Читай меня вслух. Том 1

Катя предприняла третью попытку начать разговор, но фразы одна за другой разбивались о его молчание, как волны о скалы. Когда-то он оставлял ей множество фраз, пытаясь обратить на себя ее внимание, а теперь они поменялись ролями. Катя взглянула на свои сообщения, с горечью осознавая, что на них никто не ответит. К горлу подкатил комок, и глаза тотчас наполнились слезами – она даже не успела понять, что плачет. Значит, это все-таки была чья-то злая шутка. Экран монитора поплыл и превратился в светящееся пятно. Когда же она вытерла слезы рукавом свитера и вновь взглянула на экран, вместо десятка ее отчаянных посланий на экране была только одна строчка: «Я играл на гитаре, не мог отвлекаться».

Появление Ника вызвало у нее неподдельную радость. Катя взвизгнула и едва не захлопала в ладоши.

– Привет! Я хотела сообщить важную новость!

– Что ты удалила статью, которая тебе не нравилась?

– Откуда ты узнал?

– Так это была моя идея.

– Я же не говорила тебе, какое решение приняла! – Катя в очередной раз попыталась уличить Ника во лжи. Конечно, не верилось, что это книжный персонаж. Ник знал о происходящем в ее жизни так много, что было очевидно: он следит за ней в реальности.

Но, как обычно, книжный персонаж нашел способ выкрутиться.

– Я посмел предположить, что ты послушаешь меня. Когда человек сам обращается к тебе за советом, это значит, что он полагается на чужое мнение больше, чем на свое.

– Ты прав, – сдалась Катя. – Если бы не ты, я никогда бы не нашла в себе смелости сделать это.

– Надеюсь, ты не записала меня в свои подельники?

– А ты боишься, что тебя арестуют, как преступника? Книжного персонажа? В самом деле?

– Это была шутка. Очевидно, несмешная, – написал он, и Катя хихикнула. – Можешь считать, что я просто искал причину применить новое выученное слово.

– Помнится, в университете был один такой тип, который учил какое-нибудь умное слово и потом вставлял его в любое предложение. Особенно он любил «априори» и «де-факто». Забавный парень. – Катя улыбнулась, вспомнив учебные годы и лекции, на которых ей удавалось одну за другой исписывать страницы блокнотов.

– Ты скучаешь по тому времени? – Ник словно бы прочитал ее мысли.

– Пожалуй. У меня такое хобби – скучать по прошлому, – откровенно ответила она.

– Разве это правильно – жить прошлым? Так можно и свое будущее сделать одним большим «прошлым». Оно такое прилипчивое и тягучее, как жвачка – пристанет, так не отцепишься, а не отцепишь – растянешь на всю жизнь.

– А чем плохи приятные воспоминания?

– Вспоминать минуты, когда был счастлив, и жить прошлым – разные вещи. Согласна?

– Возможно.

– Не люблю, когда ты односложно отвечаешь. Сразу кажется, что ты смертельно устала писать сообщения и лишняя буковка, набранная тобой, может стать роковой.

– Это всего лишь значит, что мне нечего сказать.

– Тогда так и пиши, что тебе нечего ответить. В этой фразе хотя бы больше букв! – заявил Ник.

Его рассуждения заводили Катю в тупик: поведение подростка соседствовало с размышлениями умудренного жизнью человека, будто бы в нем одном смешались две абсолютно противоположные личности. Когда ей нужен был совет или поддержка, в Нике включался философ, а в остальное время он был придирчивым и капризным ребенком. Так кто он?

– Откуда ты берешь все эти рассуждения?

– Это весьма сложное явление, которое не поддается описанию. А если и поддается, то ты уснешь от скуки после первой же строчки, – уклончиво ответил Ник. Ему мастерски удавалось уходить от конкретных ответов, используя размытые фразы. Многословие и формулировки запутывали собеседника, создавая иллюзию подробного ответа. Но на самом деле он не говорил ничего существенного – всего лишь умело жонглировал словами.

– Чем больше я задаю тебе вопросов, тем тяжелее мне понять – кто ты.

– Тебе как автору решать, каким мне быть.

– А как же цвет глаз, манера выражаться – почему тут я не могла решать?

– Это было всего лишь причиной, чтобы заговорить с тобой. Мне все равно, какого цвета будут мои глаза. Но я хотел доказать тебе, что чужие желания не обязаны совпадать с твоими. Понимаешь?

– То есть хотел меня проучить? Потому и притворился книжным персонажем?

– Я не притворяюсь! Я и есть персонаж – самый настоящий. Я выгляжу как человек и говорю то, что хочу, а не те слова, что ты насильно кладешь мне под язык, как таблетку!

На этих словах тирада Ника прервалась. Курсор остановился, чтобы отдышаться. Катя замерла, осознавая прочитанное. Она хотела ответить, но удалось напечатать только пару букв, которые тут же стерлись курсором, самовольно заскользившим по строчке, являя послание от Ника:

– Если в реальном мире нет ни одного человека, способного указать на твои ошибки и уберечь тебя, значит, это должен сделать я! Иначе для чего ты придумала меня?