Чкалов. Взлет и падение великого пилота

На следующий день Чкалов обратился к правительству с просьбой разрешить ему перелет в Америку, которое было получено 25 мая.

Несмотря на то что экипажи Чкалова и Громова получили разрешение на подготовку к перелету, главным действующим лицом был все же С. А. Леваневский, получивший широкую известность в США благодаря спасению летчика Маттерна. Америка любит героев, а еще больше они нужны были Сталину, поскольку могли более активно способствовать улучшению отношений с лидером мировой экономики и технологического прогресса – Соединенными Штатами. Леваневский собирался лететь в США на четырехмоторном самолете В. Ф. Болховитинова ДБ-А, и эта экспедиция была включена в план работ Главсевморпути. Но подготовка этой машины к перелету началась лишь в мае и сильно затянулась. Так, Чкалов (не интеллигент же Громов) стал лидером запланированных перелетов.

Экипаж Чкалова предугадал ход событий и задолго до этого начал подготовку к перелету. Теперь следовало заняться снаряжением, провести тренировочные полеты, для чего 1 июня Валерий Павлович перегнал самолет на аэродром НИИ ВВС в Чкаловскую. Посадку произвели со стороны Монино в 20 часов 15 минут. Через день машину откатили к третьему (ныне четвертому) ангару для взвешивания и приступили к подготовке тренировочных полетов. Любопытно, что все летное обмундирование, включая обувь, изготавливали специалисты 705-й авиабазы НИИ ВВС.

Графиком полета, рассчитанным на 70 часов полета, предусматривалось, что первые восемь часов самолет будет находиться на высоте не более 1000 метров, а затем 20 часов – на 2000 метрах, и лишь после этого держать 3000 метров.

Трансполярный перелет начался 18 июня 1937 года в 1 час 4 минуты. В отличие от предыдущего перелета и несмотря на поздний час, от прессы не было отбоя. Наконец экипаж занял свои места в самолете, за штурвалом находился Чкалов. Вес самолета – 11 180 кг. На стартовой горке, куда заранее закатили самолет, его заправили горючим и перед стартом, после пробы мотора, предполагали долить еще 65 кг (90 литров), но этого не сделали…

Михаил Михайлович Громов и Андрей Борисович Юмашев (справа) обсуждают маршрут предстоящего полета

В бортовом журнале А. В. Беляков записал: (имеется в виду ворота на аэродром около бывшего здания аэроуправления НИИ ВВС. – ) …

Через две минуты на высоте 50 метров прошли Щёлково, а в 5 часов 8 минут на вахту заступил штурман А. В. Беляков. В бортовом журнале он отметил:

Через 5 часов 24 минуты стало выбивать масло.

(за штурвал сел Байдуков. – ).

(Как и следовало ожидать, перед входом в облака Чкалова сменил Байдуков. –

(как и в перелете Леваневского, избыток масла выбивало через суфлер. – ).

(Когда вырвались из облачности, за штурвал сел Чкалов. –

(В самолет залили новый бензин «Экстра» с октановым числом 76, о чем упомянуто выше.)

15.57 мин. В Баренцевом море обходим встретившуюся облачность, идем над облаками на Восток вдоль параллели. Вправо светлее – там Чкалов хочет набрать высоту.

Так произошло первое и очень серьезное отклонение от графика полета, расходуя лишние килограммы горючего. А впереди еще более мощная преграда из сплошной стены облачности. После пяти часов полета машину пилотировать стал Байдуков, а Чкалов прилег отдохнуть.

Истинный курс самолета, определенный штурманом, изменялся от 5 до 105 градусов, а просвета все не было. В 17 часов управление самолетом взял на себя Байдуков, и через 15 минут развернулись в сторону полюса.