Но формирование идеала, с которым индивид постоянно сравнивает свои мысли и действия, влечет за собой повышение требований к Я, и Фрейд предполагает, что эту роль играет совесть, которую он часто описывал как причину вытеснения: «Ничего не было бы удивительного, если бы нам удалось найти особую психическую инстанцию, имеющую своим назначением обеспечить нарциссическое удовлетворение, исходящее из идеала Я, и с этой целью беспрерывно наблюдающую за действительным Я, сравнивая его с идеалом» (р. 99). По мнению Фрейда, такой тип требовательности к собственному Я встречается не только в патологической форме, когда,
например, при бреде преследования больному кажется, что кто-то читает его мысли и следит за всеми его действиями, но и у каждого нормального человека, поскольку мы наблюдаем в уме каждого «подобную силу, которая следит за всеми нашими намерениями, узнает их и критикует…». Эта инстанция, совесть, формируется, в первую очередь, под влиянием критики родителей в адрес ребенка, затем критики воспитателей и критического воздействия общества в целом. Цензура сновидения, которую Фрейд описал в 1900 г., является одной из ее форм. Помимо описанного индивидуального аспекта, этот идеал имеет также социальный аспект, а именно общий идеал семьи, класса или нации. Эту тему Фрейд позднее более полно раскроет при изучении механизмов массовой психологии.