– А за что же на тебя такая беда приключилась? – спрашивают козёл да баран.
– Эх, да за то, что нечаянно сметану слизал.
И опять заплакал кот-мурлыка.
– Котик-коток, серенький лобок, о чём же ты ещё плачешь?
– Как мне не плакать? Баба меня била, била да приговаривала: придёт ко мне зять, где будет сметанки взять? Придётся колоть козла и барана.
Заревели тут козёл и баран.
– Ах ты, серый кот, бестолковый твой лоб, за что ты нас-то загубил?
Стали втроём думать, как быть и что делать, и порешили всем втроём бежать.
– А что, средний брат, баранок, – спрашивает кот-мурлыка, – крепок ли у тебя лоб? Попробуй-ка о ворота.
Баран с разбегу стукнулся о ворота лбом: покачнулись ворота, да не оторвались.
Поднялся старший брат – козёл, разбежался, ударился лбом, и ворота отворились.
Пыль столбом поднимается, трава к земле приклоняется, бегут козёл да баран, а за ними скачет на трёх ногах кот серый лобок.
Устал он и просит названых братьев:
– Старший брат да средний брат, не оставьте меньшого братишку на съедение зверям.
Взял козёл, посадил кота на себя, и понеслись они опять по горам по долам, по сыпучим пескам.
Долго бежали, – и день, и ночь, пока в ногах силы хватило.
Вот пришли они на скошенное поле, а на том поле стога, что города, стоят. Остановились козёл, баран да кот отдыхать. А ночь была осенняя, холодная.
«Где огня добыть», – думают козёл да баран, а котишка-мурлышка уж добыл бересты, обернул козлу рога и велел им с бараном стукнуться лбами.
Стукнулись козёл с бараном лбами, да так крепко, что искры из глаз посыпались: береста так и загорелась.
– Ладно, сказал серый кот, – теперь обогреемся. – И зажёг стог сена.
Не успели они обогреться, – глядь, приходит к ним незваный гость, Михайло Иванович.
– Пустите, – говорит, – братцы, обогреться да отдохнуть: что-то мне неможется.
– Добро пожаловать, Михайло Иванович. Откуда, брат, идёшь?
– Ходил на пасеку да подрался с мужиками, оттого и хворь приключилась. Иду к лисе лечиться.
Стали вчетвером тёмную ночь коротать: медведь под стогом, мурлыка на стогу, а козёл с бараном у огня.
Заснули медведь, козёл да баран. Дремлют, а котишка-мурлышка один не спит и всё видит. И видит он: идут семь волков серых, восьмой волк белый, и прямо к огню.
– Фу-фу, – говорит белый волк козлу да барану. – Какой такой народ здесь? Давайте силу пытать.
Заблеяли тут козёл да баран, а котишка, серый лобишка, и говорит:
– Ах, ты, белый волк, над волками начальник, не серди ты нашего старшего: он уж очень сердит! Как расходится, – никому не сдобровать. Или не видишь у него бороды? В ней-то и сила: бородой он зверей побивает, а рогами только кожу снимает. Лучше с честью подойдите и попросите: хотим мы с твоим братишкой поиграть, который под стогом лежит.
Волки поклонились козлу, обступили Мишку и ну с ним заигрывать. Вот медведь крепился-крепился, да как хватит лапой по волку. Завыли волки и, поджав хвосты, убежали.
А козёл и баран подхватили мурлышку на спину и скорее домой.
– Полно, – говорят, – без пути таскаться. Ещё в такую беду попадёшь.
А старик со старухой были рады-радёшеньки, когда козёл с бараном вернулись.
Собака и волк
Была у хозяина собака – Серко. Пока была собака молода и сильна, хозяин кормил её, а как состарилась, сил не стало, так и прогнал её со двора.
Идёт Серко по полю, а навстречу ему волк.
– Чего ты тут бродишь? – спрашивает волк.
А Серко в ответ:
– Да что, брат, пока был силён, кормил меня хозяин, а как состарился, – и прогнал он меня.
– Плохо твоё дело, – говорит волк. – А хочешь, я так сделаю, что хозяин снова кормить будет?
– Сделай, голубчик. Может, и я тебя когда чем отблагодарю.
– Ну, слушай. Как выйдет хозяин с женой на поле жать[3]
, да положит хозяйка ребёночка под копну, так ты поблизости ходи, чтобы я знал, где то поле. Я схвачу ребёнка и понесу, а ты выскакивай, кидайся на меня и отнимай ребёнка. Я будто испугаюсь, брошу его, а ты его хозяйке неси.Вот вышли хозяин с женой на поле жать. Хозяйка положила ребёночка под копну. Сама жнёт, а на ребёнка поглядывает.
Вдруг волк изо ржи как выскочит, – ухватил ребёнка и потащил. Серко на него как кинется – лает, хватает! А хозяин кричит:
– Серко, лови! Серко, отнимай!
Отпустил волк ребёнка, а Серко поднял и тащит хозяйке.
Хозяйка ребёнка подхватила, а хозяин вынул из сумы ковригу хлеба, отрезал ломоть и даёт Серку. Пошли вечером домой и Серко с собой зовут.
Дома хозяин и говорит жене:
– Жена, вари галушек побольше, да салом заправь пожирней.
Сварила жена галушки; сел хозяин за стол и Серко посадил.
– Ну, клади нам, жена, – будем ужинать.
Положила жена в миску галушек, а муж набрал их в чашку, да подул, чтоб Серко не обжёгся, и дал собаке.
Так и зажил Серко у хозяина лучше прежнего.
Вот и думает Серко: «Надо теперь мне волка отблагодарить, что помог мне так».
А тут хозяева стали дочь замуж выдавать, стали пир пировать. Серко и пошёл за волком в поле. Нашёл волка и говорит ему:
– Приходи под вечер к плетню. Я тебя в избу проведу, – хозяева пируют, тебя не заметят. Вот и накормлю тебя на славу.