Чистый Дар

Девушка молча кивнула, раздираемая внутренним интересом к данному загадочному предмету. Совет принялся вести обсуждения, участники тихо переговаривались друг с другом, поднимая разные вопросы, начиная с насущных проблем, заканчивая тем, какую же помощь оказать новой носительнице. Оми пыталась вникать в их речи, но переводя взгляд с одного оратора на другого, она в конце концов запуталась. Ее глаза то и дело возвращались к лунному диску.

Совещание Совета старейшин длилось несколько часов, и девушка, уже давно потеряв нить разговора, молча стояла возле стола, чувствуя, как постепенно затекают ноги. Наконец, присутствующие одновременно затихли, и Шай-эри перевела на нее свой проницательный взгляд.

– Носительница, тебе разрешено обратиться к оракулу. Сосредоточься на том, что беспокоит тебя и, возможно, он даст ответ.

Девушка положила ладони на лунный диск, как показала ей глава Совета, и закрыла глаза. В ее голове царил хаос. Пытаясь сосредоточиться на главном, она то и дело отвлекалась на посторонние мысли. Оракул молчал. С каждой проходящей минутой Оми начинало казаться, что ничего из этого не выйдет.

И тут круг сдвинулся. Девушка вздрогнула, но продолжила держать ладони сверху. Каменный оракул стал подниматься все выше и выше, пока не завис без движения примерно в метре от стола. Она опустила руки. Поверхность диска заискрилась, начала видоизменяться, пока наконец, не стало совершенно прозрачной, словно водяная гладь озера. Оми, глядя в него, увидела свое отражение, которое постепенно стало преображаться, менять форму.

Унылый пейзаж понемногу заполнял зеркало оракула. Девушка внимательно вглядывалась в него, пытаясь понять, что это за место. Ветер и песок… «Пустошь… Это Пустошь Ротта…» – со всех сторон доносились перешептывания участников Совета, следивших за предсказанием.

Оми заметила две темные точки, движущиеся в дюнах. Спустя пару минут, ей удалось отчетливо различить в них человеческие фигуры, едва передвигающие ноги, постоянно увязающие в бесконечном песке. Ветер трепал их изорванную одежду и волосы. Сердце замерло в груди, когда она разглядела их лица. «Вирион… и Тору…» – в висках застучал пульс. – «Они в беде…»

Оракул замерцал и через несколько мгновений погас. Девушка, тяжело дыша, отошла от стола и прислонилась к прохладной стене пещеры.

– Это ведь только будущее? – пробормотала она.

– Оракул показывает то, что может произойти. – Шай-эри подошла к ней и положила морщинистую руку на плечо.

«Значит у меня еще есть время…» – Оми решительно сжала кулаки.

Всю обратную дорогу до поселения девушка шла молча. Шан-до с тоской поглядывал на нее, но понимал, что не стоит затевать разговор сейчас. Ветер свистел в ушах, но она словно не ощущала его, находясь далеко в своих раздумьях. Когда они вернулись, старейшина проводил Оми до дома.

– Я должна уходить. – Тон ее голоса говорил о том, что все уговоры здесь бессмысленны. – Как мне быстрее добраться до Пустоши?

Шан-до присел на скамейку.

– Ты должна понимать, что этот путь может стать для тебя последним.

Девушка кивнула и обессиленно опустилась рядом со стариком.

– Я не могу… Просто не могу допустить, чтобы погибли двое дорогих мне людей. Они рисковали многим ради меня.

– Помни, что оракул не всегда оказывается прав…

– Что-то внутри твердит, что я должна отправиться туда. – Оми заглянула в окруженные глубокими морщинами голубые глаза старейшины, словно пыталась найти там ответы.

Шан-до тяжело вздохнул.

– Там, куда ты собираешься идти нет магии. Природа позаботилась о сохранности своих тайн, окружив Шаабори кольцом своей мощи. Здесь в Корийских Землях ее источник, который вытекает из великих гор и окутывает ваш мир. Великое Море и Пустошь Ротта – словно преграда, надежно защищающая от малейших утечек этой магической энергии. Любой носитель волшебной силы рискует потерять ее отправляясь туда.

Оми вздрогнула. В ее голове зазвучали слова Тору, о том, что ссылка в Пустошь является для мага самым страшным наказанием.

– А что будет с Чистым Даром, если он попадет туда?

– Никто не знает. – Старик пожал плечами. – Его энергия непредсказуема. Она может разрастись и поглотить своего носителя, а может и вовсе исчезнуть подобно тому, как исчезает сила магов. А без своей силы обычный человек не выживет в Пустоши. Пески убьют его.

Перспектива вырисовывалась, надо сказать, весьма и весьма удручающая. Девушка, тяжело вздохнув, откинулась на спинку скамьи и уставилась в затянутое свинцовыми тучами небо.

*****

Шаабори. Пустошь Ротта.

В песчаные дюны Ротта вело два пути.

Территории столицы Лотис напрямую граничили с землями Пустоши. На всем протяжении этой границы высилась семиметровая каменная стена, чтобы какой-нибудь глупец ненароком не решил прогуляться в запретной зоне. Все же в этой неприступной стене имелся вход. Огромные ворота сутками охранялись гвардейцами и магами. Это и был единственный известный путь.