Чорный полковник

Теперь наступает заключительная часть обряда «дар смерти». Верховная Жрица обходит все хижины и разносит противоядия, впрочем, спасает она не всех, кто-то из Мурси обязательно умрет этой ночью. Верховная Жрица рисует на дэби вдовы специальный символ — белый крест. Вдова пользуется особым уважением в племени, получается, что она полностью выполнила свой долг. Ее хоронят с особыми почестями: тело помещают в обрубок ствола и вешают на дереве.

Если в племени Мурси умирает обычный представитель, то его мясо варят и съедают, а костями выкладывают дорожки в своем поселении.)

Да и брать у местных нечего, разве что женщин, да и тех без боя не отдадут.

— Согласен, — мотнул я головой, — но автоматическое оружие у афганцев всё же лучше изъять. Сразу, прямо с первых дней. С собой они, вероятнее всего, ножи, а может, и пистолеты прихватили. Это пусть у них остаётся. А вот всё автоматическое оружие пусть будет только наше. Если вдруг у кого из афганцев автомат увидишь, то постарайся выкупить его, пусть даже по двойной цене. Ну, или выдай взамен совсем старый и раздолбанный, с доплатой. У нас таких много.

— Хорошо, Мамба, мы всё сделаем.

— Вот и прекрасно. А если возмущаться начнут, то дай зачинщикам слабительного. Я тебе передам, пусть кровавым поносом мучаются. Скажешь: прогневили, мол, они африканских богов! Ну, а если исправятся, тогда лекарство дай, чтоб прошло всё. Так лучше будет. Подстраховаться никогда не помешает! Они же наёмники, это не их джихад.

Негаш кивнул, что-то лихорадочно обдумывая. А задуматься было о чём: нужны новые кадры. Правда, война их поставляла каждый день. В эфиопском братстве военнослужащих запаса и инвалидов уже состояли даже кубинцы, исцелившиеся благодаря моим лекарствам и заботливо подобранные Негашем. Многие из них остались инвалидами, но могли ещё принести огромную пользу. На Кубу им возвращаться не имело смысла, а здесь их пристроили, дали кров, еду, деньги. Что ещё надо человеку?

— Короче, дерзай, мой друг!

Не успел я произнести эти слова, как из корпуса вышла Любовь Неясыть и, о чём-то сосредоточенно думая, пошла вперёд. Взгляд её невольно наткнулся на меня, и я сразу задрожал мелкой дрожью, причём непроизвольно, а не специально. Видно, есть какая-то ментальная связь между летающим хищником и его добычей.

— Бинго! Вы что здесь шарахаетесь? Ну-ка, бегом в палату!

— Свежим воздухом дышу, — с трудом справившись с дрожью, ответствовал я. — Вот друг ко мне пришёл, навестить.

— Ничего не знаю, — резко оборвала она меня, мельком взглянув на Негаша и скривившись как от зубной боли. — Вы ещё не долечились, и вам нельзя долго находиться на улице.

— Но…

— Никаких «но»! Марш в палату!

Сунув руки в карманы белоснежного халата, она сердито тряхнула головой. Рыжая коса, что змеёй свернулась у неё на голове, встрепенулась и попыталась соскользнуть. Но не тут-то было! Суровая женская рука мигом перехватила непослушную, зафиксировала её шпилькой, а хозяйка ещё строже взглянула на меня. А я что? Я ничего!

— Вы слышите меня, Бинго? Дед Бинго! — зачем-то уточнила она.

— Слышу, — нехотя ответил я и посмотрел на Негаша. — Ступай, мне больше нечего тебе сказать.

Тот кивнул, с интересом смотря на женщину, и, восхищённо поцокав языком, быстро ушёл.

— Что это ещё за чернобурая белочка? — с негодованием смотря вслед Негашу, съязвила Неясыть.

— Какая ещё белочка?

— Та, которая так великолепно цокает!

— Эмм-м, — я невольно оглянулся на уходящего Негаша. — Он всегда так делает, когда прощается со мной.

— Даа-а? — протянула женщина. — Правда?

— Правда-правда, — быстро закивал я головой. — Мы всегда так делаем, это традиция клана исса, в котором я состоял. Нам она передавалась от предков. И…

Женщина-врач поморщилась, недоверчиво разглядывая меня. А я состряпал самую нейтральную рожу, стараясь не смотреть ей в глаза и (упаси Змееголовый!) на её грудь. Хотя посмотреть там было на что, но…

— Ну, ладно, — резюмировала она. — Идите в палату.

— Доктор, я уже почти выздоровел.

Наткнувшись на её откровенно ехидный взгляд, тут же перефразировал своё утверждение:

— Я чувствую себя гораздо лучше. Всё равно госпиталь больше ничего не сможет мне дать. Я просто занимаю чужое место.

— Это мне решать, чьё место вы занимаете, — задрала свой маленький веснушчатый носик девушка.