Чистилище святого Патрика

Вступил я на порог и, ожидая,

Чтоб вход замкнули, так и оставался

Один, недвижно, несколько мгновений.

Замкнули, наконец, его, и я

Во мраке ночи темной очутился,

И так глаза о свете заскорбели,

Что я закрыл их: вечно так бывает

С тем, кто во мраке хочет видеть: я

Пошел вперед с закрытыми глазами,

Пока не прикоснулся до стены,

Что находилась прямо предо мною.

Не больше двадцати шагов прошел я,

Идя вдоль той стены, как натолкнулся

На темную скалу и там заметил,

Что в узкую расселину ее

Проходит свет, который не был светом,

Как то бывает в час, когда заря

Едва-едва займется на востоке,

И думает в сомненьи полумрак,

Светает там вдали, иль не светает.

Я повернул налево, осторожно

Ступая по тропинке, и когда

Достиг ее конца, вдруг подо мною

Земля заколебалась, и как будто

Готовый провалиться, зашатавшись,

Я потерял сознание, но тут

Ужасный гром загрохотал во мраке

И пробудил меня от забытья.

Земля передо мной разверзлась, мне

Почудилось, что я низринут в недра,

До центра глубины, и глыбы праха,

И камни, полетевшие за мною,

Моей могилой были. Я упал

И очутился в яшмовом чертоге,

Что создан был умелыми руками,

С искусством, полным знанья и ума.

Раскрылись тотчас бронзовые двери,

И подошли ко мне, числом двенадцать,

Какие-то неведомые люди,

Все в белое одетые, - меня

Приветствуя смиренно и учтиво.

Один из них, по-видимому, старший,

Сказал мне: "Упование свое

На Бога положи, и помни это,

Не падай духом, демонов увидя,

Хотя б они и мучили тебя;

И знай, что если только ты поддашься

Угрозам их иль обещаньям лживым,

Ты навсегда останешься в аду".

Казалось мне, что ангелов я вижу,

А не людей; меня их увещанья

Ободрили настолько, что как будто

Вторично пробудился я! И вот

Вся комната огромная внезапно

Заполнилась видениями ада

И духами мятежными, такими

Ужасными на вид, что их ни с чем

Сравнить нельзя. Один из них сказал мне:

"Глупец, неосмотрительный безумец,

До времени возжаждавший изведать

Возмездие, что ждет тебя, узнать

Заслуженные пытки; если так

Твои грехи велики, что ты должен

Быть осужден, - и, правда, нет тебе

Пред Богом милосердия! - зачем ты

Пришел за осуждением твоим?

Вернись, вернись на землю, чтоб исчерпать

Всю жизнь свою, и, как ты жил, умри.

Тогда приди взглянуть на нас, мы будем

Все в сборе, ад тебе готовит место,

Что вечно сохранится за тобой".

Ему в ответ не молвил я ни слова.

И вот, схватив меня и осыпая

Свирепыми ударами, они

Связали руки мне, связали ноги,

И стали жечь меня, и стали ранить

Стальными остриями, волоча

По спутанным и темным переходам;

Зажгли костер и бросили в огонь.

"Спаси меня, Христос!" - воззвал я с верой,

Бежали злые демоны, огонь

Утих, погас, и вмиг его не стало.

И тотчас увлекли меня к равнине,

Где вместо роз, взамен гвоздики алой,

Взрастила терны черная земля,

Росли волчцы. И ветер, пролетая,

Пронизывал насквозь, - в сравненьи с ним

Казалась вздохом - режущая шпага.

Во впадинах чудовищных пещер

Стонали осужденные угрюмо,

Отцов и дедов громко проклиная.

И столько было муки в голосах,

Произносивших нагло богохульства,

И столько там отчаяния было,

Когда тысячекратно повторялись

Проклятия и вопли без конца,

Что, им внимая, демоны дрожали.

Пройдя, я очутился на лугу,

Цветы там были пламенем, - как это

Бывает в знойном августе, когда

В полях поспеет жатва. И равнина

Была так велика, что глаз нигде

Не находил конца; там возлежали

Толпы людей на ложах из огня;

Один лежал, подвижными пронзенный

Гвоздями раскаленными; другой

Был крепко пригвожден к земле; иные

Лежали, а ехидны из огня

Их внутренности рвали; тот грызет

Зубами землю, бешенством объятый;

Иной готов изгрызть себя в куски,

Чтоб сразу умереть, - и оживает,

Чтоб умирать еще, еще, и снова.

Туда я брошен был рабами смерти,

Но ярость их смирилась и пропала,

Как дым, пред кротким именем Христа.

Пройдя вперед, я новое увидел:

От страшных пыток раненых лечили,

Прикладывая к ранам их свинец

Расплавленный, с пылающей камедью,

Иное прижигательное средство.

О, кто тут в сокрушенье не придет!

О, кто не воздохнет, не возрыдает!

О, кто не вострепещет, усомнившись!

И вот вкруг одного из этих зданий

Сквозь двери и дымящиеся стены

Прорвались ярко полосы огня;

Как будто дом внезапно загорелся,

И пламя выходило, где могло.

"Вот, - мне сказали, - дом увеселений,

Купальный замок женщин тех, что в жизни,

Желаниям бесстыдным повинуясь,

Всем сердцем возлюбили ароматы,

Прикрасы, умащенья и купанья".

Вошел я внутрь и увидал в пруду

Из снега - женщин редкой красоты.

Их множество там было, все дрожали

В воде, среди ужей и змей, что были

Для этих волн - как рыбы и сирены;

Замерзшие их члены были видны

В кристальности прозрачной льдистых вод;

Стояли дыбом волосы и были

Оскалены их зубы. Вышел я,

И тотчас увлекли меня на гору,

Высокую такую, что она

Своим челом, пройти желая небо,

Когда не порвала, то отогнула

Покров небес лазурный. Посредине

Вершины той находится вулкан,

Он дышит и выбрасывает пламя,

Огонь кидает в небо, как слюну.

Из этого вулкана, из колодца,

От времени до времени исходит

Огнистый ток, и в том потоке души,

И выйдут, и войдут, чтобы снова скрыться,

И много их, и много-много раз

Восходят и нисходят эти души.

Подвижный воздух током раскаленным

Схватил меня и, от горы отторгнув,