Чорный властелин

Абуна я не нашёл — он отправился в лагерь к негусу. Топать за ним мне отнюдь не улыбалось. С обедом тоже выходил облом. Мои представления о том, что неплохо бы поесть, не стыковались с монастырским распорядком... а может, я просто-напросто не рассчитал со временем? Часов нет. Канализации нет. Книг... штуки три, да и те про религию. Антисанитария... Баб нет... Жены нет. Ребёнка нет... Я, конечно, понимаю, что они где-то там живы и здоровы, но меня-то с ними нет... А ведь как хорошо всё начиналось.

В девятнадцать я закончил университет и начал работать в одной конторе. Занимались мы... в общем, помогали клиентам оценивать некие мутные неликвидные активы, используя хитрозадый (и довольно халтурно написанный) софт. Как и процентов девяносто подобных контор на Уолл-стрит. Через работу я познакомился со своей будущей женой, которая трудилась на одного из наших клиентов. До сих пор помню её первые слова: «У меня уже есть парень». С тех пор я успел сменить две работы, а вот жена осталась. Не повезло тому парню — такую девушку упустил. Одно слово, баран. Четыре года спустя после знакомства мы поженились, а полтора года назад родилась наша шкода. Которую, если, конечно, я не лежу в психушке или на операционном столе, я никогда не увижу...

В общем, я додумался до того, что начал прикидывать, как забраться на крышу монастыря, и гарантированно ли меня уконтрапупит, если я сигану оттуда головой вниз. Вот так и становятся самоубийцами. И тут до меня дошло. Депрессия на меня навалилась, когда появилось свободное время поразмышлять о глубине дыры, в которую я угодил. А вот утром, когда штудировал Кебру нагаст, всё было... ну если не нормально (а как вообще может быть что-то нормально, когда я негр!!!), то вполне приемлемо. Терапия занятостью? Почему нет, сигануть с крыши я всегда успею. А там, кто знает, может, и «ишак заговорит». Решено, как только начинает ехать крыша, развиваем бурную деятельность, даже через не хочу

Первым пунктом, причём уже в какой-то мере обдуманным горячечным разумом, у меня была «кулинарная революция». Я изловил какого-то монашка и озадачил его найти и отправить ко мне мелкого Жена, а также разузнал, где, собственно, находится местная кухня. Жен нашёлся довольно быстро и, к моей радости, уже справился с моим заданием составить ассортимент повара и кузнецов. Итс гуд ту би зэ кинг (хорошо быть королём), как говорят англичане. Точнее, будут говорить. Не уверен, что если я завтра встречу местного англа, то я его пойму. Если Шекспир в оригинале читается практически без проблем, то уже Чосера приходится разбирать чуть ли не со словарём, а Беовульф для меня вообще китайская грамота.

Вот и наша кухня, а в ней — главный производитель отвратительных кислых лепёшек. Пусть трепещет. Ассортимент продуктов приятно удивил. Множество масел, лук, капуста, мука (правда, не пшеничная). Грибы. Даже чёрный перец. И со всем этим богатством местный кулинар не смог приготовить ничего лучше той кислятины, которой я давлюсь уже второй день! С утварью ситуация была не хуже. Множество глиняных горшков, медные котлы, разделочные доски. Хотя доски и ножи мне не очень понравились. С гигиеной у негров непорядки.

— Так, приступим. Где здесь моют утварь?

— В озере, господин, — ошарашенно ответил повар.

Он никак не мог переварить тот факт, что к нему на кухню явился сын негуса.

— В озере? Озёрной водой? Жен, он не шутит?

Мне поплохело. Призраки дизинтерии, бычьего цепня и прочих ужасов из школьного учебника биологии встали в полный рост.

— Нет, мой принц.

Монашек тоже не понимал, что мне не нравится. Да, природная сообразительность не заменит сотен лет прогресса.

— А животом монахи часто мучаются? — я строго посмотрел на повара.

— Как везде, мой принц. Но у нас растут хорошие деревья куссо, их ягоды быстро изгоняют червей из живота!

Мамочки! Этот псих ещё гордится! Спокойствие, только спокойствие. Иначе придётся лезть на монастырь и прыгать с крыши.

— Слушай мою команду. Вот эти два котла наполнить водой. Из ручья, не вздумайте брать из озера. Поставить на огонь и довести до кипения. Пока вода закипает, приготовь умывальный песок и чистых тряпок. Жен, ты иди со мной.

Повар напряг ещё пару монахов исполнять мои приказы, а я тем временем отвёл Жена в сторону, чтобы повар нас не слышал.

— Значит так. Сырой воды мне больше не приносить. Только прокипячёную. Это касается питья и утренних омовений. Узнаю, что кто-либо нарушил мой приказ, — пожалеет, что мать его родила. Разъясни это слугам. Дальше. Ты теперь мой личный порученец. В деревне портной есть?

— Да, мой принц.

Жен выглядел смятенным, но без лишнего страха, это хорошо.

— Напомнишь мне сегодня навестить портного. Сделаем тебе униформу.

— Что сделаем, мой принц?

Опять эти англицизмы, говорил же себе следить за языком.

— Специальную одежду.

— Но я же не воин.

— Так она и не воинская будет. Ты мне будешь служить головой, а не копьём. — Я ухмыльнулся, вспомнив кое-что весьма гнусное из моего мира. — А пока что пошли отберём грибов получше и овощей посвежее. Принц вас будет учить готовить.

— Ты умеешь готовить?