Читай меня вслух

– В газете же написано про случайного прохожего, потерявшегося в городе? Кто, как ты думаешь, поменял на визитке сервисного центра адрес? Неудивительно, что парень потерялся, придя по нужному адресу и увидев на этом месте ларек за остановкой!

– Ты, конечно, молодец, но…

– На этом можно остановиться! – Курсор самовольно стер ее «но». – Как минимум невежливо ругать своего спасителя!

– Ладно, ты прав. Я должна просто сказать тебе, что безмерно благодарна за все, что ты делаешь для меня.

– Да брось! Если бы не мои загадки, ты не оказалась в поздний час на этой злосчастной остановке, а сидела бы дома.

– Мое спасибо все равно остается твоим.

Катя улыбнулась монитору. Пусть Ник не мог увидеть улыбку, но наверняка чувствовал ее через тексты.

– Да уж, легко быть супергероем в книге.

– Сложно быть принцессой в другой реальности.

– Это ты о чем?

– Каждое твое проявление в моей реальности связывает нас сильнее.

– Я знаю. Может быть, поэтому я ищу любую возможность проявиться.

– Ник, я… – Катя застыла над клавиатурой, раздумывая над правильностью того, что хотела написать. В один миг она стерла начало фразы и написала совершенно иное: – Как ты узнал о замысле этого человека?

– Считай, что я перечитал книг о хиромантии.

– Ник, давай без шуток!

– А что ты думаешь об этом?

– Ты можешь предсказывать будущее?

– Нет, конечно! Ты же придумала меня музыкантом, а не ясновидящим! Мои способности ограничены лишь текстами.

– Ты умеешь читать мысли?

– Уже ближе… Я воспринимаю твой мир через тексты. Когда ты читала названия остановок, я почувствовал твою тревогу.

– Да, потому что я всегда боюсь сесть не на тот транспорт и заблудиться, – подтвердила Катя и отметила, что впервые призналась кому-то в своем страхе.

– У меня не было времени это уточнить, потому что я заметил, что на тот же текст смотрит кто-то еще. И у меня мурашки пошли по коже, когда я почувствовал намерения этого человека. Я написал в блокноте, чтобы ты была осторожна. Ты не ответила. Я заволновался и стал следить за подозрительным типом через тексты. Видимо, он изучал карту города… и дольше всего читал название твоей улицы.

– Откуда ты знаешь, где я живу?

– Прочитал на первой странице твоего блокнота. Ты так и будешь меня перебивать?

– Прости.

– Правда, я до сих пор не понял, откуда ОН узнал твой адрес.

Катя задумалась, попыталась вспомнить детали того вечера и осознала, что сама все разболтала.

– Я… спросила у водителя, доеду ли до улицы…

– Теперь все ясно. Думаю, этот тип удивился, когда ты вышла раньше. Он не успел продумать план, потому и не пошел за тобой.

– А потом все равно вышел на моей остановке, – удивилась Катя.

– Может, хотел дождаться тебя. Или просто решил, что это подходящая для нападения улица, – предположил Ник, а потом, словно бы извиняясь, добавил: – Мысли я читать не умею.

Катя вспомнила об арке, ведущей во двор ее дома. Темнота и завывающий сквозняк не вызывали доверия, а только мурашки. Она всегда с опаской проходила это место, где ее угораздило встретиться с Анатолем. Намерения его оказались благими, однако с тех пор Катя не рисковала ходить там. Вначале боялась, что птицеподобный вернется, потом мерещилось, будто за аркой ее поджидает Ирка, чтобы поквитаться… Катя задумалась – ведь Ник не рассказывал, как ему удалось узнать о замысле Ирки. Тогда он отделался односложным ответом, но сейчас Катя хотела узнать правду. Сегодня Ник был особенно разговорчив.

– С ней все намного проще, – написал он. – Я только предположил, что Ирка может заподозрить тебя. Решил проверить ее переписку. Опущу нелицеприятные подробности того разговора, но в нем она была зла и решительна. Сказала, что подкараулит тебя у остановки. А твой маршрут я к тому времени успел изучить. Ты же любишь читать аншлаги на домах. Вот я и переделал твою записку – назначил встречу «у той остановки», чтобы Шурик пошел следом. Что-то еще прояснить?

– Все равно это выглядит как очередная ложь во спасение.

– Ты теперь не поверишь ни одному моему слову? А если я скажу, что ты самый близкий для меня человек?

Катя осталась непреклонна.

– Звучит банально, учитывая, что ты книжный персонаж, существующий в МОЕМ воображении.

– Ты же предпочитала не помнить об этом.

– А ты предпочитал ускользать от таких откровений. Сейчас твои слова кажутся искусственными, так что не сори ими. Из порченых семян ничего не прорастет.

– Узнаю в тебе своего писателя!

– Сочту за комплимент.

– Позволяю воспользоваться своими словами для поднятия самооценки.

– Весьма любезно. Может, ты продолжишь этот аттракцион небывалой щедрости и расскажешь, почему не дал мне дочитать твою историю? – Напоминание об этом отозвалось гудящей болью в пальцах, которые прищемила книга.

– Решил, что своими откровениями усугублю твое сумасшествие.

– Очень мило с твоей стороны, – обиженно ответила Катя.

– Сочту за похвалу. И, кстати, о ней. Не загордись сильно, но твой репортаж великолепен!

– Ты же обещал не соваться в мои тексты без спросу!