Читальня в Драконьей слободе, или Ловите мышь!

Они еще немного поболтали, а после разошлись.

Данби

– Айшар бы побрал эти дороги в захолустьях!

Уже целый час военный отряд стоял в снежной пустыне, пытаясь починить поломавшиеся полозья у саней.

Генерал Томаш Йор был не просто недоволен – взбешен. Я же посматривал на него с легкой усмешкой. Кажется, кому-то не терпелось привесить на парадный китель новую медаль. А мне, если честно, сейчас хотелось просто забыться. Думал, что военные подвиги заставят меня выкинуть из головы Аркадию, но оказалось, что все не так просто, как я считал прежде.

– Может, устроим привал? – предложил я. – Торчать тут нам, судя по всему, еще долго.

– Если ориентироваться по картам, то здесь недалеко уже город, – подошел к нам один из воинов, Ханс, сжимая в красных от мороза руках изрядно помятые географические бумаги. – Идеальным вариантом было бы переночевать там, а завтра снова двинуться в путь.

– Айджер харагаст! – снова выдал злой от отчаяния Томаш, а я засмеялся.

– Да ладно тебе, пойдем вперед. Надо дойти до города и договориться о ночлеге и ужине для отряда. В поле стоять в ночи не выход, согласись…

Томаш заломил смоляную бровь.

– Не выход! Но город в стороне от тракта. Если бы не поломка, мы бы уже были далеко отсюда, Данби!

– Значит, это судьба! – подмигнул я ему.

На самом деле все ужасно устали от дороги. Поэтому идею зайти в город замерзшие вояки восприняли на ура. Поэтому спустя некоторое время мы уже входили в высокие ворота с гордой надписью “Драконья слобода. Основана по велению князя Асти и милости императора”.

– Драконья слобода? – скептически произнес Томаш, тоже прочитав надпись, а я, расслышав в его голосе нотки сарказма, не мог не согласиться с ним.

– По-моему, этот якобы город имеет полное право называться “Драконья дыра”. Эй, дедуля! – мы остановили какого-то старика в лохмотьях. – Где здесь постоялый двор?

– Ась? – был нам ответ. – В слободе-то? У нас-то? Нет у нас такого.

Томаш тихо застонал.

– Гайточин хейдар эшт табар!

– Эй, хватит вам ругаться! – нахмурился старик. – Такой молодой, доспехи вон какие ладные, а такой поганый язык!

– Лучше за свой язык беспокойся, который я могу с легкостью отрезать, – грубо ответил мой друг. – В моей ответственности уставший и голодный военный отряд и Его императорское высочество Данби аш Райгар! Вы сейчас точно уверены, что мы нигде не сможем разместиться на ночь?

– Ох, не признал! Простите уж меня, глупого бедняка, – старик поклонился до земли, но в его глазах все равно плясали чертенята. – А что до постоя, так и правда нет у нас гостиницы, последнюю еще четверть века назад снесли. Здесь всего-то населения чуть да маленько, все друг друга знают. Но, коль вы настаиваете, то советую вам, господа, обратиться к нашему слободскому старосте. Он, думаю, может выдать вам бумагу, чтобы вы в местной библиотеке заночевали. Там хоть и не слишком уютно, но тепло. А вам, воякам, не привыкать к полевой жизни.

Усмехнулся. Протянул старику увесистый кошель с монетами.

– Спасибо за информацию. Старосте все передадут мои люди, бумага мне от него не нужна, – сказал я.

Что ж, библиотека, так библиотека. Надеюсь, что там хотя бы ветер не дует и диких зверей нет.

Рьяна

Глянула на часы. Пять вечера. Отлично! Значит, пора домой. Погасила везде свечи, собралась, надевая теплую шубку и шапочку с меховой оторочкой и уже собралась уходить, как вдруг дверь в читальню бесцеремонно распахнулась, впуская морозный воздух и вооруженных до зубов воинов с императорскими вензелями на доспехах.

– А… Это… Почитать пришли? – выдавила я из себя, но меня никто не услышал.

Около двадцати мужиков с оружием оккупировали помещение, даже не обратив на меня никакого внимания. Кто-то устроился в кресле, безмятежно вытягивая ноги, а кто-то уже снимал доспех и разматывал вонючие портянки.

Я в ужасе и шоке замерла возле выхода, не зная, куда мне деваться и что делать. Вроде бы как в мое рабочее время господа ворвались. Но вот грабить ничего не собираются и бесчинств не устраивают. По крайней мере пока. Как же мне быть?

– Господа! – сказала я так громко, как только могла, но мой голос заглушил хохот и громкие голоса.

Досточтимые воины были уже “на привале” и, судя по всему, отдыхали.

– Господа, я здесь – библиотекарь!

Меня опять не услышали, зато один из воинов заметил, и теперь сальным взглядом осматривал с головы до пят. Я вспыхнула, перепугалась и ломанулась на выход, где уже на крыльце столкнулась с нашим слободским старостой, Файшем. Он шел в сопровождении одного из воинов, одетых в такой же доспех, как и те, что вломились ко мне.

– О, Рьяна! Я сейчас все тебе объясню… – сказал староста и действительно объяснил.

И про метель, и про сломавшиеся полозья саней, и про то, что моя читальня временно превратилась в приют для замерзших вояк.

– Ты это, не переживай только, дочка. Гостиницы у нас, сама знаешь, нету. А по домам селить их боязно. Мало ли чего!

– А ко мне в библиотеку, значит, можно?! – возмутилась я.

– Зайдем внутрь!

Староста затащил меня обратно в помещение.

– Попрошу тишины! – рявкнул воин, с которым пришел Файш. – Тут староста говорить будет.