Чистый Дар

– Пустошь не даст нам выйти отсюда! – голос старика тонул в здешнем шуме. – Ей нужен Чистый Дар, она хочет забрать его.

Тору, прижимая тело девушки к себе, изо всех сил пытался устоять, его ноги увязали по колено в горячем песке, словно в болотной жиже.

– Я не отдам ее тебе, слышишь! – закричал он. – Если тебе нужна жертва, возьми меня!

– Сын… – Вирион испуганно уставился на него. – Что ты делаешь?!

Но тот словно не слышал слов отца, продолжая взывать к Пустоши. Неожиданно все вокруг стихло. Оглушающая тишина непривычно резала ухо. Не было ни дуновения ветерка, вибрация под ногами совершенно прекратилась, и путники, недолго думая, бросились бежать.

– Не к добру это затишье… – старый маг тяжело дышал. – Куда мы теперь?

– К ближайшему выходу отсюда.

– Но это же… Главные ворота! – Вирион бросил взгляд на сына, понять не сошел ли тот с ума. – Хочешь прямиком отдаться в руки Совету?

Тору резко остановился. Прямо навстречу им шла, точно волна, гигантская стена песка.

– Песчаная буря! – маг попятился назад, озираясь вокруг в поисках укрытия. Но, как назло, ни одного более или менее подходящего места в ближайшей видимости не наблюдалось. За весь период их путешествия по Пустоши, уже ни один раз приходилось сталкиваться с подобным явлением, но эта буря была иного рода. Песчаная стена, шедшая прямо на них, была просто немыслимых размеров и двигалась с огромной скоростью. Если срочно ничего не придумать, они рисковали быть погребенными заживо. Мужчина аккуратно положил тело девушки на песок, а сам достал из дорожной сумки пару старых одеял, который они с отцом использовали для утепления по ночам. Одно из них он кинул старику. Тот все понял без слов. Тору накрыл собой безжизненное тело Оми, а сверху набросил одеяло, прижав руками и ногами концы к поверхности.

Через несколько мгновений они оказались в полной темноте. Дикий вой ветра заглушал все вокруг. Маг из последних сил старался удержать одеяло, которое так и норовило взлететь вверх. Воздуха было катастрофически мало, да и те остатки, что имелись были такими горячими, что обжигали легкие изнутри. Эта безумная вакханалия длилась несколько минут, но лежащим под одеялами людям, показалось, что прошла не меньше, чем целая вечность.

Когда все стихло, Тору аккуратно принялся раскапывать над собой толщу песка. Спустя некоторое время ему все же удалось выбраться и вдохнуть свежего воздуха. Расстелив одеяло на поверхности, он положил Оми сверху, прикрыв ее другим концом ткани, а сам бросился помогать откапываться старику, который лежал неподалеку. Освободившись из песчаного плена, Вирион крепко обнял своего сына.

– Я иду к Главным воротам. – Тору положил руку ему на плечо. – Если есть хоть маленький шанс на ее спасение, ни за что не упущу его.

– Но Совет Магов сочтет тебя предателем и накажет.

– Если Оми не вернется к жизни, мне все равно, что будет с моей. – Он посмотрел на отца. – Ты должен идти к Корийским горам. Только там у тебя есть шанс на спасение.

– Думаешь, я брошу тебя одного? – старик криво улыбнулся, сплевывая хрустевший на зубах песок. – Уже один раз я оставил своего сына, больше этого не произойдет.

Он, кряхтя, поднялся на ноги.

– В путь.

После недавней бури, погода значительно улучшилась. Воздух стал прозрачным и чистым, а ноги практически не увязали в песке. Легкий ветерок отлично снимал жар, и путникам совершенно не хотелось пить. Оставшееся расстояние до намеченной цели им удалось преодолеть меньше, чем за сутки.

К вечеру на горизонте показалась каменная стена, возведенная на границе с городом Лотис, столицей Шаабори. Когда до Главных ворот оставалось совсем немного, Тору остановился и посмотрел на девушку, тело которой нес на руках.

– Ты так упорно скрывалась от Совета Магов эти два года, а я в итоге принес тебя прямо к ним. – Прошептал он, обращаясь к ней. – Прости меня… Но я должен попытаться…

И мужчина направился к выходу, а старик зашагал следом за ним.

Огромные металлические ворота с грохотом открылись еще до того, как путники приблизились к ним. Шестеро человек в длинных темных мантиях стояли в проеме. Тору хмурым взглядом оглядел их, сильнее прижимая тело девушки к себе.

Один из них, сделал шаг вперед, держа в руках бумагу, на которой красовалась алая печать Совета.

– Магистр Анго, вы обвиняетесь в предательстве, содействии преступнику Вириону Анго и убийстве носительницы Чистого Дара.

Глава 8.

Шаабори. Лотис.

965 год после Великого Объединения.

Высокие окна резиденции Совета Магов Шаабори были наглухо заперты, и в длинном коридоре стояла угнетающая тишина, нарушаемся лишь потрескиванием огня в лампах, висевших на противоположной стене, да отдаленным стуком шагов.

Узников вели в подвальные камеры, туда, где больше года назад произошла их с отцом встреча. Тело Оми Антерис, носительницы Чистого Дара забрали маги из Совета и унесли в неизвестном направлении. Тору не имел никакого понятия куда именно, но продолжал надеяться, что они смогут сотворить чудо и вернуть девушку к жизни.

Спустившись в самый низ здания, пленников подвели к двум соседним камерам.