Чистилище. Турист

– Мы разрешаем разводить костры в специально отведенных местах при соблюдении мер пожарной безопасности, – сказал Мичман, остановившись возле бочки, в которой тлели угли. – Пищу раздают два раза в день, но вы можете готовить и сами, если найдете из чего. Самое главное: не конфликтуйте с соседями. Все спорные вопросы решаются Управляющим Советом. Я вхожу в него, так что не стесняйтесь обращаться ко мне. Нам тут не нужны склоки, драки и смертоубийство…

Несколько человек выглянули из своих келий, подошли ближе, привлеченные разговором. Средних лет женщина угостила мальчишек леденцами. Молодой человек, лицо которого было обезображено не успевшим зарубцеваться ожогом, принес откуда-то лавочку, предложил Маше сесть возле пышущей жаром бочки. Она с благодарностью приняла это предложение, усадила рядом Анжелу. Людей вокруг становилось все больше.

– Здесь собрались разные люди, – сказал Мичман. Он снял с плеча автомат, поставил его около лавочки, присел рядом, грея руки. – Постарайтесь с ними подружиться. Теперь мы как одна семья.

– Именно так! – раздался веселый голос из-за спин собравшихся людей. – Одна семья!

Какой-то человек, скрывая лицо под тенью капюшона, медленно пробирался к огню, раздвигая, расталкивая людей. Наконец он вышел вперед и протянул руку Коле:

– Привет, земеля.

Из бочки вырвался язык пламени, его отсвет согнал тень с лица человека.

– Ты?!

– Ага! Не ждали?!

Ухмыляющийся Женька стоял перед ними, широко расставив ноги, нагло разглядывал Машу.

– Вы знакомы? – спросил Мичман. – Это хорошо, что у вас уже есть здесь друзья.

– Друзья? – тупо перепросил Коля. – Друзья?

Его словно оглушило. Он видел только эту ухмыляющуюся харю и не знал, что делать.

Зато Маша знала.

Она схватила автомат Мичмана, щелкнула флажком переводчика огня и нажала спусковой крючок прежде, чем кто-либо успел опомниться.

Женька упал.

Маша шагнула к нему, встала над ним, корчащимся, и выстрелила еще раз, и еще, и еще, и еще.

Люди бросились в стороны.

Коля держал рвущегося Мичмана.

Мальчишки сосали леденцы.

Анжела улыбалась.

Девочке казалось, что за спиной мамы стоит папа и одной рукой придерживает дергающийся с каждым выстрелом автомат…