Иван тщательно исследовал заклинания. Порубил защиту топором, пострелял из арбалета. Если щедро напитать щит маной, он выдерживал десяток арбалетных болтов в упор, пяток сокрушительных ударов топором, и побольше мечом. Вполне подходяще для того, чтобы сдержать неожиданную атаку и ударить в ответ, либо удрать.
Пресловутый фаербол Ваня благополучно украл, когда подглядывал за работой мастера. Пару раз по разным причинам Хонест его применил, чего оказалось достаточно для запоминания.
В роскошном кабинете одной из дорогих таверен города сидело трое мужчин.
— Докладывай! — повелительным тоном скомандовал дорого одетый молодой господин.
— Мои люди нашли его, — склонил голову в коротком поклоне мужчина с волевым лицом. — Парень совершенно не скрывается. Свободно раскатывает по городу.
— Он маг, ваше сиятельство, — подал голос третий мужчина крепкого телосложения, левую щёку которого перечёркивал длинный шрам.
— Маг?! — удивлённо воскликнул первый. — Не может быть!
— Совершенно точно. Он является учеником мага Хонеста.
— И здесь этот выскочка Хонест! — скривился аристократ.
— Мои люди дали денег кучеру. Он рассказал, что ученик появился в то же время, когда интересующий вас грузчик пропал из порта. Приметы тоже совпадают. Конечно, он переоделся в приличную одежду, но такого заметного человека трудно с кем-то спутать.
— Это многое объясняет. Мошенник работал в порту, организовал тотализатор, используя свою магию обобрал уважаемых господ, посмеялся над ними, а потом улизнул под крылышко упрямца Хонеста. Очень интересно!
— Мы проследили за ним. Он живёт в зелёном квартале. Держит лавку эликсиров и артефактов. Парни заходили — приличная лавка, хороший товар.
— Неплохо устроился на мои деньги, мерзавец! — хохотнул первый. — Но так даже лучше. Пошёл бы на службу к принцу, его было бы гораздо труднее достать. Теперь пусть пеняет на себя. Если бы он оказался обычным нищебродом, которому улыбнулась удача, то его можно было бы по-тихому прирезать и забрать деньги. Но если он оказался толковым дельцом, да ещё и магом, надо сделать так, чтобы он работал на меня.
— Хороший план, — кивнул второй. — Эта курочка снесёт золотые яйца!
— Поговорите с ним… как вы умеете, — приказал первый шраму. Сильно не калечить! Пусть лишь почувствует, что с нами шутки плохи. Скажите, что его афера раскрыта и он теперь нам должен, пускай возвращает в тройном размере. Ну а как вернёт, придумаем что-нибудь ещё, не в первой. Хахаха! — мерзко засмеялся аристократ. Собеседники лишь улыбнулись, поднялись и с поклоном удалились.
— Ничтожество, — зло прошипел аристократ. — Мы ещё посмотрим, как смеяться в лицо благородным людям!
Сегодня был чудесный день. Иван хорошо потрудился и прилично заработал. Все предыдущие вечера накрапывал унылый дождик, а тут распогодилось. Парень отпустил коляску в начале квартала и прошёлся по лавкам, выискивая маленькие сюрпризы для своих женщин.
Он уже подходил к усадьбе, когда раздался напряжённый голос Аномалии.
— Господин, возле наших ворот двое подозрительных крепких мужиков толкутся. В нашу сторону нарочито не смотрят, но я ощущаю их внимание. Третий — маг, стоит подальше, возле забора.
— Спасибо, Аннушка. Тех двоих я срисовал, а вот на мага внимания не обратил. Молодец!
— Действуем по плану?
— Конечно. Не зря же столько тренировались!
— Господин! Вы потрясающий предусмотрительный мужчина! — когда хотела, Аномалия была льстивой до приторности.
Обманчиво расслабленной походкой Иван подошёл к воротам усадьбы, применяя свою авторскую методику повышения мышечного тонуса. По давно отработанному сигналу слуги знали, что господин на подходе, поэтому калитка приветливо распахнулась.
— Начали! — раздалась за спиной короткая команда и два здоровяка с двух сторон одновременно бросились на Ивана.
Конец первой части.