Чкалов. Взлет и падение великого пилота

Письмо сделало свое дело, 12 декабря полет не состоялся. Одновременно это реабилитирует и Берию, поскольку до сих пор некоторые исследователи настаивают на том, что он хотел убрать Чкалова, которого вождь, в свою очередь, хотел якобы поставить во главе НКВД.

Вылет на И-180 перенесли на 15 декабря. За день до этого был составлен соответствующий акт о готовности машины, утвержденный главным конструктором самолета Н. Н. Поликарповым. К документу прилагалась ведомость дефектов, не влияющих на безопасность первого вылета по утвержденной программе.

Однако вопреки ожиданию начальства, первый полет И-180 закончился катастрофой.

Как показывал на допросе начальник летной станции (ЛИС) завода Порай,

Опытный истребитель И-180 с мотором М-88 Р взлетной мощностью 1100 л. с. Длина – 7 м, размах крыла – 10,09 м, площадь крыла – 16,11 м ². Взлетный вес максимальный – 2650 кг. Максимальная скорость – 585 км/ч. Скороподъемность у земли – 16,7 м/с. Расчетная дальность полета – 900 км. Практический потолок – 11 000 м. Вооружение – два пулемета калибра 7,62 мм, два пулемета калибра 12,7 мм и до 200 кг бомб

После катастрофы Берия и М. М. Каганович первым делом направили в ЦК ВКП (б) и правительство докладные записки.

Берия сообщал Сталину, Молотову, Ворошилову и Кагановичу: