Читатель. Часть 5

В перманентных хлопотах пролетела зима. Конец зимы в Травалии праздновался масштабным карнавалом, который обычно кончается не менее нескромным загулом. Под это мероприятие и оказалась приурочена лотерея, которую обещал провести Иван.

По всем городам и весям Травалии пролетела весть: любой одарённый человек без оглядки на пол, возраст и социальный статус, может за одну медяшку купить волшебную метку. Перед карнавалом маг обратится к богам, и они выберут из всех явившихся одного счастливчика, который получит не одно, не два, а целый набор заклинаний, который тому больше всего подходит.

Новость мгновенно стала самой обсуждаемой из всех прочих. В каждом кабаке, в каждой компании говорили только о этом. Кто-то не верил и смеялся над доверчивыми простаками, кто-то верил и бежал в храмы, жертвуя на свою удачу. Как бы то ни было, продавцы магических печатей стали самыми популярными людьми страны, потому что шанс купили и скептики, и энтузиасты.

Паупу для того, чтобы провести лотерею, пришлось создать целое предприятие. Иван испросил у королевы аудиенцию и посвятил её в детали. Бениния сразу поняла выгоду, которая постигнет Травалию и немедленно отрядила своих людей на помощь организаторам. Совместными усилиями им удалось проделать колоссальный объём работы.

Под мероприятие выделили огромное поле в предместии столицы и не прогадали. Желающие начали прибывать за две недели до начала. За неделю до лотереи их было уже без малого десять тысяч. По местным меркам – это невероятная толпа народу, которая даже на войну редко собирается. А народ всё прибывал. Разумеется, не все они были одарёнными. Многие приехали просто полюбопытствовать, или за компанию. Кто-то являлся слугами или охраной своих господ. И далеко не все из приезжих были травалийцами.

Здесь-то и развернулась новая фирма Ивана. Приезжим продавалась пища, фураж, палатки и целые шатры, работали походные кузницы и шорни. По вечерам специально нанятые люди проводили цирковые представления и спортивные состязания. Обалдевшие от такого приёма гости с удовольствием проводили время и, что особенно приятно, активно тратили деньги.

Среди нововведений, которые сразу отметили все присутствующие, это передвижные туалеты со сменными бадьями под ними. Всем скоморохам и иным артистам разговорного жанра было вменено в доступной форме объяснить людям необходимость испражняться в специально отведённых местах. В народ тут же ушли злые частушки и побасёнки, высмеивающие бестолковых нерях, гадящих где живут и падающих лицом в свои художества.

В день розыгрыша всё поле, диаметром в пять километров, оказалось запружено волнующимся людским морем. Здесь было тысяч пятнадцать приезжих и не менее двадцати тысяч местных людей всех возрастов. Расположенные на расстоянии дневного перехода деревни пришли чуть ли не в полном составе. Новейшая история Травалии ещё не знала таких собраний.

В центре сборища возвышался высокий помост, на котором в большом каменном резном кресле восседал маг Иван. В назначенное время он встал, толпа ахнула и колыхнулась. Мужчина взмахнул рукой и в небо взвился маленький огонёк. Секунд через десять высоко, где-то возле облаков расцвёл гигантский огненный цветок. Через мгновение раздался мощный взрыв, рокотом пролетевший по всей округе. Все заворожённо смотрели в небо. Мало кто из присутствующих мог похвастаться тем, что видел нечто подобное.

Едва мириада красных огоньков погасла, как послышались выкрики. Люди показывали на небо. В том месте, где только что произошёл взрыв, появилась группа летающих объектов, едва видимых из-за высоты. В медленном танце они спускались прямо с неба в направлении помоста.

Через минуту они стали различимы взглядом.

- Ангелы! Ангелы! – со всех сторон послышались возгласы.

И правда, пять десятков милых ангелочков с белыми крылышками зависли в десятке метров над головой мага. Он широко взмахнул руками, и посланники небес принялись довольно энергично кружить над головами людей, внимательно вглядываясь в их лица. Все замерли, с благоговением следя за эволюциями божественных существ.

Минут пятнадцать им понадобилось, чтобы облететь толпу. Потом они по одному стали собираться в одном месте. Стоявшие здесь люди начали озираться друг на друга, пытаясь угадать, кто из них счастливчик. Наконец два ангелочка спустились ниже и протянули свои пухленькие ладошки вниз, к избраннице. Толпа ахнула. Девушка в простом кожаном одеянии, которые носили охотники, заворожённо протянула руки вверх. Ангелы ухватили протянутые ладони и потянули их за собой.

Под возрастающий шум людских голосов девушка взмыла в воздух и понеслась над головами. Несколько секунд и вот она уже стоит на помосте, широко открытыми глазами смотря в лицо самого красивого мужчины, которого видела за все свои короткие два десятка лет жизни. Он белозубо улыбнулся ей и одобряюще кивнул, после чего повернулся к людям и вскинул руки.