Чорный полковник

— Похоже, вам нужна защита, — разжав пальцы, стиснувшиеся сами собой в кулак, произнёс я. — Вы одинокая девушка, и вами могут заинтересоваться сильные мира сего.

Люба посмотрела на меня чуть расширившимися глазами и уточнила:

— А разве вы можете меня защитить?

— Да, — просто ответил я. — Если вы мне будете доверять, то да, смогу. Завтра комиссия?

— Да, но это лишь формальность.

— Даже так? Тогда пойдёмте к начальнику госпиталя, я не хочу здесь больше находиться и вам надо помочь именно сейчас, а не потом. Пусть пройдёт время, о вас должны забыть.

Люба коротко взглянула на меня:

— Вы хотите выписаться уже сегодня?

— Не вижу смысла здесь сидеть.

— Но… — она на мгновение задумалась и вдруг резко выдохнула: — А пойдёмте!

И, схватив меня за руку, повела по коридору. Я удивился столь кардинальному обороту и пошёл за ней к начальнику госпиталя. Дойдя до его кабинета, мы остановились, и Неясыть весьма решительно постучалась костяшками пальцев в деревянную облезлую дверь.

— Кто там?

— Доктор Неясыть!

— А, Любовь Владимировна, заходите.

Девушка распахнула дверь и стремительно вошла внутрь кабинета. Вслед за ней зашёл и я.

— Итак, Любовь Владимировна, с чем пришли? — пронзив меня недоверчивым взглядом, по-русски спросил свою коллегу старый врач.

— Я пришла с полковником Дедом Бинго. Он уговорил меня забрать документы сегодня и выписаться из госпиталя на гражданку.

— Уговорил? Ммм. Действительно?

— Действительно, — подтвердила девушка.

Пришла пора и мне отыграть свою партию.

— Я знаю, меня больше не возьмут на службу, — словно от волнения мелко тряся головой, проговорил я. — Поэтому я хочу забрать все документы уже сегодня. Меня ждут мои родственники, чтобы отвезти в Огаден.

Начальник госпиталя тяжело вздохнул и кивнул.

— Ну, что же, Любовь Владимировна всё подготовила заранее и даже все подписи собрала, осталась только моя. Вам крупно повезло, товарищ полковник.

Дёрнув за ручку большого сейфа, начальник госпиталя поковырялся в нём, шурша бумагами, и достал тонкую картонную папку. Понимающе хмыкнув, он внимательно пробежал глазами содержимое нескольких бумажек, а затем вынул из папки несколько листков.

— Так, вроде всё в порядке, — начальник госпиталя размашисто расписался на бланке увольнения в запас. — Забирайте. Встаньте на учёт в той провинции, куда едете, если он там, конечно, ведётся, — седой военврач, многое повидавший на своём веку, проницательно улыбнулся, — и живите дальше. Жизнь на этом не кончается.

— Я знаю, — кивнул я. — Пойдёмте, Любовь, вы мне поможете.

— А? Да, конечно.

Мы вышли из кабинета. Заскочив в свою, теперь уже бывшую палату, я быстро собрал вещи. Любовь пыталась мне помочь, но я не нуждался в её помощи, и она просто стояла и молчала. Пожав руку Хосе, я ушёл, напоследок крикнув ему:

— Адреса у меня есть, я тебя найду, друг! Если что, пиши в наш ветеранский фонд, они передадут мне.

— Хорошо, Дед, счастливо тебе провести ночь!

«Вот же скотина!» — подумал я. А он только рассмеялся. Доктор же Неясыть находилась в полной прострации, и слова Хосе пролетели буквально мимо её ушей. А тут я её ещё огорошил.

— Пойдёмте, сегодня вы ночуете у меня.

— Что значит «у вас»? Я протестую!

— В спальне у Менгисту Мариама будете протестовать, моя дорогая, — не сдержался я. — Идёмте сначала к вам, соберём необходимые вам на день вещи, а затем поедем ко мне. Уверен, вы не пожалеете.

Она открыла рот, а я тихо рассмеялся, лукаво наблюдая за её реакцией. И тут Любу осенило: «Я в полной безопасности рядом с этим негром! Он просто прикалывается!».

— Знаете ли, ваши шуточки… А я вот возьму, да и поеду к вам. Правда, если это будет хуже отеля, то я не смогу заснуть в вашей хижине.

— У меня хороший дом здесь, а не хижина, — продолжая улыбаться, сказал я. — И я вам выделю отдельную комнату, не беспокойтесь. Никто вас там и пальцем не тронет, включая меня.

— Поверю вам на слово. Идёмте, — и она, решительно тряхнув рыжей косой, направилась в сторону своего жилища, а я за ней.

Глава 18 Похищение

Мы быстро дошли до её комнаты. Доктор собрала вещи, которые ей могли понадобиться, а я тем временем вызвал такси по телефону. Через полчаса мы входили во двор моего дома. Воздух благоухал ароматом цветущих апельсиновых деревьев, посаженных ещё первым итальянским хозяином.

— Это ваш дом?

— Почти мой. Я здесь останавливаюсь, когда живу в столице.

— А почему «почти»?

— Потому что я пока не считаю его своим. Вот обоснуюсь тут окончательно, тогда и буду считать своим.

— Но он принадлежит вам?

— Нет, он принадлежит одному моему старому другу по имени Хвала Небу.

— Хвала Небу?! Вы специально себе друзей подбираете с такими смешными именами?

— Ну, они смешны исключительно для русскоязычных. А у африканцев, да и у всех остальных народов, эти имена никаких ассоциаций не вызывают.

— Да, я согласна с вами.

— Тогда пройдёмте в дом.

Увидев меня, сторож дома поспешил уйти с глаз долой, а служанка придёт на уборку только утром. Больше никого постороннего в доме не было, и мы спокойно вошли, скрывшись от любопытных взглядов.