Читая каменную летопись Земли...

После строительства плотины, перекрывшей доступ в залив Кара-Богаз-Гол морской воды, он совершенно высох. На его поверхности обнажились соли. Их кристаллы вздымаются в воздух ветром и разносятся на огромные площади, засолоняя земли. Соляная залежь быстро разрушается, и добыча редких солей, столь необходимых народному хозяйству, практически прекратилась. Сейчас плотину собираются перестраивать, чтобы иметь возможность пропускать каспийскую воду в залив. Таким образом, нарушив природную систему, человек вынужден к ней же вернуться, заплатив за свое легкомыслие двойную цену.

Удивительным свойством солей является их пластичность. Благодаря ей они способны течь под большим давлением. Испытывая в недрах неравномерную нагрузку, соль начинает перетекать на те участки, где последняя меньше. Это явление, называемое галокинезом, приводит к образованию соляных штоков и диапиров, протыкающих слои более молодых осадков и даже выходящих на поверхность. В районах широкого распространения ископаемых солей и активных тектонических подвижек диапиры искажают нормальное залегание пластов. Примером может служить Прикаспийская солянокупольная область. Здесь пермская соль, залегающая на глубинах 3–5 км от поверхности, в результате неравномерного прогибания земной коры прорывает мезозойские и кайнозойские отложения, что сильно затрудняет поиски залежей нефти и газа как в надсолевой, так и в подсолевой осадочной толще.

Другим районом активного развития соляных куполов является Мексиканский залив. С соляными куполами в прибрежной части Техаса связаны многочисленные залежи углеводородов. Дело в том, что соль служит прекрасным флюидоупором, т. е. способна перекрывать и изолировать залежи нефти и особенно газа, которые неминуемо рассеялись бы вследствие диффузии легкого метана и его гомологов. Самые древние (палеозойские) скопления газа эксплуатируются в районах широкого распространения древней соли (Припятский прогиб, окрестности Непского свода в Восточной Сибири).

Песчаник полимиктовый из юрских отложений Туркмении. Зерна кварца, полевых шпатов и обломков пород увеличены в 200 раз (из коллекции Е. Е. Карнюшиной)

Песчаник аркозовый (полевошпатово-кварцевый) с гематитовым цементом из нижнемеловых отложений Предкавказья. Увеличено в 160 раз (из коллекции И. А. Назаревич)

Микроагрегатная структура иллита в поле электронного сканирующего микроскопа. Увеличено в 1200 раз

Рифовый известняк из каменноугольных отложений Подмосковья. Увеличено в 24 раза

Известняк оолитовый, доломитизированный из нижнекембрийских отложений Восточной Сибири. Увеличено в 60 раз (из коллекции Л. С. Черновой)

Псевдоморфозы пирита по раковине фораминиферы из нижнемеловых отложении Восточного Предкавказья. Увеличено в 60 раз (из коллекции И. А. Назаревич)

Оолит, сложенный кальцитом и лептохлоритом. В центре — зерно кварца. Увеличено в 150 раз (из коллекции И. А. Назаревич)

Выделения кристаллов доломита в органогенном известняке. Увеличено в 100 раз

Строение арагонитовой корки, поднятой с уступа континентального склона в Красном море. Увеличено в 250 раз

Обломки панцирей диатомовых водорослей в неогеновых отложениях острова Сахалин. Увеличено в 1500 раз (из коллекции О. К. Баженовой)

Сферы кристобалита в кремнистых отложениях (опоках) неогенового возраста острова Сахалин (из коллекции Р. В. Данченко)

Кристаллы цеолитов, выросшие на частичках вулканического пепла из современных шельфовых осадков Перу. Увеличено в 300 раз