Читай знаки

Луна уже высоко поднялась в небо, кузнечики устроили перекличку разрушая гнетущую тишину. Никола оглянулась по сторонам, расправила куртку, и собравшись с мыслями постучала три раза в дверь. Через минуту из двери высунулся долговязый верзила.

– Мест нет. Просто глазеть не впущу. Деньги есть?

Никола тяжело сглотнула, поблагодарив судьбу за рваные колготы, что утром задержали ее перед выходом из дома. Пошарив в кармане, она достала деньги, предназначенные для химчистки. Мелкие мятые купюры выглядели впечатляющей пачкой, хотя на самом деле суммы в руках едва хватило бы на пару никудышных косяков. За дверью явно не цех по изготовлению леденцов. Взглянув на деньги, верзила распахнул дверь и Никола вошла.

Заброшенный цех давным-давно непригоден, невооруженным глазом видно его аварийное состояние. Ничего удивительно, если по стечению обстоятельств стены обрушатся на голову именно сегодня, когда Никола будет внутри. Из подвального помещения доносился шум, крики, голоса. Верзила указал на лестницу вниз. Сердце забилось чаще. Заправив волосы за уши, Никола последовала за проводником.

Подвальное помещение насчитывало не меньше сотни метров периметра и глубоко уходило вниз. Посередине был расположен огороженный сеткой ринг. Теплый приглушенный свет вскрывал поеденные грибком облезлые стены, но никому не было дело до струящихся из-под потолка сточных вод, капающих из прогнивших труб. Зловония сырости перебивали резкий запах застоявшегося пота. В углу прямо на бочке принимали ставки. Взбудораженные мужчины, оцепив кольцом ринг горлопанили что есть мочи, размахивая купюрами, болея за своих бойцов. Это был подпольный бойцовский клуб, и судя по патрульным полицейским в первом ряду у ринга, о нем хорошо было известно правоохранителям.

Увидев Эрика Никола бросилась пробираться сквозь толпу. Повиснув на сетке Эрик увлеченно следил за боем, надрывая глотку до хрипоты, выкрикивая никому не нужные советы.

– Левой! Бей его! Ну же! Давай!

Оттянув потного громилу Никола втиснулась в малюсенькое свободное пространство рядом с другом. Малиновые пряди мелькнули перед самым носом Эрика.

– Что ты здесь, черт возьми, делаешь?! - втягивая громко воздух от удивления закричал Эрик.

– Я хотела то же самое спросить у тебя.

Позвучал удар в гонг, раунд окончен. Большая часть болельщиков завопили в негодовании, кто-то яростно ударил в сетку, от чего волна прокатилась по всему ограничению ринга. Любимчик публики проигрывал, букмекер уже потирал ладони предвкушая кругленькую сумму денежек.

– Да ладно, чувак, - огорченно заныл Эрик, - вставай! Есть еще время отыграться.

В синем углу судья заботливо просунул бутылку под веревками ринга, чтобы немного остудить бойца. Повиснув на канатах Дмитрий жадно глотал воду. Струйки пота водопадом катились по крепкому телу. Губа разбита, потеки крови размазаны по всему лицу. Над левой бровью виднелась хорошая гематома, что уже бросила отек под глаз. Судья нажал на бутылку, направив поток воды бойцу на лицо и голову. Отросшие волосы намокли, от чего взъерошено торчали во все стороны. Дмитрий едва ли стоял на ногах и уж никак не походил на победителя сегодняшнего шоу. Чего не скажешь о здоровяке в противоположном углу. Он был похож на воспитанника Спарты, почетного победителя гладиаторских боев.

– Не успел парень пересечь черту Блед, ты его уже втянул в это? - прошипела сквозь зубы Никола.

– Почему сразу я? Может в этот раз все было совершенно наоборот, - отнекивался Эрик. Послышался еще один удар гонга, бойцы приготовились к следующему раунду. - А может быть и нет, - виновато добавил Эрик.

Противник напал первый, но Дмитрий вовремя увернулся, просчитав удар наперед. Его колени заметно дрожали от слабости, но налитые кровью глаза говорили о ярости, что крепко держала его на ногах. Противник замахнулся еще раз, но Дмитрий снова улизнул от удара.

– Давай! Бей! - закричал Эрик, сцепив крепко кулаки.

Никола оценивающе огляделась. На лаве запасных между огороженной сеткой и рингом ждали своей очереди еще трое бойцов. Судя по табло, когда Дмитрий упадет, ставки обновят и его заменит кто-то другой. Лицо Дмитрия на глазах бледнело, испарина покрывала лоб. Вот-вот и он рухнет на пол, дай Бог, чтобы это случилось раньше, чем спартанец размажет ему оставшийся глаз.

– Он не выстоит, - пробормотала Никола себе под нос.

– Он тебя еще удивит, вот посмотришь, - уговаривал скорее себя Эрик, с надеждой следя за боем. - Ну, давай же, друг! Ты сможешь! - подбадривающе прокричал бойцу.

– Да пусть бы уже упал, пока его не добили! - возмутилась Никола.

Ей было невдомек, как вообще можно наслаждаться подобным зрелищем, тем более, когда на ринге твой друг.

– Не лезь в мужские дела, женщина! - нервно завопил Эрик Николе в лицо. - Чего ты вообще пришла? Здесь девчонкам не место.

Никола со всей силы толкнула Эрика и заломила ему руку за спину, прижав к сетке лицом.

– Не смей со мной так разговаривать, я тебе не Мира. Я не позволю. Ясно? - Эрик послушно кивал, подняв свободную руку вверх в знак перемирья.