Читатель. Часть 2

— По-доброму завидую вам, уважаемый Аласер, — произнёс Иван после того, как мужчины закусили. — У вас столько впечатлений и воспоминаний о странствиях, а мои почти полностью отсутствуют.

— Вот как? — гость сделал вид, что удивился.

— Мои воспоминания начинаются в грязной припортовой канаве.

Иван поведал внимательно слушавшему собеседнику основную версию своего появления в Саксе и о предположении учителя об активизации магических способностей в результате болезни. Ваня заверил тайного агента, что так же, как и Аласер, он в восторге от порядков, царящих в Травалии и хотел бы остаться здесь.

— Дабы закрепить наши деловые отношения, я хочу преподнести вам подарок! — воскликнул Иван, закончив рассказывать легенду.

Он поднялся и достал из недр стола сюрприз, который приготовил специально для сотрудника тайной службы её величества. В лаконичных ножнах, предназначенных для крепежа на предплечье, покоился с виду невзрачный короткий ножик с обоюдоострым клинком. В центре рукоятки разместился небольшой плоский камень-накопитель.

— Примите от меня в дар этот артефакт, который я изготовил специально для вас — человека очень опасной профессии.

— Это мне? Ах, как это мило с вашей стороны, уважаемый Иван! Как интересно… — пробормотал Аласер, проводя рукой над ножом. — Это какой-то яд. Угадываются растительные нотки.

— Аномалия? — неслышно вопросил попаданец.

— Всё записано, шеф. Он применил весьма любопытное диагностическое заклинание, — коротко отрапортовала верная фамильяра.

— Вы совершенно правы, уважаемый Аласер, — кивнул Ваня. — Напитайте накопитель маной и активируйте артефакт капелькой крови. В этом случае он станет для вас не опаснее обычного ножа. У всех других живых существ порез вызовет сильный успокоительный эффект. Жертва начнёт испытывать непреодолимую слабость тем острее, чем больше у неё будет внешних повреждений. Я рассматриваю это оружие как идеальный способ взять пленного живым.

— Потрясающе! — воскликнул служака, во все глаза разглядывая подарок. — Это действительно очень полезный в моей работе артефакт.

Хитрован не стал тут же активировать нож. Он скинул свой лёгкий сюртучок, примерил ножны, подёргал туда-сюда нож, примерил к руке, пришёл в восторг и тут же предложил совершить обряд, аналогичный земному брудершафту, дабы перейти к дружескому общению. Иван ни минуты не колебался и вот уже двое приятелей получили полное право обращаться друг к другу на «ты».

Никаких предрассудков на счёт дарения ножей травалийцы не имели, чем очень импонировали попаданцу.

В любимых парнем книгах дальше должна была начаться неудержимая пьянка и поход по бабам. В реальности недавние друзья выпили ещё по одной, и гость убыл восвояси. Да, вот так спокойно, по-стариковски. Оказалось, что оба мужчины не были приверженцами драматичных возлияний, что ещё больше сблизило их.

Наутро прибыл специальный человек, сопровождаемый десятком вооружённых охранников. Он под роспись передал Ивану сундучок с тремя тысячами золотых, забрал фонарик и откланялся.

Перед этим, Ваня успел собственноручно выгравировать на ручке артефакта заметную цифру «1». Она означает порядковый номер прототипа. В будущем этот нехитрый приём поднимет его стоимость до небес.

Глава 29

Иван, облачённый в лёгкий тренировочный костюмчик, выскочил на утреннюю прохладу и припустил по тропинке, натоптанной вдоль забора. В спину ему пристроились барон Пауп и охранники. Попаданец, когда ночевал дома, старался не пропускать занятия. Мужчины, обитатели и служащие усадьбы, не могли не последовать за своим господином. Со временем они обзавелись спортивной одеждой, палками, манекенами. Задний двор превратился в полноценный спортгородок.

Охранники, глядя на упражнения хозяина, старательно их повторяли. Тот не стал кичиться своим положением и взялся тренировать подчинённых. Через пару месяцев они уже довольно бодро лупцевали палками обмотанных тряпками болванов.

Со временем из общей массы выделились лидеры. Один из парней оказался талантливым бойцом, схватывал принципы боя палками на лету. Он даже удостоился чести стать спарринг-партнёром Ивана. Поняв, что служака достиг нужной кондиции, попаданец повысил его в должности и поручил проводить постоянные тренировки бойцов, счёт которых уже пошёл на второй десяток.

Непрерывно вводились в строй всё новые объекты охраны, поэтому штат сотрудников неуклонно увеличивался. Чтобы их всех разместить, пришлось в авральном режиме строить новое просторное жильё.

Бабка-генеральша, бывшая соседка, спекульнув столичной недвижимостью, перебралась доживать век в свою деревенскую вотчину. Её дом и надворные постройки работяги оперативно разобрали, увеличив площадь усадьбы попаданца в два раза. На новом месте оперативно построили большую казарму и освободили от населения переполненные флигели.

Новый день не предвещал ничего плохого. Занятия шли своим чередом, но размеренную жизнь сломал посыльный, прискакавший на взмыленной лошади: нападение на одну из магических лавок!