Членистоногие

Речные раки питаются преимущественно водными растениями — роголистником, рдестом, водорослями. Однако при случае они охотно поедают моллюсков, водных личинок насекомых, а также трупы животных.

Вооруженный мощными клешнями и закованный в прочный хитиновый панцирь, речной рак все-таки не чувствует себя в безопасности. Поэтому на дне реки, озера или пруда, в стенках крутых берегов он роет убежище — нору.

В случае опасности, например если рака схватит за ногу судак, выдра или цапля, он может отбросить ногу и таким образом спасти себе жизнь. Конечность всегда отрывается в строго определенном месте, там, где располагаются особые лепестки из соединительной ткани, которые останавливают кровотечение. Полное восстановление потерянной конечности у речного рака происходит в течение 2–4 лет.

Периодически рак линяет. Линька контролируется железами, находящимися в глазных стебельках. Перед линькой под старым панцирем формируется новый, мягкий, еще не содержащий солей кальция. Старый панцирь во время линьки лопается на границе между грудью и брюшком. Рак протаскивает в образовавшуюся щель сначала переднюю, а потом заднюю часть тела, при этом он опрокидывается на спину и резко сгибает брюшко и конечности. Рост рака после линьки продолжается всего 10–30 минут, а затвердение нового панциря длится свыше недели. До тех пор пока новый панцирь не затвердел, речной рак совершенно беззащитен. Кроме того, в это время он не может питаться, так как хитиновые ротовые придатки, которыми перетирается пища, тоже мягкие. Поэтому раки на период линьки забиваются под камни, в норы и другие убежища.

В основании передних антенн животного располагается орган равновесия — статоцист. У речного рака полость статоциста соединяется с наружной средой узкой щелью, а на стенках полости находятся чувствительные волоски. Когда рак меняет свое положение, песчинки, находящиеся в полости, давят на те или иные волоски, и рак опознает, где верх, а где низ, т. е. ориентируется в пространстве относительно силы земного притяжения. После линьки песчинки удаляются вместе со старым панцирем, и рак вынужден запихивать в статоцист новые. Экспериментируя с речным раком, ученые дождались, когда у него наступило время линьки, и пересадили рака в аквариум, на дне которого были насыпаны железные опилки. Рак, перелиняв, поместил себе в статоцист вместо песчинок металлические опилки. После этого исследователи поднесли к аквариуму сверху сильный магнит, и рак перевернулся на спину — так, как ему подсказывали его новые органы равновесия. А поднося магнит к стенке аквариума, можно было заставить животное повернуться боком.

На численность и распространение речных раков в большой степени влияют чистота воды водоемов и различные болезни. Самая опасная из них — рачья чума. Заболевшие животные ходят на выпрямленных ногах, выползают из нор днем, через некоторое время после начала заболевания у них начинаются судороги, и в течение недели раки погибают. Возбудитель болезни — грибок развивается в покровах и центральной нервной системе раков. В некоторых районах от рачьей чумы раки вымерли полностью.

В нашей стране наиболее распространены два вида речных раков — узкопалый и широкопалый.

Существуют и редкие виды речных раков, нуждающиеся в охране. Так, на Кавказе в горных реках и озерах живут очень редкие колхидский широкополый рак и узкопалый рак Пыльцова.

Класс Паукообразные, или Арахниды (Arachnida)

Общая характеристика паукообразных

Паукообразные — это наземные членистоногие, совершенно лишенные усиков и обладающие четырьмя парами ног. Этот класс членистоногих включает в себя пауков, скорпионов, сольпуг, сенокосцев, клещей и некоторые другие группы. В настоящее время на Земле проживает около 40 000 видов паукообразных, что почти вдвое больше числа видов рыб на нашей планете.

Практически все паукообразные живут на поверхности земли. Очень и очень немногие из них обитают в пресноводных водоемах, но и они дышат атмосферным воздухом и практически не подверглись в процессе эволюции серьезным видоизменениям. Органами дыхания паукообразных всегда являются легкие или трахеи.

Все пауки, скорпионы, Сольпуги и сенокосцы — активные хищники. Среди них нет ни растительноядных, ни паразитических видов. Из этого правила исключением являются лишь клещи, ведущие и хищный, и растительноядный, и паразитический образ жизни.

Живя на земле или среди растений, паукообразные идеально усовершенствовали свои ноги. Можно утверждать, что на свете не существует ног, приспособленных к хождению по земле лучше, чем ноги паукообразных. Действительно, кто еще из животных, кроме сенокосцев, может проворно бегать среди травы, цепляясь ногами за ее стебли?