Чкалов. Взлет и падение великого пилота

У самого дальнего ангара, подальше от посторонних глаз (от которого ныне не осталась и следа), вплотную примыкавшего к лесу, виднелось странное сооружение. К задним кромкам крыла ТБ-1 пристроили большие деревянные горки-эстакады, и механики, не без юмора, под «э-эй ухнем», закатывали по ним крохотные, по сравнению с бомбовозом, истребители И-4 (АНТ-5). Видавшие многое авиаторы с любопытством рассматривали диковинное сооружение.

Невдалеке от хвоста стояла группа военных в длинных шинелях, туго перетянутых портупеями, и внимательно наблюдала за ходом работ, ведь на завтра, 3 декабря 1931 года, был запланирован первый полет «Самолета-звена» – итог большой работы коллектива Научно-испытательного института ВВС и Центрального аэрогидродинамического института (ЦАГИ).

Среди военных сильно выделялась фигура крупного телосложения, немного выше Валерия Павловича Чкалова с его богатырской комплекцией. Это был Владимир Сергеевич Вахмистров. Рядом задумчиво стоял «король истребителей» Александр Анисимов.

В начале декабря погода стояла неустойчивая. Зима, сменившая осень, еще не успела вступить в свои права, лишь изредка опускались на землю редкие снежинки. Гигантская четырехмоторная «этажерка» медленно вырулила на взлетную полосу. Еще минута, и под радостные возгласы присутствующих, диковинное сооружение оторвалось от земли.

Участники испытаний «Самолета-звена» (слева – направо): А. Анисимов, В. Вахмистров, А. Залевский, В. Чкалов и В. Морозов

В первом полете авиаматку пилотировали А. И. Залевский и B. C. Вахмистров, в кабине левого И-4 сидел В. П. Чкалов, правого – А. Ф. Анисимов. Надо отметить, что летчики истребителей были давними друзьями, познакомившись еще в летной школе.

На высоте 1000 метров истребители отцепились от носителя. Когда опыт завершился, истребители пристроились к бомбардировщику и эскортировали его до самой посадки.

Из докладной записки народному комиссару по военным и морским делам:

Будущий маршал М. Н. Тухачевский так оценил произошедшее событие:

А было ли изобретение? Дело в том, что составной самолет известен еще с 1916 года, причем построили его в Англии для борьбы с немецкими дирижаблями. Возможно, что в 1931 году в Советском Союзе об этом не было известно.

В одном из последующих полетов, когда вместо Вахмистрова в кресло второго пилота ТБ-1 сел командир эскадрильи А. Р. Шарапов, чуть не произошла катастрофа. (на самолетах отсутствовала телефонная связь между членами экипажей. – )

(крыла. – )

Все завершилось благополучно, ведь Чкалов фактически спас не только изобретение Вахмистрова, но, возможно, и жизни участников эксперимента.

«Самолет-звено» первоначально состояло из тяжелого бомбардировщика ТБ-1 и двух истребителей И-4 на крыле

Эффект от применения «Самолета-звена» проявился спустя десять лет в самом начале Великой Отечественной войны. А пока шли испытания первых вариантов этой летающей «этажерки».

История И-4, на котором Валерий Павлович совершил немало испытательных полетов, началась осенью 1925 года. Тогда, когда отделу АГОС ЦАГИ выдали задание на создание самолета-истребителя И-4, получившего в КБ обозначение АНТ-5. В свою очередь Туполев поручил эту работу бригаде П. О. Сухого.