Чистодел

– Ладно. – Его приятель махнул рукой. – Не парься. – Он разлил ледяной темно-коричневый квас в пузатые стеклянные кружки, можно сказать, что антиквариат.

Из таких в годы трижды клятого коммунистического режима мужики пили пиво под рыбку.

– Ты вообще-то надолго? – лениво полюбопытствовал Леха.

– Недели на две максимум, – ответил Влад и сделал несколько крошечных глотков.

Нет ничего проще, чем простудиться в жару, напившись холодного кваса. Плавали, знаем.

– Не вопрос. – Алексей вытянул ножищи, такие же длинные, как история мздоимства на Руси, и принялся набивать любимую «помещичью» трубку. – До конца лета я на даче, так что все будет нормально.

– С меня поляна, – заявил Влад и вытер пот со лба.

Потом он откинулся назад и принялся наблюдать за соседским котярой, огненно-рыжим, очень похожим на одного видного демократа. Тот перепрыгнул с забора на яблоню, спустился с нее и нагло улегся под забором между двумя псами.

Малыш приоткрыл левый глаз, как-то мутно посмотрел на нахала, зажмурился и захрапел с новой силой. Барни вообще не пошевелился, как будто так и надо было.

Полтора года назад продвинутая молодежь, сын приятеля с женой, вдруг возжелали взять из приюта щенка.

«Да бога ради, – сказал тогда Алексей. – Только сами с ним и возитесь».

Он оказался глубоко не прав. Потому что крошечный повизгивающий комок шерсти неопределенного цвета буквально за пару дней без единого выстрела и поддержки авиации завоевал благородное семейство и сделался всеобщим любимцем.

Как, спросите? Элементарно. В собаке, по-вашему, что главное? Экстерьер, порода, родословная, в конце концов? Хрена лысого! Характер и обаяние. И того и другого в индивиде, получившем имя Барни, оказалось с избытком.

«Придешь, бывало, с работы, – рассказывал приятель. – Настроение хуже некуда. Его весь день всякие люди старательно портили. А повозишься немного с этим красавцем, и все в порядке. Хочется жить дальше».

Спустя определенный природой срок щенок вымахал в ухоженного крупного пса с благородной узкой мордой и хвостом в виде янычарского ятагана. Он обзавелся аристократическим палевым окрасом и весьма благородной спортивной поджаростью, которую никак нельзя путать с голодной плебейской худобой. При этом Барни совершенно не испаскудился характером, что сплошь и рядом случается в процессе взросления среди не только животных, но и людей.

– Можно подумать, кто-то возражает, – отозвался приятель. – Кстати, как квасок?

– Что надо.

– Ну так наливай, не стесняйся.

– Ага, прямо сейчас, – проворчал Влад. – А потом отловят на трассе, заставят в дудку дунуть и прав лишат.

– А когда выезжаешь?

– Ночью.

– Пес психовать не будет?

– Не должен, – отозвался Влад. – Мы с ним поговорили. – Он глянул на мирно храпящего бело-коричневого красавца. – И потом, я звонить буду.

– Ну, тогда все в порядке.

Та же самая область и то же время

– Дела закончил?

– В принципе, да, – лениво отозвался Костя, бывший убийца на службе у государства. – Остался еще…

– А с этим персонажем пока обождем, – заявил отставной следователь Толя и разлил по чашкам только что заваренный чай. – На всякий пожарный.

– Как скажешь, – согласился Костя, отпил чаю и принялся без особого аппетита за бутерброд.

– Когда выезжаешь?

– Подремлю часов пять и тронусь по холодку, – отозвался мокрушник. – А ты?

– Послезавтра пятьдесят девятым поездом, вместе с клиентом.

– Заодно и проследишь, чтобы нашего паренька по дороге никто не обидел.

– Сам справится. – Толя усмехнулся. – Большенький уже. Не ребенок.

– Слушай, а тебе не кажется, что он не торопится с отъездом?

– Ничуть, – успокоил напарника отставной чекист. – Во‑первых, он добывал паспорт.

– Подумаешь, проблема.

– Не скажи. – Толя покачал головой. – Можно, конечно, найти его в чужом кармане. Только тогда уезжать надо сразу, пока терпила не очухался и не поскакал в околоток. Или же…

– Заказать у нужных людей, – догадался Костя.

– Именно, а это дело суеты не терпит. Во‑вторых…

– Что?

– Какое сегодня число?

– Тридцатое, и что?

– Да то. – Толя усмехнулся. – Что завтра у нас первое июля. А что будет в Киеве в этот знаменательный день?

– Финал чемпионата Европы по футболу. Испания играет с Италией. – Костя смутился. – Совсем из головы вылетело. С билетами, значит, был полный капут.

– Вот видишь, сам все знаешь, а спрашиваешь. – Толя положил в розетку любимого клубничного варенья. – До обеда, как я понимаю, ты уже будешь на месте.

– Естественно.

– Свяжешься с людьми. Второго числа они должны будут встретить клиента на Южном вокзале. Деньги за работу уже переведены.

– Понятно.

– С квартирой для нас вопрос тоже решен. Кстати, – оживился Толя. – Ты знаешь, где планирует остановиться наш друг?

– Нет, не в курсе.

– В гостинице «Лыбедь».

– Что в переводе означает…

– Не переводится, – уточнил Толя. – Спать иди.

– Есть!

– Сладких снов, коханый.

То же время. Обрывок непонятного разговора

– Ну?..

– Они стартуют. Один на машине сегодня в ночь, второй – послезавтра поездом.

– Хвосты приставили?

– А то.

– Хорошо.