ЧО-1011

О, как хотелось снова оказаться в любимой кроватке на белоснежных простынях… Нет, плавать в бассейне… Или… Да не все ли равно! Главное — попасть домой, а там уже оторваться на полную катушку!

Единственно, что омрачало прогнозируемый праздник жизни, это гибель Восьмой и Лары. Первая тряхнула головой и горько усмехнулась: «Еще не попала в родной Мерат, как уже начала портить себе настроение. Сначала попробуй добраться до хоть какого-нибудь! И стоит ли там появляться, если он населен такими вот Кабанами и Сивыми? Уж лучше пройти мимо, чем испытать их гостеприимство»

Под ногами серо-зеленым ковром расстилался мох. Девушке казалось, что она шагает по зеленому морю, очень мелкому и нисколько не мокрому. Иногда ей попадались коричневые шляпки забавных растений, которые, как она знала, называют грибами. Они приятно пахли чем-то необыкновенно лесным, пьяня ароматами дикой природы.

Скоро мох поредел, уступая место камню под ногами. Это было неудивительно, ведь выступающая возвышенность стала таковой благодаря крепости составляющей ее породы, а, значит, камень обязательно должен был появиться на поверхности. Девушка подумала, что тут весь район имеет каменистую основу, только разной степени твердости. Следовало отдать должное Скиппи, выбравшей место для посадки.

К пещере она вышла случайно, а от того и неожиданно для себя. Что, казалось, может поджидать за чахлыми кустами, ютящимися на скудной почве каменистого склона? Но проблема была не в черном провале между камнями. Перед пещерой стоял молодой человек в таком же камуфляже, как и на тех, что остались лежать среди обломков корабля. Черные волосы были зализаны назад, а острый взгляд вкупе с орлиным носом придавал лицу выражение хищной птицы.

Он попытался схватить какое-то примитивное оружие, висевшее у него на поясе, но Первая была быстрей. В одно мгновение копье оказалось у нее в руках, повернутое острием в направлении незнакомца. Хотя расстояние между ними было несколько шагов, тот секунду помешкал, а потом медленно поднял руки и вытянул их ладонями вперед.

— Я не причиню тебе зла! Я простой охотник… Ты только поосторожнее с этой штукой, — он показал пальцем на нацеленное копье.

Был ли он тем, кем назвался? Поди проверь. Всякий ли встретившийся в лесу человек тебе враг? Открытое лицо парня и пустые руки как будто говорили в его пользу, и Первая не смогла в себе найти силы держаться с ним враждебно: «Почему мне показалось, что он желает мне зла? Может быть, во всем виновата эта пятнистая форма! У меня теперь условный рефлекс: камуфляж — значит злодей».

— Желаю тебе доброго дня. Не подскажешь, близко ли отсюда город? — про город она спросила непроизвольно. Конечно, она имела в виду Мерат, но, когда произнесла фразу, до нее дошло, что она может быть понята совсем не так. Кто сказал, что этот парень из Мерата, а не из того поселения, из которого были те двое?

Первая опустила копье, но убирать в чехол не стала. Со стороны казалось, что это вполне дружеский жест, и этим она хотела показать, что доверяет собеседнику.

— Город? А зачем тебе? Ты заблудилась, да? Ты одна? Где твои друзья?

Вопросы Первой не понравились. Да и напористый тон, которым они были заданы, тоже настораживал. Незнакомец вел себя так, словно он был здесь полновластный хозяин.

— Ты про город мне все-таки скажешь или нет?

— Послушай, зачем тебе город? Я зверя добыл, сделаем шашлык, посидим, по-человечески прошу…

Парень уже откровенно улыбался, его рука при этом, как бы нечаянно, легла на кобуру, из которой выглядывала кривая рукоятка. Сейчас он досадовал на свой страх, который нагнала на него эта девчонка. А кто бы не напугался, когда сначала бахнуло так, что заложило уши, потом исчезли Кабана и Сивый, которые пошли на разведку, а вместо них появилась вот эта… Явно не простая штучка! «Слышь, Чернявый, — говорил Кабан, — Мы только туда и обратно. Похоже десант это прилетел по нашу душу, да обломался. Сторожи товар, мы повернемся быстро». Что за привычка была у Кабана обзывать всех по цвету волос! Сивый, Чернявый… Сам-то лысый!

Сейчас, когда ладонь грела ребристая рукоять пистолета, Чернявый перевел дух и позволил себе расслабиться, вспомнив про лысину Кабана. Нет, день определенно задался. И девка эта, весьма кстати подвернулась…

— Пойду я, пожалуй, — Первая сделала шаг, пятясь задом. — Некогда мне в гостях рассиживаться.

— Далеко собралась? — ласково произнес Чернявый, наставив на нее пистолет.

Черный кружок вороненого дула завораживал. От него веяло смертью, заставляя концентрироваться на понимании, что эти минуты могут стать последними. Каким бы примитивным не выглядело это оружие, но оно могло убивать. Сухо щелкнул предохранитель… И это было последнее, что услышал Чернявый.

Склоненное к земле копье ввело его в заблуждение. При отменной скорости реакции Первой это было равнозначно приставленному к горлу. Об этом он узнал слишком поздно…