Чорный полковник

— У него нет пол черепной коробки. Когда я приехал, лужа крови под ним была, наверное, с полкомнаты. Убийцы знали своё дело и осечек не допустили. Да и вообще там очень странная история… Эфиопы говорят, сильно смахивает на какой-то изуверский обряд. Так что вероятнее всего убили Менгисту местные. И то, судя по их взглядам и словам, они ничего подобного в жизни не видели. Слишком жутко это выглядит. Эфиопы напуганы, вуду какую-то приплели. Я не в курсе их верований. Слышал, конечно, что есть у них в фольклоре духи Африки, ещё в прошлой командировке наслушался их сказок да легенд. Больше ничего не знаю, товарищ генерал.

— Значит, местные и сделали, — подытожил доклад майора Хачик Минасович. — Кто-то из тех, кто в духов Африки верит.

— Да, — согласился майор и, получив разрешение, вышел из кабинета генерала Абрамяна.

Генерал какое-то время не решался идти к послу: звонил, уточнял информацию, перепроверял и сопоставлял факты. Пока (как это часто случается в периоды безвластия) в городе не начала поднимать голову анархия. А появившиеся вскоре на улицах Аддис-Абебы автомобили с вооружёнными людьми лишь окончательно подтвердили страшную весть. Слухи в Аддис-Абебе распространялись как в любой африканской деревне: со скоростью саванного пала!

С тяжёлым сердцем Абрамян пошёл к послу докладывать о случившемся. Тот по панике, что творилась в столице Эфиопии, уже о многом догадывался. И, получив прямое подтверждение смерти диктатора, первым делом разослал телеграммы во все инстанции, курирующие советский иностранный контингент.

Ближе к обеду этого злополучного дня телеграмму получил председатель КГБ Чебриков. И, не дожидаясь другого повода, сразу направился на доклад к Горбачёву, который в это время руководил СССР в должности Генерального секретаря ЦК КПСС.

— Что случилось, Виктор Михайлович? Я весь внимание.

— Михаил Сергеевич, убили Менгисту Хайле Мариама, руководителя и лидера «Дерга» Эфиопской республики.

— Таак… Это точно? Вот мне кажется, что такого не может быть. Я просто не могу этого при́нять! Это невозможно! Как его могли убить? Где вы были в это время? Почему не предотвратили?

— Да, это точно. Скоро вышлют фотографии мёртвого тела. В телеграмме сказано: труп обезображен выстрелами в упор. И, тем не менее, это Менгисту Хайле Мариам.

Горбачёв дёрнул рукой.

— Дайте мне телеграмму, я посмотрю.

— Минуточку, — генерал быстро открыл захваченную с собой папочку и передал Генсеку текст телеграммы, точнее несколько листков телеграмм.

Горбачёв внимательно несколько раз перечитал их и откинулся на стуле.

— Значит, это правда!

— Правда, — подтвердил Чебриков. — Уже во всех европейских и американских газетах, да практически во всём мире вышли статьи о трагической гибели Менгисту Мариама. Завтра я получу свежие экземпляры иностранной прессы, их переведут и предоставят вам.

— Трудно поверить… Это обстоятельство может усугу́бить ситуацию в Африке. Кто его убил?

— Пока не известно. Но я подозреваю, что он убит в результате вооружённого переворота.

— Вы знали о заговоре? Я вас уже об этом спрашивал, но вы не ответили.

— Мне сообщили об этом буквально накануне. Я сразу же принял меры: в Эфиопию направлены дополнительные силы, выделена группа отлично обученных специалистов для охраны непосредственно Менгисту. Но они только вчера прибыли на место. Не успели даже скоординировать усилия со службой безопасности Мариама. Считалось, его охрана неплохо подготовлена. И тут такое! Думаю, наше присутствие его бы не спасло, и им всё равно бы удалось его убить.

Возникла пауза. Генеральный секретарь задумался. Мучительные сомнения отражались на его лице в виде… да никак они не отражались! Просто наморщил свой плешивый лоб с яркой меткой и думал, что сказать. Родовое пятно постепенно темнело, отражая прилив крови к головному мозгу.

— Ну, что же. Теперь мы будем исходить из тех условий, которые есть. Ничего не поделаешь. С чего вы предлагаете на́чать?

— Я предлагаю созвать экстренное заседание Политбюро, Михаил Сергеевич. Озвучить эту информацию, и коллегиально решить, как поступать дальше.

— Это мы сделаем, безусловно. Обязательно сформируйте свои предложения согласно нынешней ситуации и озвучьте их на Политбюро. Я предоставлю вам первое слово. И такие же предложения я испрошу у Министра Обороны Сергея Леонидовича Соколова. Он наверняка уже осведомлен об этой трагедии. И Крючкову скажу, пусть думает. Боюсь, что мы не потянем войну на два фронта.

Горбачёв снова задумался.

— М-м-мда… Как всё не вовремя… Ну, вы меня понимаете, Виктор Михайлович. Что там вообще сейчас происходит, в Аддис-Абебе?