Чистилище. Грань

– Надо шире обойти, не так близко к машинам, – прикинул Кирилл, вспоминая тактические уроки Вадима Семеновича. – И вообще не толпитесь, больше интервал!

– Почему все командуют, кроме меня? – совершенно по-детски обиделся Олег. – Мы же договаривались, что я буду главным!

Рита прыснула и, чтобы это скрыть, тут же сказала, высунув голову из окна «УАЗа»:

– Эй, командиры! Нет там никакого мутанта!

– Вот же… – Кирилл выругался. – Конечно, не может его там быть! Мутаны чуют чистых, не зараженных издалека, и, чтобы до них добраться, бросают трупы и другую добычу.

– Осторожность не помешает! – осадил его Олег.

Но мутанта действительно не оказалось ни в одной, ни в другой машине. Не осталось и трупов – монстр уволок их, оставив свернутое сиденье и сорванную обивку.

– Ушел воду искать, – предположил Кирилл. – Любят они ее. Это надо учитывать.

– Поэтому их в коллекторе до фига, – согласился Влад.

– Их еще до фига в городских прудах и фонтанах. – Кирилл поежился от неприятных воспоминаний. – А Нева ими просто кишит. Каналы наверняка тоже.

– В город тогда соваться опасно, – задумчиво произнес Андрей. – Я думал, может, все же к отцу рвануть. Но он на Лисьем Носу, в доме. Дом как бункер, конечно, но нам через весь город придется туда прорываться. Или по Кольцевой, через вантовый мост.

– Вот через вантовый точно не надо, – предостерег Кирилл. – Мы его еле проехали. Чудом. С другими мостами наверняка то же самое. Боюсь, правый берег для нас вообще закрыт. И если у нас задача найти выживших…

Договорить Кирилл не успел. Слева послышался хруст веток за деревьями, и из леса на поляну вышел довольно крупный лось. Он остановился, скосив взгляд на людей.

– Ни фига себе, сколько мяса! – воскликнул обычно молчаливый Стас.

Он глянул на Олега и повертел в руке автомат, как бы спрашивая разрешения, но лось без всякого предупреждения опустил рога и бросился на Олега. Тот успел вскинуть ствол и прицелиться, но выстрела почему-то не было. Влад в недоумении присмотрелся и понял, что Олег попросту не снял автомат с предохранителя. Кричать и предупреждать уже не было времени, Влад ударил ладонью в перчатке по флажку предохранителя и вскинул автомат к плечу, но зверю хватило двух прыжков, чтобы достигнуть цели. Никто не успел опомниться, как лось одним ударом рога пробил Олегу лицевой щиток противогаза и отбросил парня на пару шагов в сторону. Это дало возможность Владу прицелиться и выстрелить в голову зверя, не боясь зацепить никого из своих. Грохнули три выстрела подряд, гильзы звякнули по лобовому триплексу ближайшего бронемобиля и покатились по капоту. Лось рухнул в траву уже мертвым, три попадания в голову убили его мгновенно.

Все бросились к Олегу, но тот остановил друзей жестом и снял бесполезный уже противогаз.

– Ну, вот. Все решилось само собой… – сказал он и, отбросив противогаз, принялся снимать защитный костюм. – Самому было бы страшно. Но я именно этого и хотел, покидая бункер. Думал, что рано или поздно возникнут обстоятельства непреодолимой силы. Вроде этого… – Он кивнул на лося, с ненавистью стянул тяжелый костюм и отбросил его в траву.

– Ты псих? – с чувством поинтересовался Влад.

– Сами вы…

– Ты пытался защититься, – заметил Андрей.

– Ну, конечно. – Олег с удовольствием потянулся. – Все боятся заразиться. Я тоже готов был обгадиться от одной мысли. Но в бункере лично для меня оставаться было еще страшнее. Вообще бессмысленно.

– У тебя автомат был на предохранителе, ты его не снял, – озвучил свои сомнения Влад. – Какой ты, к чертям собачьим, солдат с боевым опытом?

– А… Забейте. Уже не имеет значения. – Олег уселся на капот бронемобиля. – Не довелось мне повоевать. А всегда хотелось. Теперь повоюю… Водилой я был на срочной службе. Зря только год потратил. Лучше бы послушал отца, меньше бы получил тумаков. Но теперь вы по одну сторону грани, а я по другую. Пойду искать выживших. И еще неизвестно, кто станет царем. Стас, снимай противогаз, пойдем со мной.

– Не… – здоровяк помотал головой под капюшоном ОЗК. – Еще хрен знает, что с тобой будет.

– Ничего не будет. Ты же хотел пожрать от души? Вот лось, вот я. Снимай костюм, разводи костер.

– Нет уж! – Стас отшагнул назад. – Я посмотрю на тебя через двадцать минут. Сдохнешь или мутируешь, у нас будет больше шансов. А вот насчет лося ты прав. Надо мясо зажарить, а то пропадет.

Здоровяк вернулся к «уазику», снял с уцелевшей разгрузки штык-нож и хотел было начать разделывать лося, но Влад намекнул, что при девушке делать этого не стоит. Ребята взялись за тушу все вместе и оттащили ее чуть дальше в лес. Неожиданно Олег бросился к Стасу и чуть не сорвал с него маску противогаза. К счастью, Стас увернулся и влепил товарищу увесистую оплеуху.

– Ты очумел совсем?! – спросил он. – Что за шутки?

– Да ладно, не дуйся! – рассмеялся Олег. – Что вы такие серьезные? Весело ведь!

– А ну, отойди в сторону! – приказал Влад, вскинув автомат к бедру. – Живо! Я точно с предохранителя снять не забыл. А свой автомат аккуратно, без резких движений, сними и положи в траву.

– Блин, да вы что? Пошутить нельзя?