Чистильщик (СИ)

Она стремительно прыгнула вперед, черные тени из ее рук метнулись в Астера, но чистильщик оказался не менее ловким. Резко извернувшись, он уклонился от атаки, черные копья лишь порвали плащ и камзол.

— Приятного аппетита! — воскликнула вурдалак.

Жутко блеснули острые зубы, чистильщик хотел было сместиться, но руки Илионы ухватились за плечи, пальцы сжали так, что затрещали кости. Острые зубы впились в шею.

— Господи! Нет! Оставь Астера, ведьма! — в ужасе воскликнула Ника.

— Не надо за меня беспокоится, — хрипло произнес чистильщик.

Илиона вздрогнула, взгляд ее застыл. Острый серебряный кинжал вошел в грудь по рукоять. Астер рванул его на себя, густой поток черной крови выплеснулся на руки. Вурдалак противно закричала, отпрянула назад, но чистильщик не дал ей уйти далеко, рубанув кинжалом по шее. Илиона отпрыгнула еще дальше, руки зажали раны, пытаясь сдержать поток крови. Астер хотел было шагнуть следом, но нога подогнулась. За эту ночь он получил, видимо, слишком много ранений, измотанное тело и большая кровопотеря делают свое дело.

Астер быстро подобрал револьвер, барабан со щелчком покинул привычное место, пустые гильзы утопли в снегу. Чистильщик быстро запихал новую порцию, резким движением запястья заставил барабан вернуться на место.

Вурдалак, оставляя за собой дорожку из крови, ковыляя и шатаясь, уходит прочь. В какой-то момент ноги ее заплелись, она повалилась в снег. Пальцы уцепились за ствол ближайшего дерева, с трудом подтянули тело. Она вновь побрела прочь, пытаясь оторваться от чистильщика, иначе он ее убьет. Бахнул выстрел. Илиона вздрогнула. Горячий комок серебра, попав под левую лопатку, пробил кости и застрял в сердце. Ее кожа и кости укреплены магией, и будь пуля свинцовой, она расплющилась бы об кожу, лишь чуть повредив ее. Но серебро — антимагический металл, так что магия, поддерживающая крепость кожи и костей, была развеяна, пуля вошла в плоть. В этот миг Илиона четко поняла, что ей конец. Да, винтовочная пуля со стальным сердечником смогла бы тоже пробить ее тело, но с помощью магии рана затянулась бы. Серебро же блокирует возможность использовать магию. Сейчас не помогла бы даже операция, ибо пуля раскололась на фрагменты, некоторые частицы серебра попали в кровеносную систему, отравляя кровь.

Потеряв равновесие, Илиона упала на снег.

— Вот и все, — тяжело дыша, прошептал чистильщик.

Он достал флягу с кровью монстров, сделал несколько глотков. Зубы чистильщика, как и клыки вурдалака испещрены маленькими каналами и соединены с кровеносной системой, так что Астер сейчас пьет кровь не в классическом понимании этого слова. Он просто наполнил рот, а через миг кровь втянулась через зубы. Если бы он сейчас улыбнулся, то наблюдатель увидел бы, что белые острые зубы покрылись красной паутинкой.

— Астер, ты как? — шепотом спросила Ника.

— Не беспокойся, я в порядке.

— Друг… — раздался стон лешего.

Он медленно поднялся, из развороченной груди льется кровь, похоже серебряная пуля, ранившая его в живот, все еще в теле и отравляет кровь, не давая пользоваться магией. Потому-то он не смог залечить рану.

Астер, качнувшись из стороны в сторону, побрел к вурдалаку. Леший уже подполз к Илионе, его грубые, толстые пальцы осторожно коснулись ее лица.

— Друг… почему…? Я… хотел… помочь… прости…

Астер направил револьвер на вурдалака, перевел взгляд на лешего.

— Астер, они вот-вот умрут, оставь их, — прошептала Ника.

— Прости… что… не помог…

Чистильщик услышал, как девочка-призрак всхлипнула, покосился на нее.

— Почему ты плачешь? — спросил он.

— Этот монстр просто хотел ее спасти. Он не в состоянии осознать, что та, кто спасла его, умерла, а это всего лишь монстр, вурдалак. Он этого не понимает до сих пор. Как щенок, что скулит и трется об умершего хозяина, неспособный понять, что тот умер, и продолжает тыкаться носом, пытаясь его пробудить, так же и этот леший не может понять, почему она так резко изменилась и за что его ударила.

— Не… предавал… хотел… помочь… прости… друг…

Последние слова он прошептал, затем веки опустились, и леший умер. Еще раньше умерла Илиона, ярко-желтые глаза стали серыми, а взгляд остекленел. Ника продолжала плакать, когда чистильщик подошел к вурдалаку.

— Знаешь, Астер…

— Что? — спросил чистильщик.

— Вот ты всегда говоришь, что тебе жаль когда гибнут хорошие люди, да?

— Да, есть такое.

— Мне жаль этого лешего. Несмотря на его грозный вид, он все-таки был хорошим монстром.

Кинжал замер в нескольких миллиметрах, он собирался отрезать голову Илионы, но слова девочки-призрака слегка удивили Астера.

— Хороший монстр, да? — шепотом переспросил чистильщик, а затем резко надавил на кинжал, отделив голову вурдалака от тела.

* * *

— Астер.

— Что?

— Может, я и правда плод твоего воображения? — спросила девочка-призрак.