«Чистое поле». Миссия невыполнима

Очнулся он в темном холодном подвале. Левая щека горела, как в огне, из раны сочилась сукровица, а в ушах немилосердно барабанили тысячи невидимых молоточков. Сколько продолжалась эта пытка болью, холодом и жаждой, Пацан потерял счет времени, когда о нем наконец вспомнили и вызвали на допрос. Вахтанг — почти ровесник — не стал тратить слов, а поставил его перед жестоким выбором: своя жизнь в обмен на чужую. Страх перед смертью оказался сильнее войскового товарищества.

Спустя четырнадцать лет перед глазами Пацана с фотографической точностью всплыли мельчайшие детали тех роковых мгновений: нож, зажатый в его руке, рвущий мозг крик пленного земляка-добровольца, хлесткие, как выстрел, щелчки фотоаппарата и жужжание кинокамеры, а потом серый клочок бумаги и скачущие перед глазами буквы из подписки о сотрудничестве с грузинской разведкой. Предательство было заклеймено издевательским прозвищем Земеля. Освободившись из плена и едва встав на ноги, Пацан бежал из Абхазии подальше от грузинской разведки.

На Кубань он вернулся другим человеком. Предательство, подобно проклятию, преследовало его повсюду. Живший в нем животный страх Пацан пытался топить в водке и закончил бы свою жизнь где-нибудь под забором, если бы не Клава. Соседская девчонка, на которую он раньше не обращал внимания, выросла в статную женщину и проявила железный характер. Но не столько воля, сколько ее любовь и терпение вернули Пацана к жизни. Дети и работа наполнили его жизнь смыслом, а крепкая хватка и хозяйская сметка вскоре принесли в дом достаток. Шли годы, и Пацану уже казалось, что ненавистный Вахтанг навсегда забыл об агенте Земеля. Появление посланца грузинской разведки Имерлидзе стало для него громом среди ясного неба и в один миг разрушило хрупкое благополучие.

Пацан остановившимся взглядом смотрел на него и не мог поверить в происходящее. Он закрыл глаза и какое-то время оставался недвижим, а когда открыл, то Имерлидзе никуда не исчез. Ерзая на стуле, он стерег каждое движение Пацана. Тот наконец справился с нервным спазмом и выдавил из себя:

— Че тебе от мэнэ надо?

— Вот это уже другой разговор, Земеля, — оживился Имерлидзе.

— Какой ще Земеля? Не знаю такого и знать не хочу! — отрезал Пацан.

— Петр Тимофеевич, ты серьезный мужик, не валяй ваньку, давай поговорим по делу.

— Не знаю я ниякого Земеля! И нияких дел не хочу иметь. А тебя я так первый раз бачу.

— Будем считать, что познакомились.

— В гробу я бачив таких знакомых! Ты хто такой, шоб мэни тут права качать! — В голосе Пацана звучала неприкрытая угроза, а на скулах заиграли желваки.

Имерлидзе напрягся. Перемена, произошедшая в Пацане, не предвещала ничего хорошего. Шок, охвативший его в первые минуты, прошел, и в нем поднялась мутная волна ярости. Имерлидзе не спускал глаз с рук Пацана. Его масластые пальцы сжались в кулаки, а кожа на костяшках побелела от напряжения. В любую секунду сокрушительные удары могли обрушиться на Имерлидзе и превратить его холеную физиономию в отбивную. После такого мордобоя даже самый искусный пластический хирург вряд ли бы вернул ей первоначальный вид. И тогда Имерлидзе, чтобы погасить вспышку ярости Пацана, использовал свой главный козырь. Его рука стремительно скользнула в карман рубашки, извлекла фотографии и веером разложила на столе.

Пацан бросил на них короткий взгляд и дернулся, как от удара электрическим током. Его кулаки разжались, а руки тряпками упали со стола. Широко распахнутый рот хватал воздух, в выкатившихся из орбит глазах плескались ужас и животный страх.

— Петр Тимофеевич, ты кваску, кваску попей. Легче станет, — снова взял инициативу в свои руки Имерлидзе и пододвинул к нему кружку.

Пацан дрожащей рукой нашарил ручку и, расплескивая квас, судорожными глотками принялся пить. Обильная испарина покрыла его лоб и солеными ручейками заструилась по щекам. Имерлидзе вытащил из подставки салфетку, подал ему и предложил:

— Вытрись, Петр Тимофеевич, и успокойся.

— У-у. Убери их, — просипел Пацан и принялся лихорадочно стирать салфеткой пот с лица.

Имерлидзе собрал фотографии обезображенного тела, положил в карман и с укоризной произнес:

— Ты уж извини, Петр Тимофеевич, а что мне оставалось делать? Махаться с тобой, во-первых, глупо, а во-вторых, для тебя выйдет накладно. Мебель-то здесь недешевая.

— Я стрелять не буду, взрывать тоже, я… — И голос у Пацана сорвался.

— Тише, Петр Тимофеевич! Какая стрельба? Какие взрывы? Тут не Абхазия и на дворе не девяносто третий год. Забудь об этом.

— Хотел бы, так вы не даете. Принесло тебя на мою голову! Будь все проклято! — терзался Пацан.

— Петр Тимофеевич, еще раз говорю — забудь! Работа предстоит чистая и не пыльная. От тебя-то требуется всего ничего: что-то посмотреть, что-то узнать. Место здесь бойкое, ходить особо никуда не надо. Так что я не вижу особых проблем.

— Знаю цэ ваше ничего. Шпиона будешь из мэнэ робыть.

— Сразу так и шпиона. Нет, разведчика, — поправил Имерлидзе.

— Мягко стелешь, а один черт придется валяться на тюремных нарах.