Чистка (СИ)

Четыре наиболее крупных луны: Алтея, Плеврон, Ификл и Леда, образовали розетту в точке Лагранжа-2, обреченные вечно дрейфовать вокруг друг друга в тени Тестиаса. Вопреки ожиданием, пребывание в тени вовсе не было мрачным прозябанием во тьме — Фестия находилась на орбите на расстоянии всего 1,6 а.е. от оранжевого гиганта и отраженного атмосферой сверхгигантской планеты света было достаточно для поддержания жизни.

Более чем достаточно — рассеянный свет, падающий на поверхность, был столь же интенсивным, как в тропиках Земли. Конъюнкции с другими спутниками L-2 обеспечивали Алтеи регулярный цикл смены дня и ночи и сейчас, технически говоря, был полдень — так местные жители называли время между закатом Плеврона и восходом Леды.

Вышедшего из портальных врат Юрия встретила жара, заставляющая с ностальгией вспомнить о Лондоне. Он стоял улице Эсола в центре города, пытаясь сориентироваться в дрожащем мареве перегретого влажного воздуха — однообразные здания из карбона и стекла были расставлены вдоль улиц с геометрической точностью. Чахлые пальмы, торчащие вдоль дорог, обеспечивали некоторое укрытие от пылающего в небе огненного кольца, но не слишком большую — порывы обжигающее горящего ветра настигали тебя даже в тени.

Оглядевшись, Юрий заметил только несколько пешеходов и всего одного велосипедиста — желающих погрузиться в удушающее жаркую атмосферу было мало. Большую часть дорожного полота заполняли бесшумно скользящие закрытые роверы на одного пассажира и курсирующие по маршрутам городские автобусы — эти виды транспорта обеспечивали пассажирам защиту от невыносимого зноя.

«Прямо как в старом, добром 21 веке» — пробурчал Юрий, жестом дав указание Борису вызвать такси.

Через несколько секунд к Юрию подъехал пустой трехколёсный ровер. Забравшись вовнутрь, он сразу выкрутил на максимум ручку кондиционера, после чего откинулся на спинку кресла, наслаждаясь потоками ледяного воздуха, моментально охладившими крошечный прозрачный пузырь кабины.

Ровер был настолько мал, что Юрий всерьёз заинтересовался вопросом — правильно ли говорить слово «сел», применительно к таким крошечным транспортным средствам, или пора перейти к более подходящему: «надел»? Ровер тем временем несся мимо рядов похожих на цена практически идентичных зданий — их владельцы не особо интересовались украшением фасадов, облицевав их производимыми в местной промышленной зоне стеновыми панелями. Юрий отметил, что ничего из увиденного им на Алтее не говорило о том, что он находится на другой планете.

Но это было не важно — главной достопримечательностью Алтеи являлась небесная сфера.

Орбита Плеврона уже опустила его ниже горизонта Алтеи, в то время как Леда поднималась к зениту — мертвый, лишенный атмосферы и покрытый кратерами мир, чьи вздымающиеся ввысь серебристо-серые горы были опутаны светящимися жилами лавовых рек. Вызванная близким расположением Фестии высокая тектоническая активность постоянно перекраивала его географию, делая невозможным составление карт.

Кроме того, в ярком лазурном небе доминировала сама Фестия — круг тьмы, окруженный сияющим ореолом золотого света, созданный нескончаемым затмением Поллукса. Светящиеся края освещали быстро движущиеся белые и карминовые облака и их бурлящие вихри создавали странный мираж: казалось, что облака каким-то образом переливались через край дыры в пространстве, чтобы стечь в его черное сердце. Оптическая иллюзия создавала впечатление, будто Алтея падала в вечную тьму на дне гравитационного колодца газового сверхгиганта.

Местные жители предсказуемо назвали это явление Глазом Бога.

Юрий вздрогнул, стряхивая, вызванное зрелищем головокружение. Ровер доставил его в распложенный на проспекте Соловья коммерческий квартал. Прислушиваясь к подсказкам Бориса он прошел через проходную, направившись в небольшой бокс, арендованный Джессикой сорок минут назад.

Помещение сейчас напоминало склад, в котором тактическая команда хранила свои запасы. Командир команды, Люциус Сочко, принес тридцатантиметровый портал в портфеле, после чего активировал его, позволив переместиться на Алтею остальной части своей команды через двухметровую дверь портала вместе с оборудованием и специалистами по поддержке миссий.

Сейчас Люциус стоял позади Джессики, которая сняла свой розовый пиджак, чтобы работать с разложенными на столе электронными модулями. До сегодняшнего дня Юрий не был лично знаком с капитаном, но файл, который Борис вывел на его очки, говорил об отличном послужном списке.

Впрочем, Юрий мог бы и не проверять — человек не мог достигнуть его уровня в Службе Безопасности корпорации, не будучи компетентными. Единственное, к чему его не подготовил просмотренный им файл, была собственническая ухватка, с которой Люциус обнял Джессику за плечи.

— Ну, и чем ты меня обрадуешь, — улыбнувшись, спросил Юрий.

Джессика вздрогнула, оглянувшись на вытянувшегося по швам Люциуса, потом сняла наушники, переведя взгляд на своего шефа.