Чистильщик (СИ)

— Именно поэтому награда за убийство монстра так велика. Не только потому, что его трудно убить, но и из-за того, что приходится покупать серебряные пули, — закончил разъяснение Астер.

Через полчаса они подошли к нужному месту. Солнце тем временем прошло большую часть небосвода, и приблизительно через час начнет темнеть. Астеру совсем не хочется искать логово монстра в ночное время, ибо по ночам сила монстров возрастает.

— Жди меня здесь, — сказал Астер, двинувшись к заброшенному зданию.

В отличие от того заброшенного дома, который на поверку оказался совсем не заброшенным, это строение выглядит действительно покинутым. Двухэтажное здание, выложенное из красного кирпича, печально взирает разбитыми окнами на улицу. Крыша частично провалилась внутрь, металлические ворота выбиты и валяются в стороне.

Еще подходя, Астер заметил характерные следы. Вообще курутка должна оставлять следы на снегу, но она приспособилась к жизни в городе тем, что у нее есть небольшой хитиновый хвост, которым она при движении заметает за собой следы. Обычный человек увидит лишь разметанный снег, но для охотника это верный знак. Рука чистильщика нырнула к кобуре, пальцы осторожно обхватили рукоять револьвера. Двигаясь бесшумно, Астер выставил руку с револьвером вперед. Нос улавливает малейшие запахи, уши слышат мельчайший шорох.

Внутри здания много снега. Все столы, стулья, проржавевшие станки и конвейерная лента покрыты белым одеялом, но на нем четко виден разбросанный снег — попытка курутки замести следы. Нос уловил слабый запах крови человеческой крови. Астер опустил веки, вздохнул глубже. Перед мысленным взором словно появилась тонкая красная нить запаха. Она, подобно змее, извиваясь, уходит вглубь завода. Астер медленно двинулся вперед. Ноги по щиколотку погружаются в снег, запах становится сильнее. Завернув за конвейер, Астер оказался в дальнем конце завода. Там в углу лежит что-то припорошенное снегом. Чистильщик подошел ближе, кончик ботинка осторожно разметал снег. Внезапно он увидел окоченевшую, покрытую замерзшей кровью, руку. Держа револьвер наготове, Астер наклонился, пальцы ухватились за руку, потянули ее назад.

Снег стремительно взлетел, словно от взрыва. С диким писком в сторону чистильщика метнулась черная продолговатая тень.

Астер отпрыгнул назад, жуткие челюсти щелкнули перед лицом. Дуло револьвера направилось в сторону монстра, раздался грохот. Пуля щелкнула курутку по хитиновому панцирю, но не пробила. Тварь завизжала, резко метнулась в сторону, стремительно перебирая десятками ножек. Чистильщик пальнул еще пару раз, но панцирь монстра ему пробить так и не удалось. Через миг курутка скрылась за углом.

Нахмурившись, Астер помчался следом. В первый раз ему попалась курутка, панцирь которой настолько прочен, что смог остановить пулю из его револьвера, что удивительно, ведь револьвер использует чудовищные патроны калибра 12,7 мм. Обычный человек с трудом может стрелять из такого револьвера, а у неопытного стрелка при выстреле револьвер просто вылетит из рук.

Перед поворотом Астер остановился, осторожно выглянул, но курутки и след простыл. След просто обрывается. В этот миг слух уловил слабое шуршание. Астер вскинул голову, над ним зависла курутка. Она резко прыгнула вниз. Чистильщик метнулся в сторону, сделал кувырок, быстро развернулся, наведя ствол на то место, где только что был. Хвост курутки вновь исчез за поворотом.

Ругнувшись, Астер помчался следом, на этот раз поглядывая и наверх. Монстр стремительно убегает, но чистильщик, образно выражаясь, наступает на пятки, не давая тому времени скрыться. Сделав очередной поворот, чистильщик оказался в той части завода, где расположилось множество столов. Черное тело монстра, извиваясь, перемещается между ними. Астер вскинул револьвер, он с грохотом выплюнул очередные несколько пуль, но они, как и предыдущие, с легким металлическим стуком срикошетили от панциря.

Астер на ходу резко дернул запястьем, барабан вышел из основной части револьвера. Чистильщик вытряхнул патроны, при помощи пластинки зарядил новые.