Чистильщик

Если бы я не сбежал, я стоял бы рядом с ними. Ведь даже если ты не был рожден внутри клана, ты мог получить статус благодаря таланту. Родовитость отличалась не только по крови, но и по способностям и заслугам. Считалось, что такой человек сможет передать хорошие гены и дальше.

А вот если родовитый “сыночек” начинал творить всякую дичь и показывал себя круглым идиотом, его даже могли лишить всех привилегий древнего рода. Одной чистоты крови было недостаточно. И все понимали, что репутацию и силу клана смогут поддержать только по-настоящему способные люди. Вот почему Драконы существовали веками. Подобно древним спартанцам, они делали тщательный отбор и зачистку внутри своего клана. Выживали только лучшие.

Я считаю это правильным подходом. Лучше так, чем когда наверху сидят коррумпированные и “законно рожденные” и уничтожают все, что им вверено.

Но нет, я все равно стою сейчас против них. И лицо мое закрыто обычным респиратором, а не традиционной маской. Руки пустые — я так и не успел получить свой собственный меч.

Я просто Рэй. И я просто иду вперед, не вглядываясь на старых знакомых. Никто не пытался заговорить со мной или преградить мне путь, так что я спокойно дошел до последнего, самого просторного помещения. Я отлично помнил всю планировку большого дома и пришел куда надо.

Посреди комнаты мирно журчал маленький, искусственный водопад. В точности как и в Токио. А прямо за ним, в окружении самых опытных телохранителей, стоял даймё. Я видел только его спину. На нем был домашний, дорогой халат из шелка. А на макушке как всегда поднималась целая грива седых волос.

Я остановился на пороге. На другом конце комнаты расположилась Аканэ. Вид у нее был на удивление смирный. Она стояла, опустив голову и сложив руки вместе. При ней не было ни наушника, ни меча. Видок такой, будто нашу бедняжку поставили в угол — подумать о своем поведении. Я злорадно усмехнулся под респиратором. Похоже, ею не были довольны.

— Здравствуй, Рэйдэн!

Я вздрогнул, услышав знакомый, низкий голос. Тихий, спокойный, но почему-то всегда угрожающий. На секунду я снова почувствовал себя зеленым юнцом, которого поймали на краже конфет для Мико. Но я быстро стряхнул эту ощущение.

Когда даймё обернулся, я смело выдержал его пристальный взгляд.

Он почти не изменился. Кажется, такие люди вообще никогда не меняются. Все такой же высокий, мощный и обманчиво медлительный. Знакомое морщинистое лицо с ледяными черными глазами.

— Не хочешь даже поздороваться с отцом? Или хотя бы снять эту хрень со своего лица?

— Ты мне не отец, — резко ответил я, — Ты тот, кто убил моего настоящего отца.

— Тише-тише! Мы оба знаем, что твой отец сам выписал себе приговор. Он столько пил…

— И плохо повиновался, — добавил я.

— И это тоже, — спокойно подтвердил даймё.

Тут он повернулся к рыжей наемнице.

— Очередной провал, моя дорогая, — вздохнул он, — Ты чуть не заморозила моего сына. И грубо оставила труп. Да еще посмела поставить под всем этим подпись драконов. Ты позоришь все наше дело!

Аканэ судорожно стиснула руки. А я с удовольствием наблюдал за ее унижением.

— Знаешь, сперва я считал, что кунаити обошлись с тобой слишком жестоко. Что ты талантливая девочка, которой просто не хватает опыта. Что ты можешь стать смертоносным цветком. Но увы…

Он подошел почти вплотную к ней.

— Ты ничтожная, мелкая тварь, которой можно доверить только зарезать свинью во дворе!

Аканэ невольно вскинула на него глаза. О да, я наслаждался по полной! Блин, это даже лучше минета, после которого она могла бы также жалобно смотреть снизу-вверх. Получай, сучка!

— Уведите ее! — рявкнул даймё.

Такой резкий переход от полушепота до крика заставил всех вздрогнуть. Двое парней тут же схватили Аканэ под руки. Наемница даже не пыталась сопротивляться.

— Запереть и не спускать глаз. Позже передайте ее остальным кунаити.

Аканэ побледнела, испуганно выпучив глаза. Надо же, а куда подевалась такая крутая гордячка? Ну прям забитая школьница.

— Пожалуйста, даймё! — вскричала она, — Лучше убейте сразу!

— Тогда это не было бы наказанием, моя дорогая, — хищно улыбнулся даймё.

— Я все исправлю! Я убью того бизнесмена, как вы и приказывали.

— В этом нет нужды. Я передам это задание другому, более смышленому наемнику. Полагаю, ты знаешь, о ком я говорю.

Аканэ не успела ничего ответить — ее потащили прочь. И по коридору еще долго слышалось ее протяжное “неееет”. Не знаю, кто такие эти кунаити, но уже заранее решил никогда с ними не связываться.

— Прости за это, — небрежно бросил даймё, — Хорошие кадры — моя вечная головная боль. Сейчас очень сложно найти талантливого сотрудника. Очередное подтверждение, что прочие кланы не стоят моего внимания. Настоящих убийц можно воспитать только среди Драконов. Таких как ты, мой мальчик.

Настала моя очередь сжимать кулаки.

— Я не убийца. Я никого не убил осознанно. Вы обманом заставили меня это сделать.

— Так и скажешь их родным? — усмехнулся даймё.

Я ничего не смог на это ответить.