать. Щека болела намного сильнее, да и к тому же прижатый к земле враг не собирался помирать, сложив лапки, и сумел всадить когти свободной руки мне в спину. Я зарычал еще сильнее и продолжил ворошить потроха монстра. Тот, наконец, начал сдавать и хотя проткнувшие мясо когти никуда не делись я словно всем телом ощутил, как враг подо мной начал ослабевать. Десяток секунд и все было кончено, гад испустил дух.

Захотелось взвыть, но не от победы, а от боли. Когти этой твари были загнутыми и просто так отпускать меня не хотели. Проблема была в том, что я не мог дотянуться до самой лапы, дабы освободиться, а любое движение приносило поистине ужасную боль. На глаза навернулись слезы, я стонал через зубы, а в один момент, когда несколько минут бесплодных попыток и боли остались позади, психанул и с рыком вырвался из мертвой хватки когтей, очень сильно разодрав себе спину. Скатившись с врага, я рухнул спиной прямо в грязь и разорался от боли.

Слезы текли из глаз и, смешиваясь с кровью, лились на землю. В голове появилась мысль, что лежать в грязи с открытой раной не лучшее решение и я почти уже было собрался с силами, чтобы попытаться встать, как мне в голову пришла мысль о том, что заражение крови это последнее чего мне стоит бояться, а так может хоть кровь будет хлестать не так сильно.

Краем глаза я видел, что грязь подо мной уже окрасилась в бордовые тона. От осознания того, что это собственная кровь, закружилась голова. Но просто так я сдаваться не собирался.

Рука вслепую нащупала рядом труп врага, что уже начал потихоньку рассыпаться в пыль. Небольшое усилие и я ощущаю, как чужая вера просится в меня, но мой резерв почти полон и я начинаю тратить его. Как бы мне не хотелось достичь следующего порога, но сейчас это отошло на второй план. Вся вера пошла в лечение.

Уже после я понял, насколько глупо себя вел, мог бы сохранить спину почти целой и просто дождаться того, как враг развеется, но нет, тогда мною правили эмоции.

Мне пришлось опустошить резерв почти пять раз, прежде чем я почувствовал, что щека обрела хоть какую-то целостность, а рана на спине заросла коркой молодой кожи. Нет, я не полностью ее вылечил, если сравнивать с хирургией, я просто грубо заштопал ткани, сосуды и кожу, вернув мышцам хоть какой-то функционал. Для более хороших результатов мне не хватало умений и практики. Остаток, полученный с монстра, я пустил в собственное развитие. После всех подсчетов, получилось, что мой противник накопил чуть больше трех сотен энергии, лишь половина которой ушла в набор порогов.

Я так и не узнал, что это была за тварь. В бестиарии я таких еще не видел, видимо не самый распространенный зверь, а надпись над головой так и не успел прочитать.