"Я жду тебя!" — раздался женский голос из темных глубинок помещений перед ней, который шипящим эхом растворился, как показалось Насте, в каждом черном углу, который она видела.
Это не на шутку стрясло девушку. Обретенное спокойствие мгновенно растворилось, уступив место тревоге.
"К-к-кто з-здесь?" — дрожащими губами выдавила она из себя два тихих слова.
Но никто не отозвался. Мрачные стены ответили молчанием, а коридор перед ней загадочностью.
Порикова затаив дыхание, пошла вперед. Коридор, залитый светом, оказался совсем коротким. Он сменился на большой балкон, освещенный длинными дневными лампами с мутными окнами между бурыми колонами. У их правого края была лестница вниз — в большой зал. С другой стороны балкон был закрыт решетчатой дверью на замок. Настя, осторожно ступая, посмотрела в конец балкона. Там виднелась еще одна запертая дверь. Затем девушка попыталась рассмотреть, что ее ждет за стеклом. Но тщетно. Видно было лишь расплывчатые белые очертания.
Она подошла к началу бетонных ступенек короткой лестницы и замерла. Перед ней была большая душевая, обложенная белой плиткой. Слева, в другом ее конце, чернел перегороженный колонной проход вглубь. Вдоль противоположной стены тянулась серая труба. Начиная от угла лестницы, разместились в ряд ванные.
Настин взгляд только успел опуститься на ванные, как в ближайшую под непроглядную гладь воды, лег какой-то мужчина. Он скрылся — так, словно его там и вовсе не было. Это заставило сердце девушки дрогнуть. По Настиным ногам побежали холодные щупальца страха. Порикова покосилась назад. Потянулись секунды….
"Мне это показалось! Мне это только показалось!" — растерянно убеждала она себя, не отрывая взгляда от ванной.
Темная вода в ней слегка волновалась, покачивая гладью. Вокруг зловещая тишина. Было слышно падение капель где-то в темноте.
Настя ждала рывка какой-то твари на нее из воды. Но ожидаемой атаки не было. Она приняла решение — выбраться, во что бы то ни стало на улицу.
Порикова, прижавшись к холодной стене, сошла вниз. Она, стараясь держаться подальше от ванных, дошла до другой стены и пошла вдоль нее. Свет в зал попадал мутным полотном только из-за окон балкона. Он почти не освещал его. Помещение забирали себе в плен темные углы и потолок. Тени отбрасываемые колонами и перегородками между стекол ложились черными полосами на пол и стену, возле которой Настя шла. Она придерживалась за покрытую влагой плитку на стене и ни на секунду старалась, не выпускать ванных из виду. А они пугали ее сейчас больше всего.
За колонной она обнаружила металлический стол с набором хирургических инструментов. Свет с окна падал как раз на него. За следующей колонной был такой же стол.
"О, Господи! Это — морг! Это определенно морг!!!" — взметнулась ужасная мысль в голове девушки.
От этого она стала еще больше дрожать. Собственные шаги пугали Настю, а стена все не кончалась.
Вдруг она уперлась в темноте на скользкий угол другой стенки.
"Не может быть — здесь тупик! Нет, нет, нет! Выход есть! Выход обязательно есть!" — безнадежно шептались мысли у нее в голове.
Порикова повернулась лицом к стенке и начала на ощупь ладонями искать заветную дверь, задерживаясь на темных местах. Она прислонилась почти вплотную к холодной плитке и как бы скользила лицом вдоль нее, словно надеясь — что так заветный выход все-таки найдется. Квадратные фигурки проносились перед ней забавным калейдоскопом на широком поле стены. За этим полем была глубокая и ужасающая действительность холодного помещения.
"Где же выход?! Черт! А-а-ай! Выход! Выход!.." — закипали мысли у девушки в мозгу.
Попав в полоску света, она заметила на плитке отражение. Что-то поднималось из ванной. Настя замерла. Ее ноги словно сжало в тисках. В отражении отчетливо был виден человеческий силуэт. Тихое хлюпанье за спиной.
Порикова обернулась. Из поверхности воды с ванной вздымалась женская фигура с распущенными волосами. Свет падал у нее из-за спины, поэтому женщина была совсем неразборчива. Настя резко прижалась спиной к стене, желая верно раствориться в ней.
Ей показалось, что она все поняла. Своеобразное прозрение нашло на девушку: "Я умерла и попала в ад! А это мой демон! Это последний пункт моей дороги! Я буду вечно — мучатся — здесь!!!" Эта мысль словно взорвалась у нее в голове, разрывая ее на части. Большей безнадежности и кошмара Порикова не могла себе представить. Силы враз покинули ее. Девушка, зарыдав, сползла спиной по стенке вниз, подгибая колени.
"За что? Почему так?!" — плача и мотая головой, проронила она.
"Здравствуй, Настя. С чего начнем?.." — противным эхом разнесся голос от женщины.
Темнота начала проясняться. Что-то надоедливо барабанило со всех сторон…. Видимость постепенно восстановилась, показывая бурый лакированный пол, который раскачивался из стороны в сторону.
"Что за барабаны? Они так надоели…. Почему они не заткнуться?.. Что за мысли? Это кто?.. Я…. Это я думаю! Я жив! Я жив!" — возрадовался Юра восстановившемуся сознанию.
Он с усилием попытался приподнять голову. Впереди он увидел нечеткую картину большого зала.