Чорный полковник

И, тем не менее, интересы США здесь имели место быть, причём самые прямые. Вот Якоб и занимался сбором информации, как по проводимым военным действиям, так и по нефтеразведке. С последней, похоже, всё было пока глухо. А вот перспективы с военными казались более радужными, если не сказать больше.

Встреча проходила в одном из небольших одноэтажных домиков, что фактически принадлежал посольству США, но в то же время формально за ним не числился. Бригадный генерал Самао Ханас пришёл сюда на небольшую вечеринку, затеянную знакомыми торговцами кофе. Заявился сюда и Якоб, приглашенный на это пати как представитель гуманитарной миссии и лоббист американских фирм по покупке кофе. После долгих разговоров и длительного распития спиртных напитков, они наконец-то вышли во двор, чтобы побеседовать подальше от посторонних глаз.

Разговор начался с пустяков, затем Яков умело перевёл его на более горячую тему голода, вскользь коснулся несчастных беженцев и ловко подвёл к умонастроениям среди военных. Но где-то между беженцами и конечной целью беседы Джейбс вручил генералу небольшой презент и пообещал помочь в приобретении жилья. У Самао была большая семья, и жилищный вопрос стоял у него на первом месте.

— А что вы думаете, дорогой друг, насчёт затянувшейся войны? Я слышал, будто многие военные недовольны этим и ругают Менгисту?

Генерал изрядно захмелел, мысли текли плавно и неприхотливо, и его язык развязался. Очень захотелось поделиться наболевшим! К тому же собеседник вызывал доверие и умел слушать, чем весьма располагал. Вот генерал и выложил всё, о чём думал и переживал, как на духу:

— Да, все устали от этой войны, и многие уже согласны заключить соглашение с эритрейцами, чтобы прекратить это безумие.

— И как к этому относится Менгисту?

— Я достоверно не знаю. Но сам факт того, что мы продолжаем воевать, говорит за себя. Насколько я слышал, он отказывается заключать соглашение с эритрейцами.

— Вот как?! И что тогда будет дальше, вы будете по-прежнему воевать?

— Пока у Менгисту не изменится отношение, мы продолжим воевать.

— Но тогда погибнут очень многие, — Якоб почти натурально ужаснулся, — в том числе можете погибнуть и вы, выполняя свой служебный долг! Моему правительству очень бы этого не хотелось, ведь до государственного переворота мы очень хорошо ладили с императором. Вы же учились в военной академии США?

— Да. Но не я один учился там.

— Тем более. С этой ситуацией надо что-то делать! Нельзя всё пускать на самотёк: война должна быть закончена. А на Менгисту Мариама нужно надавить, насколько это возможно. Иначе крах!

— Крах… — повторил за ним Самао Ханас. — Но как быть?

— А если создать офицерскую организацию? — ненавязчиво закинул удочку Якоб, заставив генерала задуматься. — Если вы решитесь на это, мы вам поможем. Вы только продумайте, как скоординировать наши действия.

— Гм, вы предлагаете мне создать братство из обучавшихся в США офицеров?

— У вас полный карт-бланш: из кого набирать членов вашей организации, объединения или братства. Как, впрочем, и в том, как вы её назовёте. Это целиком ваша прерогатива.

— Понятно, — генерал что-то прикидывал в уме. — Но на это нужны деньги.

— Деньги будут, не сомневайтесь, — уверенно пообещал Джейбс. — Мы хотим помочь вам.

— Кто «вы»? — спросил генерал, сделав ударение на последнем слове. Кажется, вояка немного протрезвел. — И зачем вам это?

— Кто я? — неподдельно изумился Якоб, изобразив непонимание. — Я ваш друг из страны, в которой вы когда-то учились.

Они смерили друг друга взглядом. И если генерал смотрел несколько настороженно, то весь вид Джейбса буквально кричал о его искренности. Настал переломный момент, и его нужно срочно сместить в свою сторону!

— Сколько вам нужно? — поспешил уточнить Якоб, принимая решение за них обоих.

Генерал сразу отринул все сомнения, и все его мысли потекли в нужном Якобу направлении:

— На первое время примерно тысяча долларов.

— Давайте начнём с пятисот. Через неделю я передам вам ещё пятьсот, а вы мне доложите результаты. Идёт?

— Ммм, — задумался Самао: «Не продешевил ли?» и проговорил: — Мало. Через неделю нужна ещё тысяча долларов. И потом каждую неделю по тысяче.

— Хорошо, — согласился Джейбс. — Если будет результат, и у вас получится создать крепкую организацию, финансирование удвоится. Да и я помогу, чем смогу. Можете на меня рассчитывать.

— Благодарю. Я приложу все усилия и, надеюсь, многие согласятся. Возможно, совместно мы сможем изменить положение дел в лучшую сторону.

«Ещё бы ты не прикладывал усилий за такие-то деньги!» — подумал американец, но вслух лишь воодушевлённо произнёс:

— Вот и славно! Я верю в вас, и буду только рад изменениям.

На этом они закончили беседу и вернулись в дом, общаясь уже на тему кубинских сигар. Вечер стремительно подходил к концу, и вскоре Якоб Джейбс засобирался. Захватив свой зонт, он вызвал такси и уехал в отель.

* * *