Чорный Властелин

За ужином, я поинтересовался у Абуна, как мне лучше организовать реквизицию — беспокоить Негуса по таким 'мелочам' я не хотел. Абун, посоветовал отправить одного из моих бойцов к Расу Бахыру, одному из командиров армии Негуса. Йикуно-Амлак собирался оставить мне полусотню солдат на всякий случай, так что перевести в эту полусотню нужных мне людей будет легко. А реквизировать нужную мне сбрую я мог и своей властью принца. После ужина было традиционное кофепитие. Абун рассказал мне о царском дворе, который, несмотря на пышность титула Негуса, ещё не был отягощён слишком многими ритуалами. Двор Негуса Нагаст напоминал двор монгольского хана — царь кочевал по своим владениям, и по этому, место придворных занимали генералы Расы — вассалы Негуса. Пышность была — куда царю без неё. Но полу-кочевой образ жизни не давал этой пышности разрастись. Дворы меньших негусов были более скромной копией двора Негуса Нагаст. Редкий вассал царя селился на одном месте, а те кто селились, опасались раздражать царя чрезмерным 'шиком'.

Вечерний мисвак и спать. Завтра последний день с батькой 'под боком'. Послезавтра утром его армия снимется с места, и я останусь здесь на пару с Йесусом-Моа. Артемида свернулась клубочком около моей головы, пощекотав мне хвостом ухо, и под её мелодичное мурчание я заснул.

* * *

Человек был необычным. По виду и запаху он мало отличался от других, разве что немного слабее пах. Но внутри… внутри он был как испуганный котёнок, дыбящий шерсть чтобы спрятать дрожь в лапках. А ешё он был чужим. Очень чужим. Как будто кот влез в козью шкуру. Как бы человек ни пытался это скрыть, от Неё прятаться было бесполезным, ведь кошки всегда зрят в корень. Не так давно Она сама была так же испугана. Мама взяла Её на ночную охоту, на толстых полевых мышей, и им не повезло. Гиена оказалась тише и скрытнее, мама погибла защищая Её, и Она успела добежать до селения людей, куда гиена не стала соваться. Вот и сегодня, увидев одинокого необычного человека, Она решила ободрить его, показать ему, что как бы не было плохо, жизнь продолжается.

Человек заговорил с Ней на своём человеческом наречии. Как ни странно, Она поняла его. Он звал Её с собой, разделить с ним жизнь. Мама учила, что далеко на севере, давным давно, люди так же звали кошек, и кошки жили с людьми. С тех пор люди изменились, и, за редким исключением, разучились понимать кошек. Она согласилась. Дело не в том что Ей некуда было идти — неправда, кошка всегда самодостаточна. Она просто знала что пойти с этим странным человеком будет Правильно. Он дал Ей смешное человеческое имя. Артемида. Мррум, согласилась Она. Даже лучшие из людей не могут передать кошачьи имена, так же как и редкая кошка сможет произнести человеческое имя… а те из кошек что могут, молчат и улыбаются глядя на людей.

Человек покормил Её молоком, что напомнило Ей о маме. Она взгрустнула, но кошки умны — они знают что прошлое не изменишь, только будущее. Она провела с ним весь вечер, а потом легла около его головы, отгоняя боль и горечь из его снов.

* * *

С добрым утром, дорогие Эфиопские принцы. Для вас вещает станция Кошка Артемида, напоминая вам, что царской кошке пора бы организовать завтрак! Радиостанция вещала более чем убедительно, используя как передатчик радиоволн острые коготки. Приёмником служила царская грудь. Я зевнул и, не открывая глаза, погладил Артемиду. Вообще-то я люблю спать на животе, но Эфиопские кровати настолько суровы, что руки затекают вусмерть. Хотя, чёрт его знает — возможно это просто монастырская особенность, а концепция мягких кроватей давно открыта.

Я встал, и озадачил слугу (спят они у меня под дверью, что ли?) утренними ритуалами — мисвак, кипячёная вода для омовения, и добавил к ним миску утреннего молока для Артемиды. Так же я предупредил слугу, организовать плошку мелко нарезанного мяса котейке на завтрак. Царский Мышелов, сам мышей гонять не должен — мы Атемиде целую кошкоферму организуем в подчинение, я правильно мыслю, Мяу?

— Мрум, — согласилась Артемида с моей философией и утренним молоком.

Когда мы с кошкой спустились в сад, к озеру, Берхан и Кааса уже гоняли Жена. При виде этого, у меня у самого в заднице заиграло детство, и я устроил себе полноразмерную зарядку с растяжками и комплексом упражнений. В теле принца зарядка была сплошным удовольствием. В моём старом теле, силушкой меня Господь не обидел, так что отжимания меня не смущали с детства, но вот многое другое для толстяка проблематично. А сейчас… один полный шпагат чего стоит, подтягивания (чем я давно не мог похвастаться)… и все эти радости даже без намёка на усталость или одышку. Попробовав здоровой жизни, я решил больше не кабанеть, благо что с Эфиопской диетой и православными постами обжорство мне вряд ли грозило. После зарядки и омовения сон сняло полностью, и, наказав команде добыть лошадей и встретить меня после занятий с Абуном, я отправился на завтрак.