Чистильщики пустошей

Человек-гигант тихо шел сзади, даже не позвякивая ни одной из многочисленных пряжек на ремнях сбруи. Его присутствие сильно нервировало, заставляя молодого стражника чувствовать себя не в своей тарелке. Таких больших людей ему никогда видеть не доводилось. Но ведь все когда-то бывает в первый раз? Тем более что такие габариты невольно вызывали уважение, и Еноту даже представилось, как его сопровождающий расправляется с теми тварями, что убивали на улицах. В мыслях все это выглядело смазанным, но все равно понятным: отряд похожих друг на друга громил безжалостно и методично уничтожает ночных «серых», и он, Енот, героически идет рядом с ними, плечом к плечу.

Раздумья были прерваны тем, что ему прямо под ноги вылился целый поток мыльной воды, забрызгав начищенные носы новеньких ботинок. Длинный рыжеватый мужик со свежевыбритыми щеками молча, даже не подумав извиниться, покосился на него, стоя на металлической ступеньке одного из грузовиков. В руках он держал старый таз, из которого только что выплеснул воду. Увидев, что Енот уставился на него, в свою очередь выкатил бесцветные рыбьи буркалы. Молодой стражник не смог выдержать этого взгляда и, дернув щекой, пошел дальше, получив легкий толчок в спину от сопровождающего.

— Идем к транспортеру, — пробасил здоровяк.

— Куда? — Енот недоуменно оглянулся.

— Который на гусеницах, — то ли ему показалось, то ли в голосе сопровождающего послышалась легкая и добрая усмешка, — никогда не видел, что ли?

— А-а-а… — протянул Енот. — Так бы сразу и сказал.

— Ну, извини. — Нет, но он точно улыбается под своей глухой маской.

— Эй, военный! — со стороны транспортера раздался командный голос, и Енот обернулся в ту сторону, справедливо полагая, что обращаются именно к нему. Хоть это радовало, что «военный», а не «паренек» или что-то обиднее.

На выгоревшей от солнца траве, в тени, отбрасываемой механически монстром, стоял высокий, крепкий и чуть сутулый мужчина. Лицо, наполовину скрытое длинным козырьком кепи, черный свитер с высоким горлом, несмотря на то что солнце уже начало подниматься, серые форменные брюки, заправленные в хорошие, явно дорогие и сшитые на заказ сапоги. На широком поясе притянутая дополнительно к бедру висела странного вида кобура, в которой торчал такой же большой, как и у вчерашнего седого чистильщика, пистолет с толстой рукоятью. Именно он и позвал Енота, кивком головы отправив назад сопровождающего гиганта.

Подойдя ближе, Енот заметил, что мужчина, в отличие от Капитана, еще молод, не старше тридцати пяти — сорока лет. Густые нахмуренные брови, внимательные зеленые глаза под ними. Нос, когда-то и кем-то хорошенько разбитый и так и не выпрямленный до конца.

— Это тебя к нам прикомандировали?

— Да. — Парень невольно вытянулся перед ним, действуя по уже заученным рефлексам, включавшимся от приближения командира. — Рядовой городской стражи Енот.

— Вольно, боец, не в казарме. — Мужчина улыбнулся. Как-то по-доброму и мягко, что совсем не вязалось ни с его строгим командным тоном, ни с нахмуренными бровями. Как улыбался давно погибший отец, заваленный породой в забое, которого он помнил плохо, но все-таки помнил. — Я заместитель Капитана, зови Тундрой. По всем вопросам обращайся ко мне.

— Так точно, господин Тундра!

— Тьфу ты… — Мужчина задумчиво потер подбородок. — Ты без надобности-то меня не господинь, а? Вот если ты косяк какой отпорешь, тогда тебе ни господин, ни даже сударь с сэром не помогут. Так что же мне с тобой делать-то? Кэп еще спит, так же как и парни с группы. О… А ты завтракал?

— Конечно, — торопливо выпалив это, Енот сглотнул. Накормить его никто не удосужился, а он, придя ночью в казарму, абсолютно не подумал о том, чтобы взять что-то на кухне. Сейчас голод давал о себе знать, правда, пока еще только тихим и ноющим червяком где-то глубоко. Но это Енот показывать не хотел, так как чувствовал себя не в своей тарелке. Да и вообще…

— Мда? — Тундра с подозрением посмотрел на него. — Ну, как скажешь. Все равно придется подождать с делами, пока ребята не поедят, так как завтрак сегодня поздний. Постой здесь, сейчас найду тебя гида.

— Кого?

— Сопровождающего и проводника. Тебе придется познакомиться со всеми участниками отряда, у меня времени на это не хватит.

— Понятно.

Заместитель Кэпа повернулся и пошел куда-то в сторону одного из больших грузовиков. Енот остался стоять там, где его попросили, и ему ничего не оставалось, кроме как крутить по сторонам головой и пытаться понять, как устроена жизнь у этих отличающихся от горожан людей. Посмотреть само по себе было на что, кроме машин.