Чистосердечное убийство

— Да, утром, когда зарядку делал. Она вышла из дома и пошла вот сюда, к воротам. А потом я к другому тренажеру перешел и больше ее не видел, оттуда ворота не просматриваются.

— Ладно, спросим в другом месте, — сказал Гуров и отправился разыскивать садовника. Тревога в его душе нарастала.

Алексея Петренко он нашел в розарии — тот аккуратно обрезал розовый куст.

— Добрый день, Алексей Федорович! — приветствовал его сыщик. — Работаете?

— Пока еще работаю, — ответил садовник.

— А почему «пока»?

— Мне почему-то кажется, что скоро мои услуги Ольге Григорьевне не понадобятся.

— Почему? Она не любит цветы?

— Вроде бы любит… Не знаю. Просто предчувствие.

— Ага… Скажите, вы старшую горничную Прыгунову сегодня видели?

— Как же, видел, — кивнул Петренко.

— Когда?

— Два с половиной часа назад, сразу после завтрака.

— А где это было?

— Я пропалывал газон перед домом, а она как раз вышла за ограду.

— И куда она направилась, когда вышла? — спросил Гуров и замер: неужели и этот свидетель ничего не видел?

— Налево пошла, в сторону леса. А дальше я не смотрел и после этого больше ее не видел.

— Спасибо, вы мне очень помогли, — сказал Гуров и направился обратно к дому. Когда он вошел в гостиную, лейтенант Семенов с криминалистом как раз закончили составлять протокол досмотра и выемки личных вещей, и Ольга Григорьевна, а за ней Костя, Настя и Руслан подписали его.

— Ну, мы закончили, — сообщил Гурову лейтенант, вставая. — Сейчас вернемся в Киржач, отдадим все на экспертизу. Так что к вечеру у нас будет полная ясность.

— Не знаю, что у нас будет к вечеру, — покачал головой Гуров. — Сейчас перед нами, помимо экспертизы, стоит другая задача — найти Елизавету Прыгунову.

— А она что, разве пропала? — удивился лейтенант.

— Видимо, да, — кивнул Лев. — Она вышла из дома почти три часа назад и пошла к лесу. С тех пор ее никто не видел. Так что давай сделаем так. Пусть твой коллега возвращается в Киржач и занимается проверкой изъятых вещей, а ты звони в отдел, пусть все, кто свободен, едут сюда. Мы с тобой сейчас пройдем по домам, опросим всех, кого встретим. Может быть, кто-то подвозил Прыгунову в Киржач или Ефремки, может, кто-то видел ее на дороге. В общем, нам нужны все свидетели. И пусть твои люди поспрашивают на автостанции, не видели ли горничную там. А потом, когда приедут твои сотрудники, прочешем лес, будем искать ее здесь.

— Вы что, думаете, с ней что-то случилось?

— А ты как думаешь? — ответил Гуров вопросом на вопрос. — Если женщина ушла почти три часа назад — где она может быть? Причем нам известно, что ей нельзя долго находиться на солнце. Нам надо быть готовыми ко всему.

Семенов позвонил в райотдел в Киржач, после чего они с Гуровым отправились опрашивать жителей поселка. Выяснилось, что обитаемыми на данный момент являются только пять коттеджей: помимо Шаталовых и уже знакомых Гурову Подсеваткиных и Линева, на месте были еще управляющий поместьем Бориса Требенько (сам владелец коттеджа находился, как оказалось, за границей) и жена Анатолия Великанова. Однако никто из них Елизавету Прыгунову в то утро не видел.

В разгар поисков Семенову позвонили коллеги из Киржача. Они сообщили, что опросили всех, кто находился утром на автовокзале, а также местных таксистов и тех, кто занимался извозом без лицензии. Все опрошенные дружно утверждают, что женщины с указанными приметами в городе не видели.

К двенадцати часам приехали на автобусе шестеро полицейских — все, кого мог выделить райотдел, и с ними две служебные собаки. Увидев их, Гуров обрадовался.

— Вот эти четвероногие друзья могут здорово облегчить нам работу, — сказал он лейтенанту. — Без них мы можем лазить по здешним лесам хоть месяц и ничего не найти.

Приехавшие с животными собаководы дали своим питомцам понюхать вещи пропавшей горничной, после чего животных спустили с поводка. Обе собаки дружно устремились в сторону леса. Полицейские двинулись за ними.

Они шли по тропе, уже хорошо знакомой Гурову: это была та самая тропа, по которой они с Шаталовым и Труевым ходили на рыбалку. Дойдя до места, где Виктору Шаталову привиделся призрак, собаки немного покружились, словно потеряли след. Собственно, тропа здесь кончалась, дальше вдоль берега можно было пройти по еле заметной тропочке, скорее даже по прогалу между деревьями. Хорошенько обнюхав землю, овчарки устремились в этот прогал. Люди двинулись за ними. Так они достигли места, где Гуров разговаривал с яхтсменом Линевым. Выше прогала уже не было видно, и казалось странным, что пожилая женщина, нечасто бывавшая в лесу, могла туда пойти.

Овчарки, как видно, тоже пришли к такому мнению, потому что, покружив по полянке, свернули в лес, двигаясь не так уверенно, как раньше, и рыская по кустам.

Так они все прошли метров пятьдесят и оказались на небольшой полянке возле такого же небольшого болота, затянутого мхом. И здесь след потерялся. Собаки напрасно бегали по кустам, тыкались то в одну, то в другую сторону — следа больше не было. И самой горничной Прыгуновой не было тоже.