Чисто семейное убийство

— Плохой у вас кофе, — сказала Аглаида Карповна и перевернула страницу семейного альбома. — Смотрите, сколько хороших карточек. Вы дружили? Я и Диночку знаю. Как это теперь называется, шведская семья?

— Аглаида Карповна, у вас нет права меня унижать. Я не брала чужого. Я любила Федю, но это не повод для инсинуаций.

— А какая фотография была здесь? — вдруг спросила Аглаида Карповна, указывая пальцем на пустующее место в старом бархатном альбоме.

Бабушка не любила эти новомодные пластиковые образования — они не хранили тепло, они не связывали семейными узами, они были пустыми и проамериканскими.

— Так что все-таки было здесь? Согласитесь, Катюша, эта пустота выглядит как вырванный зуб в челюсти молодой певицы. Не помните?

— Она была здесь. Была! Фотография.

— Федора, понятно. Он был снят во весь рост с полуобнаженным торсом и в чудовищного вида панаме?

— Откуда вы знаете? — тихо спросила Катя. — Это моя фотография. Володя ее видел. Мы иногда вместе смотрели альбом. Уже много лет…

— Да ведь я же ясновидящая! Веришь, детка? Так куда ты ее дела? Может быть, отдала кому-то? — Бабушка смотрела на Катю пристально и жестко.

— Перед Новым годом она была на месте. Я не знаю…

— Хватит брехать! — вдруг упростила до невозможности свою речь бабушка Аглаида Карповна. — Хватит брехать! — завопила она и, вылетев из квартиры, а затем и из подъезда, даже не заметила скучавшего на лавочке Дмитрия Савельевича.

Глава 14

Тоска по НКВД стала органичным дополнением к светлому образу студенчества Академии управления, бизнеса и права. Для того чтобы соответствующим образом сеять в ее стенах разумное, доброе, вечное, необходимо проходить минимум трехмесячные курсы повышения квалификации в исправительно-трудовых учреждениях, а стажировку — в колониях особого режима.

С тем, что в академии никто не учится, потому что нечему, я уже смирилась окончательно. Но мои подопечные не хотели тихо читать по слогам не только учебник, но и записанные мною на доске термины. Моя работа их веселила, как папуасов бусики из стекла. Пишите, пишите, Надежда Викторовна, я домой приду и родителей попугаю: упанищады Махабхарата, кшатрии. Они в обморок упадут. Пишите. Я бы писала, но теперь они взяли моду приходить на занятия пьяными, обкуренными и невменяемыми. Сумасшествие проходило под девизом «весна» и время от времени одаривало аудиторию рвотными массами, вырвавшимися из детских желудков. Спасибо, конечно, они еще не рожали прямо на моих лекциях. Но с каким глубоким чувством я вспоминала родной университет, факультет невест и грозный партийный порядок, который почему-то поддерживался если не штыками, то уж деканатом точно.

Ностальгия по режиму заставила меня запастись наручниками — теперь я приковывала нарушителей порядка к батарее, и газовым пистолетом — я пользовалась им в качестве дезодоранта, чтобы перебить выхлопы алкоголя, идущие из самых недр моих студентов. В таком ключе наше сотрудничество со студентами стало более продуктивным, что позволило мне на время ответа отвлечься и немного подумать о высоком.

— Великая китайская стена была построена, чтобы по ней ходить… — вещала девочка, претендующая на красный диплом. — И ездить. В Монголию. Правильно?

— Нет, — отрезала я. — Продолжайте.

Итак, сегодня у меня школа и Людочка. Я назначила ей свидание прямо у двери в класс Луизианы и теперь очень надеялась, что наш совместный демарш не только попортит учительнице кровь, но и даст мне возможность разобраться в роли Люды Кривенцовой в жизни Володи Прядко.

— Вас же к телефону, — заныла студентка. — Вас к телефону. Вон лаборант стоит. Мне продолжать, пока вас не будет? Про стену?..

— Ты веришь в любовь? — спросил меня Миша, которому явно нечего было делать на работе.

Ну что ему сказать? Что я смотрю передачу «Секретные материалы», но от этого моя вера в инопланетян никак не отдаляется от детсадовской? То есть теоретически я, конечно, верю, но рук не пожимала, в раскосые глазки не заглядывала, на тарелке не гостила. Это же дело серьезное. Как говорила моя мама: «Пока не помацаешь, не поверишь». А тут любовь.

— Ты хочешь отдать за меня жизнь? — спросила я, считая этот вопрос лакмусовой бумажкой для проверки любви на профпригодность.

— А что, уже пора?

Он задал вопрос так буднично, словно собирался покупать проездной или обзаводиться страховым полисом.

— Пора, — объявила я.

В крайнем случае Мишу и можно будет использовать для убиения Луизианы Федоровны.

— Но у меня же дети, Ирочка не работает. Как же? — всерьез забеспокоился Миша, и сердце мое почти затрепетало: его намерения были вполне серьезны.

— Я о них позабочусь!

— Когда? — обреченно спросил Миша.

— Да живи, что за глупости! — огрызнулась я, понимая, что мой рейтинг в категории «лучшая невеста года» продолжает оставаться опасно высоким. — Пока, я на работе.