Чистилище. Бросок обреченных

– Да она простая, моя идея! – заверил Хасан. – Вот смотрите, если подорвать северный канал километрах в десяти восточнее города, то прекратится подача воды в озеро. Южный канал надо подорвать вот тут. – Он ткнул в карту пальцем. – Тогда мы не дадим воде уйти западнее, а также осушим ту ветку, что идет с севера на юг. А вот слить воду с озера через шлюзы сможем.

– Да, – заинтересовался Рамазан. – Муты тогда ломанутся в южный канал, так как это будет ближайшая к озеру вода. Сколько тут? Три километра примерно. Для них это не расстояние.

– Ломанутся, пусть и не все, – кивнул Хасан. – Часть останется, потому что все озеро через шлюзы мы не сольем, останется около метра воды. Но мы можем слить и остатки. Только в другую сторону.

Все глянули на него с недоумением, и он пояснил:

– Дно озера находится на шесть метров ниже уровня моря. То есть это почти самая нижняя точка города.

– И куда же ты собрался воду спускать? – нахмурив брови, спросил Кирилл.

– Ну, погодите же! Я же не дурачок, Кир. К северу от озера есть небольшой участок, между озером и сельскохозяйственной трассой. Этот участок, судя по карте, заглублен аж до двадцати одного метра ниже уровня моря, что на пятнадцать метров ниже дна озера. Озеро отделено от этого участка бетонной стенкой. Если ее продолбить, вода хлынет из озера, затопит огромную парковку и начнет уходить отчасти в грунт, там ведь песок везде, отчасти в подземные коммуникации.

– Масштабно. – Кирилл фыркнул. – Только суше там от этого не станет. Вместо озера получим здоровенное болото, да еще кучу новых провалов. И мутантов станет не меньше, а больше.

– Я так не думаю, – спокойно ответил Хасан.

– Почему?

– Когда вода из озера уйдет, муты останутся без воды на жарком солнце. И грязь по колено их не спасет. Они уйдут в южный канал, с гарантией.

– Кхе… – Кирилл потер лоб. – А ведь в этом что-то есть. Очень затратное мероприятие, но и куш можно сорвать значительный. Что скажите?

Все подняли большие пальцы вверх. Хасан, довольный оценкой, расплылся в улыбке.

– Тогда за дело, – кивнув, произнес Кирилл. – Семи смертям не бывать, а одной не миновать. Готовьте операцию, каждый по своему профилю.

Глава 3

Борис переполз в тень недостроенного дома и только там позволил себе отдышаться. Следом за ним к стене метнулась собака в панцире и улеглась у ног наблюдателя. Через перфорированные пластины шлема было видно, как она недовольно морщит нос. Вроде бы плодородная зона, озеро рядом, а пылища такая, что самому пришлось закрыть лицо отворотом куфии, как это делали некогда бедуины в пустыне. Без такой защиты нос начинал чесаться, даже слезы на глаза наворачивались, а так и чихнуть недолго, что недопустимо для разведчика в логове врага. Впрочем, откуда столько пыли, Борис быстро сообразил, когда полностью оценил характер местности. К югу от озера Мариут располагалось очень много недостроенных зданий, и, соответственно, грязи – цемента, строительного песка и едкой известковой трухи. Такая особенность местности доставляла некоторые неудобства, но Борис, как опытный наблюдатель, прекрасно понимал, что сам-то он пыль с жарой перенесет, а вот мутантам она точно не по нраву. Это уменьшало число проблем, хотя и не могло сделать вылазку полностью безопасной.

Вообще за тридцать лет, со времени создания последней карты, тут многое изменилось. В основном из-за наступления пустыни. Раньше всю плодородную зону, примерно через каждый километр, пронизывали оросительные каналы, образующие нечто вроде водоносной сетки. Но их почти полностью засыпал песок и пыль, так что убежища для мутантов остались только севернее.

Прошла всего неделя со злополучной экспедиции на заправку, и вот новое задание. Да еще какое! Борис боялся, что тогдашняя неудача подорвет к нему доверие Кира, но вышло как раз наоборот. То ли Макс немного приукрасил события, то ли Борис сам себя недооценивал, но, так или иначе, Кир проникся ко всем членам группы еще большим уважением. И не собирался этого скрывать. На утренней перекличке торжественно объявил благодарность, да еще лично, а не через Рамазана, как обычно. И хотя вся неделя прошла в тренировках, максимально приближенных к боевым условиям, все равно ее можно было назвать одной из лучших в недолгой жизни Бориса. Всеобщее уважение, увеличенный паек, а от девушек, желающих стать матерью ребенка героя, так и вовсе отбоя не было. Ради такой жизни стоило рисковать. К тому же, что там ее уже осталось, той жизни? Двадцать первый год пошел, а больше двадцати шести никто не протягивал. Так что еще года четыре максимум, на большее надеяться было глупо, да и на такой максимальный исход тоже не стоило. А раз так, уж лучше геройски погибнуть, оставив после себя много детей и добрую память, чем получить в башку заряд картечи от напарника, когда начнется мутация.