Чортушка

Князь. Торопитъ… Зоветъ… Подожди, страждущая тнь: свиданіе мести недалеко… Отольются волку… Нехорошо мн, Муфтель! Жиръ душитъ, печень одолла и голова… мутная, свинцомъ налитая y меня голова.

Myфтель. Ваше сіятельство, осмлюсь доложить: можетъ быть, средствице какое-нибудь?..

Князь. Какія, Муфтель, средствица? Спрутъ во мн. Знаешь, что такое спрутъ? Ужасъ океана, слизкая морская гадина, студень поганый, живою кровью питается. Спрутъ во мн. Схватилъ душу, облапилъ всми щупальцами и сосетъ изо дня въ день, изъ часа въ часъ… Нтъ средства на спрута, Муфтель. Ни лекарства, ни огонь, ни желзо не излучать: излчитъ одна смерть!.. Я удостоилъ тебя великой чести, Муфтель: ты подпишешь, какъ свидтель, мое завщаніе. Другимъ свидтелемъ подпишется губернаторъ. Ступай. (Вихрову). Прошу васъ.

Вихровъ. Я приготовилъ проектъ завщанія, князь.

Князь. Благодарю васъ.

Хлопоничъ. Одинъ пунктикъ, ваше сіятельство, слдовало бы… того-съ… Хе-хе-хе!

Князь. Что такое?

Вихровъ. Ахъ, мы сегодня цлое утро споримъ. Поймите же, г. Хлопоничъ, что именно на этомъ пункт особенно настаивалъ князь, когда поручилъ мн составить проектъ.

Князь. Что такое?

Хлопоничъ (читаетъ). Всхъ моихъ крпостныхъ крестьянъ во всхъ моихъ вотчинныхъ и благопріобртенныхъ имніяхъ отпускаю на волю, безъ выкупа, предоставляя имъ сойтись въ земельномъ надл съ единымъ законнымъ наслдникомъ правъ моихъ, княземъ Дмитріемъ Александровичемъ Радунскимъ, по усмотрнію сего послдняго, какъ скоро исполнится его совершеннолтіе

Князь. Ну?

Вихровъ. Господинъ Хлопоничъ находить, что напрасно.

Хлопоничъ. Я только осмливаюсь, что… зачмъ же вашему сіятельству… такое-съ дерзновенное? Вдь времена текутъ-съ… новыя y насъ нын времена! Только и слуховъ-съ въ Петербург, чтобы этому быть… кхе-кхе… событию-съ: то-есть… я осмеливаюсь… что… будто… отберутъ y насъ крестьянъ? Правительство якобы ршило… извините за выраженіе, освободить хамовъ сихъ…

Князь. И пускай освободитъ! Отлично!

Вихровъ. Отлично!

Ковчеговъ. Да, хорошо поддакивать, когда ни кола, ни двора. A y меня триста душъ… благопріобртенныхъ.

Князь. Давно пора!

Хлопоничъ. А я такъ позволю себ замтить, ваше сіятельство, что сомнваюсь… Ничего не будетъ!.. Десятки лтъ слухи ходятъ, a все въ пустышку… Были господа и были рабы, будутъ рабы и будутъ господа… Какъ быть премн законамъ міра сего? Преувеличиваютъ.

Князь. Нтъ, Хлопоничъ, будетъ воля, непремнно будетъ. Великое время наступаетъ для Россіи. Не тоскуй о прошломъ. Не знаю, что дастъ будущее, a прошлое и настоящее наше – тьма кромшная, скрежетъ зубовный. Ты думаешь, жизнь вокругъ насъ? Нтъ, мерзость, запустніе, гнилое дупло, обросшее поганками. Я, ты, Муфтель, Олимпіада, вс кругомъ – поганки. И не наша въ томъ вина: не могли мы другими быть. Изъ поганаго дупла выросли, поганы и мы. Срубятъ дуплистый дубъ, – не станетъ и поганокъ. Къ чорту насъ, къ чорту… Только чортъ-то захочетъ ли взять? Пожалуй, назадъ приведетъ: такіе голубчики, что и ему не надобны… Я счастливъ, что сынъ мой будетъ принадлежать свободной Россіи. Ужъ не будетъ такъ, что тридцать тысячъ душъ жвутъ, чтобы кормить и баловать постылаго и ненужнаго никому человка, врод… врод меня!

Myфтель. Это – что же? Я, ваше сіятельство, всю жизнь… хоть и кровь отдать!

Князь. Знаю.

Хлопоничъ. Обижать изволите: разв бремя ваше кому въ тягость? Въ сладость оно намъ, ваше сіятельство, вотъ что!..

Князь. A на пункт объ освобожденіи крпостныхъ моихъ людей я настаиваю твердо. Правительство само по себ. Мн до него дла нтъ… Эти мужики были моими рабами, свободу имъ дать долженъ я, я, я, a никто другой… Не позволю!.. Слышите, Вихровъ? Разработайте пунктъ, какъ можно подробне и ясне, чтобы потомъ ни кляузъ, ни прицпокъ… Я освобождаю рабовъ моихъ, никто другой: слышали? я.

Лавр. Иван. Осмлюсь доложить: дозорный съ вышки усмотрлъ въ алле карету, скачущую четверикомъ и иные экипажи. Такъ должно предположить, что слдуютъ ихъ превосходительство, господинъ начальникъ губерніи…

Князь. Жду.

Уходить сопровождаемый исправникомъ, Вихровымъ, Лавр. Ивановичемъ.

Ковчеговъ. Эка Люциферъ гордый!

Липинъ. И добро-то онъ длаетъ какъ-то по-зврски.

Хлопоничъ. Чортушка-съ!

Расходятся.

Aнтипъ (съ печи). Карла Богданычъ!

Myфтель. Что?

Aнтипъ. Помираю, другъ.

Myфтель. Али худо?

Aнтипъ. Чего худо? Хорошо, a не худо. У Бога худого нтъ. Пора. Чужой вкъ заживаю.

Myфтель. Что y Бога дни усчитывать?

Aнтипъ. Вотъ, Карла Богданычъ, какъ помру я, деньги на колоду, на свчи пятнадцать рублевъ – тутъ на мн, въ ладонк. Теб поручаю, потому ты нмецъ справедливый.

Myфтель. Попа звалъ ли?

Aнтипъ. На что мн? Ко мн намедни свои, бродяжки, заходили… имъ грхи сдалъ. A попъ – пущай князя хоронитъ.

Myфтель. Эка зла ты накопилъ, старикъ. Вотъ умираешь, дохнуть теб нечмъ, a ты злобишься.