Читатель. Часть 5

Утро было в разгаре. Поднявшаяся Санная заливала своим светом и теплом всю округу. Быстро собравшись, путешественник бодро запрыгал по крупному куруму по склону вниз.

***

Его путь пролегал мимо озера. Бывалый турист понял, что следует держаться высоких мест и не лезть в грязюку. Первое, что он сделал, когда его аура достигла большой воды, так это отправил подруг посмотреть, что таится в глубине мутных горячих вод. Оказалось, что все усилия найти кого-то, напрасны. Сложная жизнь в горячей солёной воде существовать не могла. Разве что по прибрежным камням разными цветами пестрели толи водоросли, толи огромные колонии бактерий, толи отложения каких-то минералов.

Проходя мимо развалин, маг даже не остановился. А зачем? К тому моменту он уже давно знал, что ничего живого здесь нет. А вот с мёртвым гораздо лучше. Усовершенствованные поисковые заклинания показали сильные эманации некромагии. Похоже, здесь правила бал нежить, к которой парень с некоторых пор стал относиться без страха. Общение с покойным ректором Кожитаром не прошло даром. Его стараниями попаданец получил седьмую ступень магического искусства, так что он сейчас был, пожалуй, самым продвинутым живым некромагом срединных королевств.

Его заметили, когда до деревеньки было довольно далеко. Одинокая фигура человека, идущего размашистым шагом по альпийскому лугу, хорошо заметна намётанному глазу.

Учитывая то, откуда парень появился, местные не стали встречать его хлебом-солью, а банально в ужасе попрятались по своим землянкам. Подойдя к хлипкому плетню, огораживающему жильё, он остановился и внимательно огляделся.

Селение выглядело как деревня рукожопых хоббитов. Никаких тебе красивых дорожек, пасторальных лужаек, симпатичных входов с лакированными круглыми дверями. Парадом здесь правила утилитарность и кустарщина на пару с сомнительной аккуратностью.

Со стройкой особо не морочились. Прямо на склоне выкапывалась траншея шириной четыре и длинной в полтора десятка метров. По периметру из камней складывалась метровая стенка, которая снаружи обваловывалась перекрытой живым дёрном землёй. Сверху всё это накрывалась несколькими толстыми брёвнами. Поверх клались жерди, потом трудно гниющая кора деревьев и всё тот же дёрн.

Внутреннее пространство полуземлянки делилось на несколько комнат с помощью плетённых из лозы стенок. В комнатах, прямо на земляном полу стояла кособокая мебель, сделанная из тех же принесённых из леса жердей. Почти во всех землянках на стенах висели, а в некоторых комнатах лежали на полу шкуры животных. В углу имелась сложенная из камней печь для обогрева. Другая печь, для готовки, стояла на улице.

Оглядевшись всепроникающим магическим зрением, Ваня понял, что в каждой землянке живёт одна большая семья или род. Мужиков прямо сейчас в селении было всего несколько человек. Возможно, они на промысле или на охоте. Зато баб и ребятишек имелось по десятку на каждый дом.

Всего в деревне нашлось двенадцать землянок. Негусто.

Сейчас на мага из укрытий смотрели десятки испуганных глаз. В целом он их понимал. Здоровый одинокий мужик нежданно-негаданно припёрся со стороны развалин, в которых обитает нежить. Тут кто хочешь струхнёт.

Через полчаса игры в гляделки, страсти поутихли. Видя, что незнакомец никакой агрессии не проявляет, из крупной землянки аккуратно вышел сухонький старикан, одетый в безрукавую жилетку из шкуры, мехом наружу. Постояв полминуты, он робко направился в сторону пришельца.

- Здравствуйте, господин маг, - с поклоном поприветствовал он Ивана, подойдя к нему на пару метров. Сказано это было с заметным акцентом. – Меня зовут Фодий. Я староста деревни.

- Здравствуй и ты, старче, - улыбнулся тот, а про себя отметил – местные знают назначение знака, указывающего на принадлежность парня к магической касте.

- Как вы здесь оказались, уважаемый?

– Путешествую тут, ищу разные лекарственные растения и другие способы лечения болезней, - сразу выдал заготовленную легенду Иван. – Прослышал, что здесь имеется чудодейственная грязь. Дай, думаю, схожу, посмотрю своими глазами.

- Понятно, - посмурнел дед.

- Что, боишься выведаю ваши секреты? – улыбнулся попаданец, и с удовлетворением заметил, как в эмоциях мужичка проскользнуло смятение. – Не бойся. Я просто изучу действие, и уйду. Мне не надо ни вашей земли, ни её богатств.

- Мы всегда рады таким особенным гостям, как маги, - осторожно прокомментировал высказывание гостя опытный старик. – У нас есть гостевой дом. Вы можете поселиться в нём. Наши женщины помогут вам устроиться.

Он указал на одну из землянок. Ваня сразу магическим взором осмотрел помещение и скривился. Похоже там давно никто не жил. Затхлый сырой воздух и общее убожество обстановки совершенно не вдохновляло. В то же время в паре сотен метров вверх по склону виднелся вполне перспективный скальный выход. Если внимательно подойти к строительству, он запросто сможет создать себе вполне комфортный каменный дом по своему собственному проекту.