Чистилище

Сатана вопросительно поднял брови.

— Когда примчится демон, мы будем уже далеко отсюда. А встречать дорогого гостя оставим змею-разведчицу. Кстати, сгоняй-ка за одной из них, мой верный помощник.

Сатана забурчал себе под нос, но послушно сполз с плеча и поплелся в сторону родной пещеры.

Глава 17

Я с бандой, а иначе назвать вороватую компанию нельзя, засели в болоте на небольшой возвышенности. Здесь густо росла осока, и было сухо — хорошее место для ожидания. Орки от скуки начали толкотню и приглушенную ругань, которую периодически осаживал Урук. Тролли похрюкивали и хлопали пастями, играя в игру «Кто больше поймает мух». А химера положила морду на лапки и, кажется, была готова уснуть, но продолжала сверкать глазами сквозь узенькие щелочки полусомкнутых век. Даже Сатана самозабвенно ковырял в носу и развешивал найденное на осоке.

Только я волновался: от змеи-разведчицы не было вестей уже пятнадцать минут. Неужели владелец трупоеда не соизволил поинтересоваться, кто завалил его воина?

Я уже хотел было снова отправиться разбойничать в округе, но тут пришло сообщение от змеи-разведчицы:

Замечен демон Орех, уровень 28

Замечен орк-воин, уровень 10

Замечен орк-воин, уровень 10

Замечен орк-воин, уровень 12

Замечен черт-помощник, уровень 6

Замечен минотавр, уровень 5

Хорошо, что я качнул змею до третьего уровня. Иначе увидеть что-либо можно было только на карте и далеко не в таких подробностях. А теперь я знаю, что ко мне пожаловал старый знакомый со своей свитой. Для двадцать восьмого уровня у толстяка маловато воинов. Правда, они намного круче моих. Я оглядел юнитов: Урук и забияка — восьмого и седьмого уровня, остальные орки и тролли только четвертого, два гоблина-лучника получили пятый, ну а химера первый — войско по численности превосходит врага, только вот по уровням явно уступает. В открытом противостоянии будет нелегко. Но на моей стороне внезапность и возможность атаковать издалека.

Да, нападать на Ореха глупо, да шансы на победу невелики, но не сидеть же сложа руки в пещере и ждать, когда за мной придут охотники. К тому же, у меня есть козырь в рукаве. Сейчас узнаем, кто этот толстый урод.

— Выступаем! — я дал короткую команду и пинком поднял троллей. — Враги будут нас искать и наверняка разделятся. Лучники, ваша цель — орк двенадцатого уровня. Устройте ему активное иглоукалывание. Не жалейте стрел. Затем выход троллей. Вы должны хорошенько посчитать ребра врагу дубинами. Урук, ты со своими воинами держишься рядом. Мы прижмем их к скалам и надерем задницы!

— Ты забыл про демона, — съехидничал Сатана. — Ты думаешь, он будет смотреть на все это со скрещенными на груди руками?

— Нет. Его я возьму на себя.

— Одиннадцатый уровень против двадцать восьмого? Чувствую, хозяин, будешь ты висеть над алтарем у Ореха…

— Хватит надувать сопли! Я иду побеждать!

Едва выскакиваем из тумана и сразу же натыкаемся на врагов. Орех склонился над мертвым трупоедом, а остальные рыщут в округе в поисках следов. Видимо, они не думали, что я уйду в болота. Дистанция примерно пятьдесят шагов. Гоблины дают залп, и стрелы впиваются в шкуру орка. Перезарядка. А я выбираю цель — орк слева — и подгоняю троллей клинком по пятой точке. Сам в компании Урука и его бойцов бегу к главарю этой шайки.

Жирный демон поворачивается, глаза округляются.

— Ты?! Да я тебя…

Орех недоговаривает. Поднимается во весь рост, а он на голову выше меня, и орет как бык перед гоном. Краем глаза замечаю, что все его юниты поднялись в уровнях на две единицы. Неплохая Способность. Позади звенит тетива, над головой свистят стрелы — от первой орк уворачивается, а вторая достигает цели и втыкается в грудь. Воин ломает древко, скалится, выхватывает меч и летит навстречу моим троллям. Те бегут, крутя над головами здоровенными дубинами. Расстояние быстро сокращается.

Откуда ни возьмись, появляется минотавр. Он немногим больше орка, но скачет так, что из-под копыт летит пыль. Разогнавшись до бешеной скорости, полу-бык насаживает на острые загнутые рога тролля и буквально сносит того с ног. Здоровяк падает, ревет, отшвыривает ненужную дубину и пытается руками отбиться от врага. А минотавр топчет копытами, бодается. Наконец троллю удается ухватить за рога. Как раз подоспел второй гигант. Он смачно бьет минотавра дубиной по затылку. Тот падает как подкошенный. Второй удар плющит морду, превращая полу-быка в утконоса. Бедолага сучит копытами, но подняться больше не в силах. Здоровье быстро покидает его.