Читающие знаки

– Да, солнышко, форму, – подтвердил Алексей. – И давайте сделаем это побыстрее, а то второй группе тоже надо будет одежду получить.

– Алексей, а вторая группа тоже как мы? – поинтересовался Макс.

– Да, младшие разделены на две группы. Одна у меня, другая у Ланы. Второй и третий отряд у Амодеста Павловича и Фаины Львовны. Четвертый и пятый только так называются, это с десяток человек, проходящих тут практику. Оттачивают личные способности и помогают педсоставу. Например, я и Лана с пятого курса, а Вилетта с четвертого.

– А к-кто такие Амодест и… – Оля засмущалась.

– Амодест Павлович – Дед Мороз, а Фаина Львовна – дама с косой, – улыбнулся вожатый.

– Кто? – опешил Макс.

Алексей засмеялся:

– Ну это, конечно, неофициальные звания, а, скорее, отличительные черты. Но увидите – не перепутаете. Будет еще пара преподавателей, с ними познакомитесь позже. О, – Алексей обернулся, – а вот и Матвей присоединился.

Ребята обернулись – и впрямь по дорожке шел Мотя, живой и здоровый.

– Ты как, все хорошо? Что случилось? – окружили его одноклассники. Матвей покосился на них и, коротко ответив: «Все норм», встал возле Алексея. Так они и отправились к следующему зданию, похожему не то на маяк, не то на башню, где шустрая седая старушка быстро их оглядела, сняла мерки и каждому выдала пакет с футболкой, бриджами, рубашками и брюками или юбками.

– А я думал, в библиотеку пойдем, – сокрушался Макс.

– Еще насидишься там, – пообещал Лука. А тем временем народу в лагере стало больше. Второй и третий курс прибыли на автобусах и, словно разноцветный бисер, высыпались в ворота. Смеялись, шутили, здоровались, и было видно, что они здесь не впервые и все им знакомо. «Вероятно, они этого ждут весь год», – подумал Макс и представил, как в следующем году и он будет тем, на кого с восхищением посмотрят новички. Макс улыбнулся, но тут словно темное облако перекрыло настроение. Вспомнилась Алиса. Как она сейчас? Ей, наверное, одиноко в карцере. Макс понял, что даже не представляет, где это находится и что там? А вдруг действительно подвал, цепи, вода капает с потолка. И эта девочка, которая всего лишь хочет домой, сидит, прижавшись спиной к холодным стенам. Или наоборот, встав на цыпочки, тянется к окошку.

– Эй, Макс! О чем мечтаешь? – Лука подтолкнул его, – Проснись и пой.

– Про Алису думаю, – неожиданно для себя признался Макс. – Представляешь, как ей одиноко?

Лука помрачнел и кивнул. И Макс понял, что Лука точно представляет – он здесь тоже на чужой территории.

– Как думаешь, если у Алексея спросить, он скажет, где карцер? – Макс огляделся в поисках вожатого. Тот уже болтал с кем-то из вновь прибывших.

– Наверное, скажет, – согласился Лука.

– А вдруг директриса не разрешает? – продолжил мысль Макс, но заметил, что Лука делает круглые глаза, глядя ему за спину. Макс медленно повернулся – рядом с ним стояла директор Анна Владимировна. Макс представить не мог, как она подкралась? Даже гравий на дорожке не зашуршал.

– Так что там я не разрешаю, молодой человек? – поинтересовалась женщина. Макс сглотнул, в горле мгновенно пересохло, а карцер словно дохнул на него холодом, становясь более реальным.

– Я, кхм, – он посмотрел на директора и постарался говорить твердо и уверенно, как учил папа, – я думаю, где расположен карцер, и можно ли поговорить с Алисой? Или с ней не разрешено общаться? – Макс чувствовал, как больно впились ногти в ладони, даже не заметил, как сжал кулаки.

Директор же с интересом рассматривала его, прежде чем ответить:

– Ну почему же, конечно, можно. Более того, Максим, может, именно своих будущих друзей Алиса послушает больше, чем преподавателей. Пока что мы для нее злодеи, – вздохнула Анна Владимировна.

– Где ее найти? – подключился к разговору Лука.

– В карцере, кончено, хотя это одно название, – директор улыбнулась, но только губами. – За библиотекой будет дорожка, которая ведет к медпункту, карцер – отдельная комната. Удачи, мальчики! – Развернувшись, Анна Владимировна отправилась к воротам, Макс прислушался, но так и не понял, слышны ли ее шаги или нет.

– Ну что? – спросил Лука. Макс еще раз глянул на директора, на ребят, и кивнул:

– Идем.

Здание медпункта Максу понравилось, похоже на башню[Д1] , а наверху крутится, слегка поскрипывая, черный флюгер-змей.

– Как думаешь, – спросил Макс друга, – карцер у них в подвале? – Лука с интересом оглядел башню.

– Не думаю, скорее, наверху, – отозвался он.

– Тогда будем вызволять принцессу из башни, – улыбнулся Макс.

– Тогда кто-то из нас рыцарь, а кто-то конь, – подыграл Лука. Мальчики рассмеялись.

Лука постучал в медпункт и отворил дверь. Колокольчики, висящие у входа, мягко и таинственно зазвонили. Внутри царили тишина и уют, пахло ванилью и корицей, а на стенах висели картины с изображением моря. Прямо напротив входной двери расположился аквариум, в котором плавали большие рыбы, похожие на золотых. Рядом с аквариумом стояла молодая женщина в бледно–голубом халате и сосредоточенно водила незнакомым приспособлением по стенкам аквариума.

– Здравствуйте! – в один голос поздоровались мальчики.